Андрей Романов - Шахматы дьявола

— Вы хотите сказать, что все эти революции свершились под нашим руководством? — возмутился Григорий.

— Нет. Никто из вас не был ни идейным вдохновителем, ни руководителем этих коренных переворотов в жизни общества. Но вы, согласно своим взглядам человеколюбия, активно поддерживали идейных руководителей, хотя могли искоренить это зло в зародыше.

— К сожалению, каждый из нас делал ошибки, — признался Григорий. — Мы всегда знали намного больше обычных людей, но взрослели и умнели тоже очень медленно. Тем более, что теорию чаще всего проверить можно только с помощью практики. Отсюда и опасные эксперименты.

— Не надо передо мной исповедоваться, — усмехнулся Калаун. — Я не священник. Вспомнил же я все ваши деяния только для того, чтобы доказать одну простую истину. Несмотря на все наши разногласия, мы очень похожи. Вы хотели заботиться обо всем человечестве. Для этого делились с ним знаниями, подталкивали его к развитию во всех областях жизни. В результате получали войны, разруху, катаклизмы и реки крови. Я же всегда был равнодушен к человеческим страданиям, поддерживал самых жестоких диктаторов. И вы, и я добились одних и тех же результатов. Люди получали от нас знания, но умнее от этого не становились. Вы можете мне не поверить, но я многое сделал для улучшения человеческой природы.

— Что же вы ценного сделали для людей? — саркастически усмехнулся Григорий. — Вывели новую породу? Не трудно догадаться, что вы создали монстров.

— В чем разница между монстром и обычным человеком? Если вы родились среди монстров и сами являетесь таковым, то считаете это самым естественным явлением. Кто должен определять, каким человеку быть?

— Это уже сделал Бог! — вступил в спор Бертольд. — Он создал человека по своему подобию. Своими заповедями Создатель учит, как надо жить и к чему стремиться.

— Все за других решил, оставив несчастным людишкам исполнять его заветы, страдать и надеяться на лучшее, — язвительно ухмыльнулся Калаун. — В одном африканском племени, чье развитие остановилось на первобытно-общинном уровне, меня почитали, как Бога. Там я создал себе подобных и научил их, как надо жить. Так может у меня столько же прав на обустройство этого мира, как и у вашего Бога?

— Вы слишком много о себе возомнили, — насмешливо ответил Григорий. — Хотите занять место Всевышнего, так сотворите мир.

— Я решил упростить этот процесс — переделаю уже существующий недоработанный образец. Новая раса совершенных людей улучшит этот мир.

— До вас это уже пытался сделать один человек, — напомнил Григорий. — Ничего кроме разрушений и несчастий он не принес людям.

— Гитлер был самовлюбленным и наивным фантастом. Не в его силах было осуществить столь масштабный проект переустройства мира. Смертному это не дано.

— Неужели вы всерьез думаете, что у вас получится истребить человечество? — удивился Григорий.

— Вы неправильно меня поняли, — огорчился Калаун. — Я совсем не желаю истребить человечество. Наоборот, прилагаю много усилий, чтобы люди были здоровы и жили долго. Я много делаю для того, чтобы оздоровить экологию, спасаю от вымирания растительный и животный мир. Мне не нужен необитаемый остров под названием Земля. Пусть наша планета процветает.

— Что-то вы меня совсем запутали, — честно признался Григорий. — Чего же вы, в конечном счете, добиваетесь? К чему стремитесь?

— Я же говорил, что люблю играть в шахматы. Мне нужна доска с непредсказуемым числом клеток и фигуры, которых должно быть очень много. Я всегда играю черными фигурами, но у моих противников они могут быть разного цвета. Любой родившийся на земле человек, сразу же занимает свою клетку и становится участником игры.

— По-моему вы играете с самим собой, — сказал Григорий. — Ведь фигуры не могут думать. За них это делает шахматист. Он же и двигает свое войско, согласно разработанному плану.

— Совершенно верно, — подтвердил Калаун. — Много веков я играл сам с собой. Мне приходилось думать за себя и за воображаемого противника. Все это время я разрабатывал правила игры. Теперь пришла пора сыграть с конкретным противником.

— Это намек на нас?

— Совершенно верно.

— А если мы не захотим играть в эту дурацкую игру?

— Я легко заставлю вас это сделать, — самоуверенно заявил Калаун.

— Каким образом?

— Молодой человек, которого вы так оберегаете, станет разменной монетой вашего согласия. Что-то мне подсказывает, что его жизнь имеет намного большую ценность, чем жизнь обычного человека.

— Пока мы с ним рядом, ему ничего не угрожает, — ответил Григорий. — Так, что вы не заставите играть нас в вашу игру.

— Партия уже началась. Каждый сделал по два хода, — сообщил Калаун.

— Как же мы можем играть, не зная правил? — удивился Бертольд.

— Это и есть самое главное правило для моих противников, — ответил Калаун.

— Какая же конечная цель игры? К чему стремиться?

— Правила игры запрещают знать это.

— Это не игра, а маразм, — возмутился Роберт.

— Это игра очень похожа на нашу жизнь, — ответил Калаун. — Я покидаю вас, благородные рыцари. Обещаю, что скоро мы встретимся вновь.

Верховный жрец поднялся и покинул помещение. Бертольд и Роберт посмотрели на Григория.

— Если он сказал правду про пророчество 2012 года, то его нельзя трогать. Секрет предотвращения катастрофы знает только он. До этого времени нам необходимо узнать, в чем состоит сила хрустальных черепов и как они могут спасти современную цивилизацию.

— А если это только миф? — предположил Роберт.

— Тогда мы должны его развеять, — заявил Григорий.

Друзья в тот же день уехали из гостиницы. Они отправились в замок, принадлежавший Гуге. Это было одно из их тайных убежишь, в котором они отсиживались в смутные времена. Густой лес и удаленность от оживленной магистрали надежно скрывали его от людских глаз. Назывался он «Волчий замок» и был отбит у барона Эмихо де Монфора.

Степан с интересом рассматривал стены Рыцарского зала, которые были увешаны старинным оружием. Здесь можно был найти простенькие ятаганы янычар и украшенные драгоценными камнями сабли знатных восточных правителей, алебарды и боевые топоры, кинжалы и двуручные мечи. В середине зала стояли четыре всадника. Трое из них были одеты в полное рыцарское снаряжение. Их лошади имели железные доспехи. Четвертый всадник был облачен в доспехи русского воина. Искусно сделанные чучела лошадей и восковые фигуры людей придавали этим экспонатам ощущение, что перед вами живые воины средневековья.

— Вы собираетесь вступить в эту игру? — спросил Степан.

— Мы в нее уже вступили, не зависимо от нашего желания, — ответил Григорий.