Джон Френч - Чемпионы Темных Богов

— Что ты наделал?!

Кхарн опустил взгляд на безголовое тело Аргуса Бронда. С зубьев «Дитя кровопролития» — теперь молчавших, неподвижных — капала кровь. Предатель снял шлем и повесил его на пояс. Его лицо блестело от пота.

Мальвен невольно сделал шаг назад, когда Кхарн посмотрел на него.

— То, ради чего сюда пришел. В итоге восемь черепов, обещанных Кровавому Отцу. Они не заслуживали его покровительства. Сколько времени у меня ушло на то, чтобы собрать их все? Сто лет? Тысяча?

Он умолк, переведя взгляд на бурлящее небо. Теперь Мальвен все понял.

Восемь бывших лидеров раздробленного легиона — все пали от руки Кхарна. Из всех капитанов, что возглавляли легион до Скалатракса, остался только сам Кхарн. Теперь никто не мог претендовать на право вести за собой Пожирателей Миров, посвятивших себя Кхорну, на основании своего статуса в прошлом.

Кхарн гарантировал, что последователями Кровавого Бога будет командовать тот, кто в бою подтвердит, что достоин этого.

Небеса одобряюще гремели. Как и толпа на арене.

— Что теперь? Что будет с Кровавым крестовым походом?

— Повелителю Черепов все равно, откуда льется кровь. Зачем заставлять его ждать?

Он ликующе поднял огромные мускулистые руки, и с небес обильным дождем из ниоткуда хлынула кровь. Сверкнула молния, и на демонический мир обрушилась ярость Кхорна, захватывая разум и подавляя все рациональные мысли.

Брат пошел на брата, убивая и калеча, разрывая горла алыми от крови зубами, отрубая конечности цепными топорами и железными мечами. А Предатель шагал среди них, и каждый его удар нес смерть.

Он выгнул спину и закричал в небеса, отдаваясь безумной молитве вместе с толпой.

Кровь Богу Крови!

Мальвен сел рядом с телом своего повелителя. По его щекам текли слезы, оставляя тонкие полоски в запекшейся, высохшей крови, дождем пролившейся на его лицо. Он не знал, сколько времени прошло со смерти Аргуса Бронда. Час? День?

На него упала тень, и он поднял взгляд вверх. Над ним стоял Кхарн, с ног до головы покрытый кровью и ошметками плоти. Ликующей толпы больше не было. Обезумевшие боевые отряды уничтожили друг друга, заразившись той же жаждой убийства, что охватила Пожирателей Миров.

Все плоские поверхности в поле зрения были покрыты телами и частями тел. Смрад крови и смерти выходил за пределы человеческого восприятия и поднимался на сверхестественный уровень. Без сомнения, пустоши за ареной выглядели так же.

Один лишь Кхарн остался жив после этой резни. Он совершил последнее убийство.

Он смотрел на Мальвена сверху вниз, держа шлем в одной руке, а «Дитя кровопролития» — в другой.

— Почему я еще жив?..

— Ты хочешь умереть. Твоя смерть не принесет удовлетворения Кровавому Отцу. К тому же ты еще можешь оказаться полезен.

— А что же ты?..

Кхарн жестоко улыбнулся. В его глазах горел отблеск неконтролируемой ярости.

— Мое дело еще не закончено. И будет закончено не скоро.

Он — величайший чемпион Кхорна, яростью и жаждой крови уступающий лишь своему демоническому примарху Ангрону, а жизнь его наполнена убийствами, предательствами, пролитой кровью и бесчисленными черепами, собранными для его покровителя. Кхарн Предатель всегда сражается в гуще битвы, его тяжёлый цепной топор Дитя Крови вздымается и опадает, отсекая головы, срубая черепа. Кхарн живёт лишь ради битвы и возможности убить всех, до кого дотянется топором, будь то враги или друзья. Лишь сам чемпион знает, сражается ли он во славу Кровавого Бога или же чтобы заглушить бесконечными убийствами измученные голоса в голове, ведь немногие когда-либо увидевшие Предателя могут о нём рассказать.

«Лишь глупцы считают Кхарна безмозглым громилой или бешеным псом. Под окровавленным забралом прячутся разум и коварство, делающие Кхарна превосходным убийцей. Поверьте, у его безумия есть мрачная цель»

Абаддон Разоритель

Легенда Кхарна началась тысячи лет назад, во времена Великого Крестового Похода Императора. Ещё молодым космодесантником он прославился как достойный командующий и бесстрашный воин из легиона, ставшего позднее Пожирателями Миров. Когда Гончие Войны покоряли во имя Императора планеты и системы, Кхарн уже был капитаном 8-й роты, но его истинный восход к власти и падение в бездну начались лишь после воссоединения легиона с примархом Ангроном.

Говорят, что когда Гончие Войны обнаружили Ангрона, то возрадовались и преклонили перед ним колени, предлагая возглавить легион. Но к их великому горю Ангрон, не заинтересованный ни в Империуме, ни в крестовом походе, отвернулся от своих сынов. Легиону пришлось насильно телепортировать Ангрона на боевую баржу и запереть его в грузовом трюме. Один за другим командующие и капитаны Гончих Войны входили внутрь, веря, что они смогут переубедить примарха. Один за другим они погибали, пока не остался лишь Кхарн — единственный из немногих выживших старших офицеров, которому хватило духу встретиться с разъярённым великаном. Кхарн, спокойный и сдержанный, вошёл в залитый кровью братьев отсек и не дрогнул даже тогда, когда огромная тень поднялась с груды изувеченных трупов. Ангрон напал на него, как и на остальных, поверг и начал избивать. Но Кхарн не защищался, сдерживая себя даже тогда, когда инстинкты требовали от него ударить в ответ. Спокойная отвага Кхарна произвела впечатление на Ангрона и позволила ему убедить примарха, что руководство легиона не станет рабским ярмом, но мантией повелителя, достойной его могучих плеч — мантией, которая позволит ему путешествовать среди звёзд и проливать кровь в бесконечных славных войнах.

Так Кхарн и стал приближённым Ангрона, его правой рукой и советником. Тогда же Гончие Войны и стали Пожирателями Миров, чья ярость и жажда битвы погубили целые цивилизации. В тени Ангрона менялся и Кхарн, становясь всё более свирепым и гневливым, давно сдерживаемая ярость поднималась на поверхность. Принесённые примархом Гвозди Мясника, усиливающие агрессию черепные имплатанты, лишь ускорили погружение воинов в безумие. Поглощённые жаждой битвы Кхарн и его братья стали для Тёмных Богов лёгкой добычей и одними из первых переметнулись на сторону Гора в войне против Императора.

В годы Ереси Кхарн сражался с обновлённой яростью, ведь в верных космодесантниках он наконец-то нашёл себе достойных врагов. Похоже, что Кхорн положил глаз на капитана Пожирателей Миров, ведь каждый утонувший в крови мир приближал воина к служению Кровавому Богу.

Кхарн сражался на Исстваане III, где Сыны Гора, Дети Императора, Гвардия Смерти и Пожиратели Миров проводили чистку легионов, и убивал всех, кто отказался склониться перед Магистром Войны. В битве Кхарн получил страшную рану, когда его насадили на зубья бульдозерного отвала танка, и его не в первый раз оставили умирать. Однако он выкарабкался, что свидетельствовало как об его стойкости, так и о благоволении Кхорна. Позднее в одной из битв Кхарн получил знаменитое Дитя Крови, один из парных цепных топоров Ангрона. Примарх выбросил оружие, когда разбил зубы слюдяного дракона об скалы, но Кхарн, не желавший потери такой драгоценной реликвии, приказал её отремонтировать оружие и с тех пор сражался им.