Роберт Джордан - Память огня

Не думал он, что окажется здесь. Он думал, что будет где-нибудь в тепле, рядом с Аматерой, думая об очередном преступнике, которого надо поймать.

Он догадывался, что каждый на этом поле чувствует, что им стоило бы оказаться где-то в другом месте. Но все, что им оставалось делать — продолжать драться.

«Ты хорошо выглядишь в черном,» — Андрол послал Певаре, в то время как они проходили через вражескую армию на вершине Холма.

«Что,» — вернула она ему, «это что-то такое, что тебе никогда не следует говорить Айз Седай. Никогда.»

Его единственным ответом было чувство нервозности, переданное через связь. Певара поняла. Они носили инвертированное плетение Маски Зеркал и бродили среди Друзей Темного, Исчезающих и Шарцев. И это работало. Певара была одета в белое платье и черный плащ поверх него, они не были частью плетения, но те, кто заглянул бы в капюшон ее плаща, увидели бы лицо Алвиарин, — члена Черной Айя. Теодрин носила лицо Рианны.

Андрол и Эмарин носили плетения, которые дали им лица Ненсена и Кэша, двух близких друзей Таима. Джоннет совершенно не походил себя, нося лицо неописуемого Друга Темного, и он хорошо играл роль, прячась позади и таская их упряжь. Никто и никогда не смог бы узнать добродушного Двуреченца в этом человеке с ястребиным лицом, сальными волосами и нервными повадками.

Они двигались быстрым шагом вдоль задних линий армии Тени на Высотах. Троллоки передавали связки стрел вперед, другие оставили линии, чтобы пировать на грудах трупов. Здесь кипели кухонные котлы. Это потрясло Певару. Они останавливались, чтобы поесть? Сейчас?

Только некоторые из них, послал Андрол. Это характерно и для человеческих армий, хотя эти моменты не входят в баллады. Борьба длится весь день, и солдаты нуждаются в энергии, чтобы сражаться. Обычно, вы сменяете друг друга в трех партиях. Те, кто был на передовых, ваши резервы и те, кто не на дежурстве, которые будут находиться далеко от схватки и есть так быстро, как они могут прежде, чем урвать немного сна. Затем назад к линиям фронта.

Одно время она видела войну по-другому. Она представляла каждого человека участвующим в боевых действиях каждый момент дня. Истинное сражение, однако, не было спринтом; это затянувшийся, размалывающий душу, длинный и трудный путь.

Это уже было поздно днем, приближался вечер. На востоке, ниже Высот, линия фронта простиралась далеко в обоих направлениях вдоль сухого русла реки. Много тысяч солдат и Троллоков дрались там. Большое количество Троллокса сражались там, но были и другие возвращались на Высоты, чтобы поесть или свернуться в безсознательном состоянии на какоето время.

Она не слишком внимательно вглядывалась в котлы, хотя Джоннет рухнул на колени. Он заметил части тела, плавающие в густом наваристом вареве. Когда он изверг содержимое желудка на землю. проходящая мимо группа Троллоков фыркали и ржали.

«Почему они покидают Возвышенности, чтобы взять реку? — она послала Андролу. — Здесь, кажется, более удобная позиция».

«Возможно и так, — послал Андрол. — Но Тень выступает агрессором. Если они останутся на этой позиции, это сыграет на руку армии Коутона. Демандреду необходимо продолжать давить. Это означает пересечь реку.»

Значит Андрол понял стратегию тоже. Интересно.

«Я немного нахватался всякого, — послал он ответ. — Я не буду в ближайшее время возглавлять какую-либо битву.»

«Просто любопытно, как много жизней ты прожил, Андрол.»

«Странное заявление, исходит от женщины, которая достаточно стара, чтобы быть бабушкой моей бабушки».

Они продвигались вдоль восточной стороны Холмов. В отдалении, на западной стороне, Айз Седай сражались по пути к вершине, но сейчас высоты удерживали силы Демандреда. Эта область, через которую шла Певара была полна Троллоков. Некоторые неуклюже кланялись, когда Певара и другие проходили, другие спали, свернувшись калачиком на камнях, без подушек и одеял. Каждый держал свое оружие в руках.

— Это не выглядит многообещающим, — тихо сказал Эмарин из-под маски. — Я не вижу что бы Таим был с Троллоками хоть немного больше необходимого.

— Впереди, — указал Андрол. — Посмотрите туда.

От Троллоков отделилась группа Шарцев, носящих странную одежду. На них были доспехи закутанные в ткань, но на спине брони не было. Однако легко угадывались очертания нагрудника. Певара посмотрела на остальных.

— Я могу предположить, что Таим часть этой группы, — сказал Эмарин. — Это, скорее всего, куда менее пахнет гнильем, чем тут среди Троллоков, с одной стороны.

Певара игнорировала вонь — она научилась делать это годы назад, подавляя сильные запахи так же, как игнорировала жару и холод. Когда же Эмарин сказал это, оттенок того, что обоняли другие, просочился сквозь ее защиты. Она быстро восстановила контроль. Это было ужасно.

— Мы сможем пройти мимо Шарцев? — спросил Джоннет.

— Увидим, — сказала Певара, двигаясь вперед к Шарцам, их группа построилась вокруг нее. Шаранские охранники поддерживали тревожную линию напротив Троллоков, наблюдая за ними будто те были врагами. Этот альянск, или что бы это ни было, не очень хорошо устраивал Шарских солдат. Они даже не пытались маскировать свои взгляды, полные отвращения, и многие из них обмотали одежду вокруг лиц, что бы защититься от запаха.

Когда Певара прошла через их линию, дворянин — либо таковой с ее точки зрения, из-за его обмундирования из медных колец — двинулся ей навстречу. Прекрасно отработанный взгляд Айз Седай отбросил его. «Я слишком важна, ты недостоин того, что б меня отвлекать», говорил это взгляд. Это прекрасно сработало, и они оказались внутри.

Резервный лагерь Шарцев был аккуратен как и мужчины, возвращащиеся с запада, где они боролись с силами Белой Башни. Ожесточенные плетения от направляющих продолжали привлекать внимание Певары, как яркий свет.

«О чем ты размышляешь?» — Отправил ей Андрол.

«Мы должны переговорить с кем-то. Это поле битвы слишком большое для нас, чтобы самим найти Таима.»

Он отправил обратно свое согласие. Не в первый раз, Певара обнаруживала что связь отвлекает. Ей не только приходилось иметь дело с ее собственной нервозностью, но и Андролом тоже. Это пришло с закоулков её мозга, и ей пришлось сдерживаться при помощи дыхательных упражнений, которые она узнала, когда впервые попала в Башню.

Она остановилась в центре лагеря, оглядываясь по сторонам, пытаясь решить, к кому подойти. Она могла отличить прислугу от дворян. Подойти к первым было менее опасно, но маловероятно чтобы это принесло результаты. Может быть….

— Ты!

Певара начала разворачиваться.

— Вы не должны быть здесь, — пожилой Шарец был абсолютно лысым, с короткой седой бородой. Две рукоятки мечей в форме голов змей выглядывали из-за его плеч; чьи лезвия крепились на спине, он нес посох на котором были странные отверстия вдоль всей длинны, он носил лезвия, пересеченные на его спине, и он нес штат, у которого были странные отверстия вдоль его длины. Некоторого вида флейта?