Роберт Джордан - Память огня

— Свет! — воскликнул Гавин. — Это Мин?

Эгвейн разинула рот. Это была Мин..

Мин подъехала, хмурясь.

— Мать, — сказала она Эгвейн, склонив голову на фоне ее каменнолицых охранников в черных доспехах.

— Мин… Ты в порядке? — спросила Эгвейн. Осторожно, чтобы не давать слишком много информации. Была ли Мин пленницей? Конечно, она не могла бы присоединился к Шончан, или могла?

— О, все хорошо, — сказала Мин кисло, — Меня баловали, упаковав в эти наряды, и предложили все возможные сорта деликатесных продуктов. Я могла бы добавить, что среди Шончан, деликатесный, не обязательно означает вкусный. Ты должна увидеть то, что они пьют, Эгвейн.

— Я видела, — сказала Эгвейн, не в силах избавиться от холода в голосе.

— Ох. Да. Я полагаю видели. Мать, у нас есть проблема.

— Какая проблема?

— Ну, это зависит от того, насколько вы доверяете Мэту…

— Я доверяю ему, чтобы найти проблемы, — сказала Эгвейн, — Я доверяю ему, чтобы найти выпивку и азартные игры независимо от того, куда он направляется.

— Доверите ли Вы ему возглавить армию? — спросила Мин.

Эгвейн заколебалась. Доверяет ли она?

Мин наклонилась вперед, бросив быстрый взгляд на Стражей Последнего Часа, которые, казалось, не собирались позволить ей оказаться еще ближе к Эгвейн.

— Эгвейн, — сказала она мягко, — Мэт считает, что Брин ведет твою армию к гибели. Он говорит… Он говорит, что думает, что Брин — Друг Темного.

Гавин начал смеяться.

Эгвейн подпрыгнула. Она ожидала от него злость, оскорбление.

— Гарет Брин? — спросил Гавин. — Друг Тёмного? Я бы скорее поверил, что моя мать Друг Тёмного, чем он. Скажи Коутону держаться подальше от королевского бренди его жены; очевидно что он пьёт его слишком много.

— Я должна согласится с Гавином, — медленно проговорила Эгвейн. И все же, она не могла полностью игнорировать, беспорядок в армии. Ей нужно в этом разобраться. — Мэт всегда лезет не в свои дела, и любит давать советы когда его не спрашивают. Он просто хочет защитить меня. Скажи ему, что я оценила его… предупреждение.

— Мать, — ответила Мин. — Он говорил серьезно. Это не шутка. Он говорит, чтобы Вы передали управление армией ему.

— Моя армия, — обреченно сказала Эгвейн.

— Да.

— В руки Мэтрима Коутона.

— Ммм…да. Так же я должна упомянуть, что Императрица передала ему командование всей Шончанской армией. Он теперь Генерал-Маршал Коутон. — Таверен. Эгвейн покачала головой.

— Мэт неплохой тактик, но отдать ему управление армией Белой Башни…Нет, это невозможно. К тому же, армия принадлежит не мне, а Совету Башни. А теперь, как убедить этих джентльменов вокруг тебя, что ты в безопасности рядом со мной?

Эгвейн не хотела сотрудничать с Шончан, но понимала, что без них ей конец. Она не могла рисковать их альянсом ради Мин, к тому же сейчас ей ничто не угрожало. Конечно если Шончан не узнают про то, что Мин когда то поклялась им, и предала в Фалме.

— Не волнуйся за меня, — сказала Мин скривившись— Я думаю, что лучше мне остаться с Фортуоной. Она…знает про некоторые мои таланты, благодаря Мэту. К тому же, так я смогу помочь тебе и ей.

Это заявление было осмысленным. Стража Последнего Часа были подготовленными, и внешне не отреагировали на имя Императрицы. Только их лица, стали походить на вырубленные из скалы еще больше. «Будь осторожна, Мин. Ты окружена врагами», — подумала Эгвейн. Хотя Мин, похоже, ничто не волновало.

— Вы хотя бы обдумаете что Вам сообщил Мэт?

— Что Гарет Брин Друг Темного? — ответила Эгвейн. — Не смеши меня. Отправляйся обратно к Мэту. И пусть он передаст свои рекомендации, по выходу из сложившегося положения. А я пойду искать нашего генерала, для дальнейшего планирования.

Гарет Брин, где же ты?

Черные стрелы невидимыми поднимались в воздух, а затем падали как морские волны. Они ударили по армии Итуралде в долине Тарканд'ар, часть застряла в щитах, но некоторые нашли живую плоть. Одна приземлилась рядом с полководцем, который стоял на вершине скалы. Но Итуралде не дрогнул. Он стоял с гордо поднятой головой, заложив руки за спину.

— Иногда они подлетаю достаточно близко. — усмехнулся Итуралде.

— Извините милорд. — Ответил Бинд, Ашаман который должен был отклонять стрелы. И он их отлично отклонял, но иногда, его взор стекленел, и бедняга начинал бормотать про «руки тянущиеся из тьмы».

— Смотри внимательно, — сказал Итуралде.

У него раскалывалась голова. Ночные кошмары, теперь казались реальностью. Троллоки пожирающие его семью заживо, но он слишком ослабленный не мог им помочь. Он пытался бороться, и плакал от бессилия, когда его жену Тамсин и детей поедали, но в тоже время аромат сырого мяса был таким заманчивым…Под конец кошмара, он присоединялся к ужасной трапезе.

Нужно выкинуть это из головы. Хоть это и было сложно, из за ощущения реальности снов. Ему повезло что началась атака Троллоков, которая разбудила его. Он был готов к ночным боям. люди жгли костры на баррикадах. Троллоки все таки прорвались сквозь шиповник, но понесли при этом огромные потери. Теперь пехота сдерживала монстров в устье прохода, не давая им пройти в долину.

Они с пользой провели эти дни, в течение которых Троллоки прокладывали себе путь через трудные препятствия к выходу из ущелья. Вход в долину теперь был укреплен серией земляных насыпей высотой по грудь. Они будут служить отличной защитой для арбалетчиков, если формирования пикинеров будут отброшены слишком далеко.

Итуральде разделил свою армию на группы примерно по три тысячи человек в каждой и построил их в виде квадратов с пиками, гизармами и арбалетами. Он расположил арбалетчиков спереди и на флангах как стрелков и сформировал авангард из пикинеров, около шести плотных рядов. С пиками длиной двадцать футов. По опыту в Марадона он знал, что нужно держать Троллоков на расстоянии.

Пики работали прекрасно. Квадраты Итуральде могли поворачиваться и вести борьбу во всех направлениях в случае, если будут окружены. Троллоки будут вынуждены сражаться рядами, но эти квадраты, правильно примененные, могли прорвать их линии. После того, как ряды Троллоков будут прорваны, Айил смогут спокойно убивать.

Позади пикинеров он расположил пехоту с гизармами и алебардами. Иногда Троллоки пробивались через пики, отталкивая их в стороны или придавливая весом своих тел. Тогда люди с гизармами продвигались вперед между пикинерами и подрезали сухожилия проскочивших Троллоков. Это давало время впереди стоящей пехоте, чтобы отойти и перегруппироваться, пока следующая волна солдат, больше пешие с пиками, продвигается вперед, чтобы заняться Троллоками.

До сих пор это работало. У него было с дюжину таких квадратов, стоящих перед Троллоками этой ночью. Они стояли в обороне, делая все возможное, чтобы сдержать растущий натиск. Троллоки бросились вперед на пикинеров, пытаясь сокрушить их, но каждый квадрат работал независимо. Итуралде не беспокоился о Троллоках, которые прорвутся, поскольку они попадут в руки Айил.