Джеймс Сваллоу - Черная волна

Окончательно моргнули цвета, изображение стало дымчатым и рассеялось, сияние изнутри алмаза полностью угасло.

Магистр Кровавых Ангелов позволил коробке с посланием закрыться и, размышляя, взвесил ее на руке. В конце концов, он взглянул на брата Мазона и перебросил устройство ему. Мазон с легкостью поймал и ничего не сказал, в ожидании дальнейшего.

Данте отошел на пару шагов, Мефистон последовал за ним.

— Пути Бога-Императора иногда сокрыты для нас, — предположил псайкер, — возможно, нам следует принять такое развитие событий, считать, что Он приложил руку.

— Возможно, — эхом повторил Данте, — я вот думаю, стоит ли мне волноваться, что кузен знает столь много о нашем предприятии? Ведь не впервые Расчленители выказывают такую… осведомленность.

— Для поисков Фабия мы развернули огромную сеть и быстро, — заметил Мефистон, — это все могло стать известно Сету.

Аристократическое лицо Данте напряглось.

— Вопрос решен. Но сначала это.

Он внезапно повернулся и подошел обратно к Мазону.

— Брат-сержант. Считайте, что вы доставили сообщение. Вы можете быть свободны.

— Господин, — сказал Расчленитель, — как пожелаете. Но желательно получить ответ.

Командующий покачал головой, на его губах заиграла мрачная улыбка.

— Ты ошибаешься, Мазон. Твой Магистр уже знал мой ответ, еще до того, как он послал тебя.

НА РАССТОЯНИИ оба корабля казались почти одинаковыми. У обоих был нос-лезвие, целый сад зубчатых минаретов вдоль верхнего фюзеляжа и огромная, возвышающаяся над корпусом крепость. Медные пушки, убийственное множество несло немой вызов всем врагам, двигатели горели сзади, словно пойманные звезды. Вот такими были стремительные ударные крейсеры Адептус Астартес, корабли быстрого реагирования, которые могли обратить в шлак города или наземные армии, если того потребует сражение.

Однако их цвета и отчетливые эмблемы на лопастях-обтекателях отличались. "Тихо" — красный, словно ярость выгравировали медью и оружейным серебром, украшенный обрамленной крыльями каплей крови, что ярко блестела в пустоте космоса. И рядом "Габриель", черный словно гнев, с линиями ярко-красного среди черного как смоль, зазубренный диск с каплей темной крови внутри ловил сияние далеких звезд.

Их силуэты были одинаковы, однако в свете солнца их характер раскрывался. Астартес на борту не особо отличались от перевозивших их кораблей.

— КУЗЕН, — сказал Рафен, — вот так встреча.

Брат-сержант Нокс быстро кивнул. Его губы чуть было не сдвинулись в подобии улыбки.

— Держу пари, ты не думал, что наши пути так скоро снова сойдутся, а, Кровавый Ангел?

Рафен кивнул вслед за другим воином.

— Именно так, Расчленитель. Должен признаться, я был удивлен видеть ваш корабль здесь. Разве ваш Орден все еще не вовлечен в наказание Эритаен?

Нокс покачал головой, после чего осмотрел комнату для аудиенций на борту "Тихо". Ветеран и его отделение поднялись на борт, воспользовавшись правом, дарованным любому Астартес, встретиться и разговаривать в уединении с рыцарями других Орденов.

"Габриель" не оставил "Тихо" выбора, корабль Расчленителей рискнул встать столь близко, что притяжение его массы делало любую попытку уйти в варп очень рискованным мероприятием.

— Тот конфликт завершен. Но остальные мои сородичи вступили в новое сражение, против орды орков в скоплении Ауро.

— Какой подходящий враг, — глумился Аджир, — мне интересно, какая из сторон более дикая?

Рафен взглядом заставил воина замолчать, но Нокс, казалось, наслаждается обменом колкостями.

— Хотелось бы мне оказаться там, чтобы выяснить это лично. Но вместо этого, я вынужден помогать вам в вашем провале.

— Да как ты смеешь…? — Кейн затрясся и в этот раз Рафен шагнул, дабы блокировать молодого космодесантника.

— Ты ничему не научился из того что произошло? — спросил Рафен. — Успокойся, парень. Закрой свой рот.

— А в нем еще горит огонь, — одобрительно кивнул Нокс, — я рад, что он его еще не растерял.

Взгляд Рафена упал на инфо-планшет в руке. Буквально за минуту до встречи устройство принес ему курьер из святилища астропата, когда провидческие мониторы крейсера поймали приближающееся судно.

— Что ты знаешь о нашей миссии?

— Я знаю, что архи-предатель осквернил Ваал своим присутствием, — сказал Нокс, — я знаю, что вы все еще не можете его найти и призвать к ответу за этот грех.

— И ты думаешь, что у тебя получится лучше? — проскрежетал Аджир.

— Ну, хуже у нас точно не получится…

— Хватит! — рявкнул Рафен. — Мы Астартес, Сыны Сангвиния, все! Нам не следует забывать, с какой угрозой мы столкнулись вместе и уничтожили ее благодаря нашему единению! И я не позволю нам впасть в старые склоки, словно дерущимся детям.

Он развернулся и сурово посмотрел на каждого своего воина, по очереди, останавливаясь на Кейне и Аджире.

— Разве мы столь высокомерны, что не можем принять помощь от наших сородичей? Думаю, нет.

Он осознавал, что Церис наблюдает за ним. Кодиций молчаливо и спокойно кивнул. Выражение лица Нокса изменилось.

— Каждый воин под моим командованием знает важность предстоящего, Рафен, — сказал он, — и вместе, мы найдем искомую цель.

Он кивнул в сторону мостика "Тихо".

— Даже сейчас, навигаторы "Габриеля" общаются с вашими и передают им данные, которые мы нашли.

— Хорошо, — ответил Рафен, — как только мы выйдем на курс, то созовем совещание, чтобы выработать план совместных действий.

— Брат-сержант! — Аджир выступил вперед и преградил дорогу, качая головой. — Я не могу молчать по этому поводу, даже если вы мне приказали!

Он ткнул пальцем в Нокса и других Расчленителей

— Это дело не для других. Эта миссия только наша.

— Ты ошибаешься, — ответил ему Рафен.

— Кто так решил? — потребовал ответа космодесантник.

Рафен не ответил ему. Вместо этого он пихнул в руки Аджира планшет и позволил ему прочесть. На дисплее отображался ясный и характерный шифр сообщения с Ваала, к которому были приложены индексы самого высшего приоритета. Глаза Аджира широко раскрылись, когда он осознал, что сообщение пришло напрямую лично от лорда-командующего.

— Что там? — спросил Пулуо, выражая интерес всех остальных собравшихся воинов.

— "Сражайтесь вместе", — ответил Аджир.

Туркио стоял на месте, но во всей его позе чувствовалось напряжение. Два отделения столкнулись друг с другом в тактикариуме. Проходящему мимо наблюдателю могло показаться, что они собираются накинуться друг на друга. Кровавые Ангелы стояли вдоль правого борта, Расчленители у левого, бронированные воины по привычке расположились по росту. Недавние события в какой-то мере создали узы товарищества между разными Орденами, что происходили от примарха Сангвиния. Но все же старый спор между первым основанием и преемниками не мог быть смыт за одну ночь. И не найдется более никого такого, кто бы представлял такую противоположность Кровавым Ангелам, как Расчленители. Первые гордые и благородные, последние грубые и жестокие — и все же в их венах текла одна и та же кровь.