Анатоль Нат - Кедровый лохотрон

— И? — насмешливо поднял бровь Сидор.

— Марфа Клуша — дочка пирожника с базарного конца Кязима, проболталась, — сухо прокомментировал своё двусмысленное заявление Мишка. — Хвасталась подругам, что скоро станет богатой женщиной и дворянкой. Очень богатой, это она особо подчёркивала.

— Небольшое только уточнение, — ещё более сухим тоном проговорил Сидор. — Что в понимании дочери булочника с базарного конца нищего города является понятие "очень богатая"?

— Сто золотых, — уверенно уточнил Мишка. — Причём, не постоянного годового дохода, она такового, просто не понимает, а разово полученная большая сумма. И даже ещё меньше, — подчеркнул Мишка, — не сто, а золотых пятьдесят. Даже такую сумму она в своей жизни никогда в руках не держала. И всё что свыше полтинника, хотя бы на один золотой, это для таких как она, уже — много.

Её подруги это точно подтверждают, потому что когда с ними разговаривали, они даже такого понятия как стоимость сотни золотых и что на такую сумму можно купить не знали. А уж про золото если вообще заводить речь, то им и один золотой — чудовищно огромные деньги.

Здесь нищий, разорённый край, — тихо проговорил Мишка. — Любые деньги для них — много.

Потому дочка пирожника и стремится вырваться из этого пыльного проклятого города, куда угодно и как угодно. Тем более в свою собственную усадьбу, и в другие, благословенные мета.

Самое интересное другое. Куда именно она уедет, в какие благословенные места? — скупо усмехнулся Мишка. — По её словам, выболтанными разозлёнными на её высокомерие подругами, уехать на жительство она должна была в самом скором времени, в начале зимы. То есть, как раз в настоящее время. А место — знаменитые тёплые долины в районе устья Северного Стрыя с целебными гейзерами. Это на северном побережье, — пояснил он, видя, что Сидор непонимающе напрягся.

Марфа особо хвасталась именно этим моментом, особо подчёркивая, что будет там, на уровне самых родовитых дворянок, что ездят туда "на воды". Что станет им ровня.

Чем вызвала нешуточное недовольство своих бывших подруг.

— Так уж и бывших? — с усмешкой прокомментировал его слова Сидор.

— Теперь уже точно бывших, — без тени улыбки подтвердил Мишка. — Тело Марфы Клуши нашли вчерашним утром в сухом колодце на городском кладбище.

Что туда её понесло, или кто — неизвестно, — предупреждая вопрос, сразу пояснил он. — Но тело опознано родственниками, и к настоящему моменту наверняка уже и погребено. Так что никуда Марфа уже точно не поедет. А вот почему — это уже другой интересный вопрос. Незадолго до своего сначала исчезновения, а потом внезапного появления в виде трупа, Марфа проболталась, тайком, конечно, — с коротеньким смешком уточнил Мишка. — Что уедет не просто так, а со своим мил-другом, который ей после какого-то важного дела сделает предложение руки и сердца. Вот-вот и сейчас-сейчас. Как только выполнит что-то, так сразу и сделает. А потом вдруг как-то разом и странно замолчала. А потом и вовсе — пропала. И до вчерашнего утра её никто не видел.

И хахаля её, то есть мил-друга, никто не видел, — тихо проговорил Мишка. — Ни раньше, ни потом.

Раньше она его никому не показывала. По её же словам, чтоб подруги не увели. А потом, видимо, и показывать стало некого.

— Точнее, — сухо оборвал Сидор Мишку. — И давай только факты.

Сразу подобравшись, Мишка согнал с лица ехидную ухмылку.

— Только факты, — тихо проговорил он. — По данным бывшего бургомистра города, отрабатывающего полученные от нас деньги, в городе никого нового и подозрительного за последние месяцы не появлялось. Ни до вашего приезда сюда, ни после. А вот в ближайшей округе отмечены эти любопытные факты.

Два дня назад, как раз когда пропала пресловутая Марфа, на тупиковой дороге к заброшенному городу, бывшему ранее когда-то по соседству с Кязимом, сгорела небольшая дворянская усадебка. Сгорела не просто так, а со всеми своими дворовыми постройками, хозяевами и гостями, гостившими там по какому-то случаю. Несчастный случай, как утверждают городские власти.

Кто, что, сколько там хозяев было, сколько было гостей — городским властям выяснить не удалось. А точнее будет сказать, что когда городская стража попыталась навести справки и разобраться, кто там и что вообще могло бы быть, им тут же дали по рукам из нынешнего органа власти — из городской магистратуры.

Поэтому, стражники удовлетворились лишь самым поверхностным внешним осмотром и глубоко копать не стали. А потом и вовсе чудо произошло, — Мишка скупо усмехнулся.

Внезапно появились наследники прежних погибших хозяев и тут же принялись за наведение порядка в усадьбе. Ремонт, перестройка и всё такое. Так что, не прошло и недели после пожара, а там и следа от былого уже нет. Всё кругом новенькое и сверкает свежей побелкой.

Но что следует отметить….

Мишка внезапно замолчал, интригующе глядя на Сидора.

— Знающие люди из городской стражи, сильно обиженные на то, что им не дали выполнить их профессиональные обязанности должным образом, просили донести до сведения господина барона нечто. То есть до тебя, Сидор, — уже без тени ухмылки на лице, Мишка совершенно серьёзно смотрел на Сидора, — что совсем незадолго до пожара рядом с той сгоревшей потом усадебкой видели…

Кого б ты никак не ожидал бы здесь увидеть? — Мишка, с откровенно победоносным видом, ехидно смотрел на Сидра.

— Короче, — с тяжёлым, обречённым вздохом, Сидор прикрыл ладонью глаза. — Сколько раз тебе сказано было, чтоб докладывал коротко и самую суть, а не растекался мыслью по древу.

И пожалуйста, — устало попросил он. — Давай без этих драматических пауз.

Кто был, что делал? — чётко акцентируя слова, тихо спросил Сидор.

Наклонившись прямо к его уху, чтоб даже чисто теоретически никто бы не смог услышать, Мишка прошептал:

— Князь Подгорный, Дмитрий Сергеевич, двоюродный брат нашей княжны, собственной персоной, с малым отрядом сопровождения числом в пять вооружённых до зубов рыл. Его персональный карательный отряд, который просто так нигде и никогда не появляется. И после которого никогда не остаётся никаких свидетелей. А пожар — верное средство сокрытия любых следов, особенно следов пребывания в той усадьбе большого отряда наёмников числом в пять десятков. Который вдруг неожиданно куда-то пропал. Бесследно, — веско проговорил Мишка.

А если посчитать, сколько мы тут наваляли трупов при ночном нападении, да добавить к ним тех, что вы с Димоном положили на плотине, в прошлый свой приезд сюда, то, как раз выходим на это число.

Сведения совершенно точные. Отряд князя видел направляющимся как раз по дороге к той сгоревшей усадьбе ваш знакомец, Мыкола Победняк, тот, который нынче в городе полусотником городской стражи служит. Он с князем как-то встречался на узкой дорожке и с тех пор питает к нему никак не проходящую горячую любовь и нежность, доходящую до того, что готов убить его при первой представившейся возможности. Любым способом, в любое время дня и ночи. И хоть сам он потомственный дворянин, не слишком куртуазный способ устранения князя его ничуть не смущает.