Екатерина Виноградова - Легенда о рыцаре (СИ)

- Подожди, Райан, мы с тобой...

- Всех вместе нас точно поймают, - крикнул Райан удаляясь. - Встретимся ночью, в казарме.

Дозорный отряд королевских гвардейцев, вернувшийся с Побережья, въехал на задний двор Рыцарского Храма. Уставшие люди спешивались, передавая поводья подоспевшим конюхам. Приехавшие рассказывали новости, но гул голосов стих, когда во двор вошел король Малео Ливен, в сопровождении телохранителей.

Гвардейцы приветствовали короля, кое-кто поздравил его с наступающими праздниками, но в этот раз, обычно приветливый король, отвечал скупо и односложно. Он быстро пересек двор, не глядя по сторонам, и скрылся в малом святилище Рассверрисса.

- Ты видел? - спросил один из гвардейцев. - Кажется на щеках короля слезы?

- Слез я не видел, но и вправду не весел наш король, да? - громко ответил ему какой-то рыцарь.

- А с чего королю веселиться? - тут же откликнулся кто-то еще. - Большое дело, из-за стен вернулся дозорный отряд!

- Неужто все так плохо, что накануне Великой Недели нет повода для радости? Может, пока мы были в отъезде, что-то произошло? - взгляд гвардейца остановился на молодом конюхе, и немного оробев, мальчик ответил:

- Нет, господин, пока вы были в отъезде, ничего такого не случилось. Только часа два назад прискакал гонец, но он привез бумаги из Академии Магии.

- Что ж. Кто знает то, что знает король? Может из Академии Магии ему прислали весть, что до конца света осталось два дня?

- Все может быть! В такое время...

- Да, да, а я вот слышал на днях…

И тут все заговорили одновременно, перебивая друг друга.

- Вчера снова пропали люди. В Брантенском лесу...

- На кладбище видели призраков. У них были красные глаза…

Солдаты, гвардейцы и рыцари сбились в тесный кружок, и напряжение почти осязаемо повисло над толпой.

- Итак, что здесь происходит?! - сэр Рональд, рыцарь Света, бывший капитан королевских гвардейцев, а теперь наставник в Рыцарской школе, прокладывал себе путь к центру скопления людей. - Что обсуждаем, господа?

Разом все замолчали. Сэра Рональда уважал каждый в королевстве. О его подвигах, честном и прямом характере ходили легенды. И хотя теперь он оставил службу и стал наставником в Рыцарской школе, его слушались, и рыцари старше по званию.

- Молчим? - обвел он собравшихся тяжелым взглядом. - Ночь на дворе, а вы затеяли тут спор как бабки с рынка! Стыдно, господа рыцари! Пора вернуться в казармы!

Окинув всех суровым взглядом, он развернулся и отправился обратно. В наступившей тишине слышно было, как стучат о плиты железные подковы его сапог.

- Говорят скоро конец света! - раздался голос в тишине.

- Кто это сказал? – повернувшись, грозно спросил сэр Рональд.

- Да все это говорят! - крикнул тот же голос.

- Все знаки указывают, что приближается конец света! - сказал другой человек и снова все заговорили разом.

- Люди бояться ходить в лес - странные звери бродят у самой опушки! Мой отец и дед всю жизнь были охотниками, и они никогда таких не видели!

- Люди пропадают постоянно!

- Нежить лезет из могил! Скелеты разгуливают по кладбищу! Мы боимся хоронить людей!

- ...конец света...

- ...последние времена...

- ...почему король ничего не делает? Почему он так печален?

- Ну все, господа! Довольно! - голос сэра Рональда, спокойный и властный, разрезал панику как нож. - Я тоже слышу все эти вести, и прямо вам скажу, они не радуют меня. Но повода для страха я не вижу. И вот почему.

- Я рыцарь Света уже сорок лет. Мой отец был рыцарем Света и дед, и прадед. Жизнь всегда была разной. Были хорошие времена, но и войны были. И враги такие у Ризендолла были, что казалось все, крышка нам! Сто лет назад, прямо тут, в Коненберге, в этом самом замке мой прапрадед дрался с демонами. Тогда тоже говорили о конце света, но мы собрались с силами и показали демонам кукиш! И сейчас дать отпор сумеем!

- А что король печален… - усмехнулся Рональд Латник. - Может быть у него изжога?

При этих словах многие улыбнулись, и кто-то тихо рассмеялся.

- Ну что господа? Будем и дальше сплетничать как старые бабки?

Никто не ответил, и сэр Рональд кивнул - Ну вот и славно, тогда всем по казармам разойтись! - И твердым шагом направился к святилищу Храма.

Тихонько переговариваясь, люди расходились, двор постепенно пустел. Шагнув под своды Храма, сэр Рональд устало привалился к стене, плечи его сгорбились и тяжелый вздох вырвался из груди.

- Вы дали утешение людям, когда они в нем так нуждались, - неожиданно прозвучал голос.

- Кто здесь?! - сэр Рональд выпрямился вглядываясь в темноту. - Аа, это вы отец Айвен... Давно вы здесь?

- Я жду короля и невольно слышал все, что происходило во дворе.

- Вот как...

Они немного помолчали.

- Приходите утром в Храм, сэр Рональд. Молитва облегчит вашу боль.

- Мою боль? О чем вы?!

- Вы встревожены. Как и все мы, - тихо произнес священник. - Но молитва помогает избавиться от тревог и принять волю богов.

Сэр Рональд махнул рукой: - Воля богов! Да в чем она?

- Постойте, отец Айвен, - вдруг спросил он, - я хотел узнать... Скажите мне прямо, вы верите в пророчество Догмара? В то, что высшие силы придут нам на помощь в темные времена? Я не паникер, но сейчас в Ризендолле происходят странные вещи! И я не верю, что мы сами, без помощи богов справимся с этим.

Отец Айвен чуть улыбнулся в темноте - Это не простой вопрос… Верю ли я в пророчество... Как священник Храма я должен верить в такие вещи, но на самом деле я уже много лет вижу, что боги не вмешиваются в дела людей. Потому, что итак дали нам сполна все, что нужно.

- Подождите! - поднял он руку, видя, что Рональд Латник морщится и хочет возразить. - В пророчество я не верю. Но я знаю, что богами нам уже послано орудие, или человек, который спасет королевство. Не знаю, будет ли это Дитя Духов, которая явиться, как гласит пророчество Догмара в свете пламени и упадет на алтарь святилища. Или это будет кто-то из завтрашних выпускников Рыцарской школы... Да мне честно признаться все равно...

- Вот как вы думаете? - из молельного зала к ним шел король. – По-вашему нас может спасти даже обычный человек, не только посланник самого неба?

- Ваше Величество... - сэр Рональд и отец Айвен склонились перед ним.

- Таково мое мнение, - скромно ответил священник. - В древних хрониках мы часто читаем о героях, сумевших сделать то, что казалось невозможным. Но прежде чем стать героями, они были простыми людьми. И даже легендарные Рыцари-Первопроходцы были когда-то людьми и воинами.

- Отец Айвен, прежде чем мы с вами заговорим о делах, - сказал король, кивнув Рональду Латнику, - объясните мне, говоря, что возможно нашим спасителем станет кто-то из выпускников Рыцарской школы, вы кого-то конкретно имели в виду, или сказали просто для примера?