Роберт Джордан - Память огня

— Слушай меня, — сказал Мэт. — Это какая-то проделка, которую вы вытворяете с парнями, только потому что они новенькие, не так ли?

— Проделка, Высочайший? — спросила Ната.

— Ты же не можешь действительно… — Мэт проследил за кем-то, кто выходил через его дверь. Другой командир. Мужчина был одет в такой же костюм, как и у Мэта, хотя и не так украшенный и не такой уж широкий в плечах. Это была униформа не для Императорской семьи, но официальная униформа для одного из родни. Однако, это было едва ли не расточительство.

Человек остановился и поклонился Мэту, затем продолжил свой путь.

— Сожги меня Свет, — сказал Мэт.

Ната хлопнула в ладоши и слуги начали обвешивать Мэта драгоценностями. Они выбирали в основном рубины, которые заставляли Мэта чувствовать себя неудобно. Это должно было бы быть совпадением, не так ли? Он не знал, что делать со всеми этими побрякушками. Возможно, он сможет продать их. Вообще-то, если бы он поставил все это на кон, вероятно, он мог бы закончить тем, что владел бы всем Эбу Даром.

Хотя Туон уже им владеет, — напомнил он себе. — И я женат на ней. Это означало, что он был богат. Действительно богат.

Он присел, позволив им нанести лак на его ногти, соображая, чтобы это все могло означать. Хмм, он мог не волноваться некоторое время о деньгах, так как всегда мог выиграть еще больше. Здесь была разница. Если он уже все имеет, какой смысл тогда играть? Это звучало не так уж весело. Люди не склонны давать тебе что-либо. Ты сам должен исхитриться найти подход к ним с помощью смекалки, удачи или же мастерства.

— Чтоб мне сгореть, — сказал Мэт, опуская руки к бокам, когда был нанесен последний штрих. — Я — проклятый дворянин! — вздохнул он, выдергивая свою шляпу из рук испуганного слуги, который проходил мимо с его старой одеждой, и нахлобучивая ее себе на голову.

— Высочайший, — сказала Ната. — Пожалуйста простите мою наглость, однако в мои обязанности входит советовать относительно моды, если позволите. Эта шляпа выглядит… особенно неуместной с этой униформой.

— Кого это волнует? — сказал Мэт, маршируя из комнаты. Он почти вынужден был проходить через проем боком! — Если я буду выглядеть смешно, я могу также это сделать со стилем. Кто-нибудь скажет мне, где собираются наши пламенные генералы. Мне нужно выяснить, сколько у нас солдат.

Позже, днем, после ее встречи с Рандом, Эгвейн поместила са'ангриал Воры перед собой и сплела Огонь. Нити собрались вместе, крошечные светящиеся ленты сформировали сложное плетение в воздухе перед ней. Она почти могла ощущать их сияющее тепло на себе, придающее ее коже ярко оранжевый цвет.

Она закончила плетение, и огненный шар размером с валун, с треском и ревом взлетел в воздух. Он подобно метеору упал на далеком холме. Взрывом Троллоков-лучников разбросало в разные стороны.

Романда открыла Путевые врата рядом с Эгвейн. Романда была среди Желтых, кто настоял на том, чтобы остаться на поле боя, обеспечивая экстренное Исцеление. Она и ее маленькая команда оказались бесценными, спасая жизни.

Сегодня, однако, не должно было быть никакой возможности для исцеления. Троллоки отступили в горы, как и предсказывал Брин. После полутора дней отдыха, многие из Айз Седай восстановились. Не в полную силу — не после недели изнурительных боев — но достаточно.

Гавин прыгнул сквозь Врата сразу после их открытия, его меч был обнажен. Эгвейн последовала за ним вместе с Романдой, Лилейн, Лиане, Сильвианой, Римассой и несколько Стражами и солдатами. Они вышли на вершину холма, только что очищенного Эгвейн. Обугленная земля под их ногами была еще теплой, почерневшей; запах горелой плоти висел в воздухе.

Этот холм находился в самом центре армии троллоков. Все вокруг, приспешники Тени боролись за безопасность тем или иным образом. Романда удерживала Врата и Сильвиана начала сплетать Воздух для создания купола ветра от стрел. Остальные начали посылать плетения наружу.

Троллоки не торопились действовать, они выжидали в этих холмах, готовые обрушиться лавиной в долину, как только появится армия Эгвейн. В обычной ситуации это было бы катастрофой. Троллоки могли послать дождь стрел на солдат, и её кавалерия потеряла бы своё преимущество, пытаясь подняться на эти холмы. Вершины холмов предоставили бы троллокам и Исчезающим хорошую возможность найти слабые места в войске Эгвейн и организовать слаженную атаку.

Эгвейн и её командиры не горели желанием предоставлять врагу такое преимущество. Твари бросились врассыпную, когда в битве произошёл перелом в виде Айз Седай, захватывающих вершины холмов. Некоторые троллоки пытались перегруппироваться и отвоевать их, но остальные уносили ноги, спасая свои жизни. Следующей появилась тяжелая кавалерия Эгвейн, громыхая по долинам. То, что могло бы быть весьма выгодной позицией, для троллоков обернулось погибелью. После убийства Айз Седай троллочьих лучников тяжелая кавалерия могла убивать практически беспрепятственно.

Она расчистила дорогу для пехоты, которая наступала строем, отбрасывая троллоков назад и размазывая их о подножия холмов, чтобы Айз Седай могли уничтожать их толпами. К сожалению, троллоки стали легче переносить встречи с Единой Силой лицом к лицу. Или так, или Мурдраалы нашли более эффективный способ их взбодрить.

Вскоре, более скоординированные группы Троллоков устремились к вершинам холмов, в то время как остальные старались сфорировать строй, чтобы отразить нападение пехоты. Брин прав, размышляла Эгвейн, оценивая контингент Троллоков, который практически сумел прорваться к ней. Изчезающие снова стали напрямую связывать Троллоков с собой. Еще недавно Отродья Тени не решались использовать данную тактику, так как убийство Изчезающего в таком случае вызывало смерть всех его Троллоков. Однако, она полагала, что это была единственная возможность заставить Троллоков карабкаться на холмы на встречу верной смерти.

Если бы она нашла Мурддраала связанного с Троллоками поблизости, она могла бы остановить их одним правильно размещенным плетением Огня. К сожалению, Исчезающие были изобретательными, и начали прятаться среди Троллоков.

— Они приближаются, — задыхаясь сказала Лилейн.

— Отступать, — скомандовала Эгвейн.

Они нырнули через врата Романды, следуя за своими Стражами. Романда прошла последней, прыгнув когда группа троллоков заняла вершину холма. Одна из тварей, мохнатое чудовище напоминающее медведя, провалилась во врата вслед за ней.

Существо сразу же упало замертво, слабая струйка дыма поднималась от его туши. Его товарищи кричали и рычали на противоположной стороне. Эгвейн взглянула на других женщин, пожала плечами и выпустила пламя через врата. Несколько упали замертво, дергаясь, в то время как другие бросились прочь, воя и бросая оружие.