Роберт Джордан - Память огня

Она коротко кивнула. — Я всё ещё предана Императрице, пусть живёт она вечно, но дамани… они самая основа её правления. Благодаря им она создаёт закон, которым и держит Империю вместе. А дамани — это ложь.

Сул'дам могут направлять. Талант можно передать. Сейчас, месяцы спустя с того момента, когда она узнала правду, её разум не мог оценить все последствия. Кто-то мог бы использовать это знание для получения политического преимущества, кто-то вернулся бы к Шончан и воспользовался им, чтобы стать сильнее. Лейвлин почти решила поступить так. Почти.

Но мольбы сул'дам… осознание того, что Айз Седай и близко не были такими, как её учили…

Что-то нужно было сделать. И тем не менее, делая это, не рисковала ли она, что Империя рухнет? Её поступки должны быть обдуманы очень, очень серьёзно, как завершающая стадия игры в шал.

Они вдвоём продолжали идти за цепочкой слуг в темноте. Та или иная Айз Седай часто посылали слуг за чем-то, что они оставил в Белой башне, так что походы туда сюда были вполне обычны — и это хорошо для Лейвлин. Она пересекла периметр лагеря Айз Седай без лишних вопросов.

Она была удивлена такой лёгкостью, пока не заметила несколько людей вдоль тропинки. Их было очень легко не заметить, они практически сливались с местностью, особенно в темноте. Она заметила их только, когда один из них пошевелился, отделяясь от группы, повернул так, чтобы идти в непосредственно близости позади неё и Баила.

Через секунду стало очевидно, что он выделил их из толпы. Возможно по тому, как они двигались, как они держались. Одеты они были по простому, несмотря на то, что борода Баила выдавала иллианина.

Лейвлин остановилась — положила руку на руку Баила и повернулась, чтобы встретиться с тем, кто следовал за ними. Страж, поняла она, по тем описаниям, которые знала.

Страж шагал в их сторону. Они все ещё были на краю лагеря из палаток, расставленных по кругу. Лейлвин отметила с недовольством, что некоторые палатки освещались слишком равномерно для свечи или лампы.

«Эй», — сказал Байл, приветливо махая рукой Стражу. «Мы ищем Айз Седай по имени Найнив ал'Мира. Если нет, то, может, Илейн Траканд здесь?»

«Их здесь нет, потому что это не их лагерь», — сказал Страж. Это был длиннорукий, двигающийся с грацией мужчина. Черты его лица, обрамлённого длинными тёмными волосами, выглядели…незавершёнными, словно высеченными из скалы скульптором, потерявшим интерес к предмету в процессе работы.

«Ах», — сказал Байл, «Тогда мы ошиблись. Не подскажете ли нам, где находится их лагерь? Как вы могли заметить, это вопрос чрезвычайной важности!». Он говорил плавно и легко. Байл мог быть вполне обаятелен, когда это было нужно. Гораздо лучше, чем могла Лейлвин.

«Посмотрим», — сказал Страж. «Ваша спутница тоже хочет найти этих Айз Седай?»

«Именно так…», — начал было Байл, но Страж прервал его движением руки.

«Я бы лучше послушал её», — сказал он, изучая Лейлвин.

«Да, я этого хочу», — сказала Лейлвин. «Моя престарелая бабушка! Эти женщины обещали заплатить нам, и я собираюсь получить эти деньги. Айз Седай ведь не лгут. Все это знают. Если вы не отведёте нас к ним, то найдите того, кто отведёт!»

Страж опешил от такого нагромождения слов и стоял, широко открыв глаза. Потом, к счастью, кивнул. «Сюда». Он повёл их в обратную от центра лагеря сторону, но больше подозрительно не смотрел.

Лейвин тихо выдохнула и пошла вместе с Байлом за Стражем. Байл гордо смотрел на неё, с такой широкой усмешкой, что выдал бы обоих, если бы Страж обернулся. Она и сама не сдержала улыбки.

Иллианский акцент получался у неё не очень правдоподобным, но оба сошлись на том, что шончанский говор был опасен, особенно путешествуя среди Айз Седай. Байл отметил, что ни один настоящий иллианец не признал бы в ней землячку, но она была достаточно убедительна, чтобы одурачить любого другого.

Лейлвин почувствовала облегчение, когда они ушли подальше в темноту от лагеря Айз Седай. То, что у неё было две подруги Айз Седай, а они были подругами, несмотря на многие разногласия, не означало, что она хотела оказаться в наполненном ими лагере.

«Айил», — тихо сказал ей Байл. «Их там десятки тысяч.»

Интересно. Страшные истории, рассказывали об Айил, легенды, которые попросту не могли быть правдой. Однако, даже с преувеличениями, все они говорили, что то были лучше воины по эту сторону океана. Она бы с радостью устроила спарринг с одним из них или парой, была бы ситуация другая. Она положила руку на бок своего мешка; в боковой карман была уложена дубинка, так, чтобы было легко достать.

Они были высокими, эти Айил. Она прошла мимо нескольких, отдыхавших возле костров, вроде как расслабленными. Их глаза, однако следили более внимательно, чем глаза Стражей. Опасные люди, готовые убивать даже во время отдыха у огня. Она не могла различить знамёна, которые полоскались над этим лагерем в ночном небе.

— А какой король или королева, руководит этим лагерем, Страж? спросила она.

Мужчина повернулся, его черты лица были спрятаны в ночной тени. Молодой король, Иллианец.

Баил, замер рядом с ней.

Мой….

Дракон Возрождённый. Она практически сбилась с шага, но гордилась собой, что смогла не сбиться. Мужчина, способный направлять. Ещё хуже, чем Айз Седай.

Страж повёл их в палатку возле сердца лагеря. — Вам повезло. У неё горит свет. Перед входом не было охраны, так что он спросил можно ли войти и получил разрешение. Он поднял полог одной рукой и кивнул им, однако вторая его рука была на рукояти меча и стоял он в позиции для атаки.

Она ненавидела этот меч, приставленный к спине, но вошла, как приказали. Источником света был один из этих неестественных световых шаров, и знакомая женщина в зелёном платье сидела за письменным столом, работая над письмом. Найнив Ал'Мира была женщиной из тех, что у Шончан назывались — женщина с огнём в душе. Лейвлин пришла к пониманию, что Айз Седай должны быть спокойны, как тихие воды. Ну, эта женщина могла быть и такой, по случаю, но как спокойная вода у порога дикого водопада.

Найнив продолжала писать, когда они вошли. Она больше не носила шнурок, её волосы были распущены по плечам. Выглядело так же странно, как корабль без мачты.

— Я освобожусь через минуту, Слит, сказала Найнив — Честно, то, как много ты слоняешься возле меня в последнее время заставляет меня думать о наседке, потерявшей яйцо. Разве у Айз Седай нет работы для тебя?

— Лан уважаем многими из наз, Найнив Седай, ответил Слит — Страж, спокойным серьёзным голосом.

— О, а мне он значит не важен? Честно, мне кажется, что стоит отправить тебя рубить дрова или что-то в этом роде. Если ещё один Страж придёт посмотреть, не нужна ли мне…