Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат: Омнибус

Еще одна пауза. Наследный Король ждал.

— Я могу заставить тебя. Я могу управлять твоей волей вместо тебя, столь же легко, как рука управляет рычагом. Ты хочешь, чтобы я так сделал? Я думал, мы понимаем друг друга, герольд. Сформируй мысль и закодируй сообщение. Скажи слова, если тебе так больше хочется. Отрекись от Бога-Машины. Спроси меня о своей новой задаче. Сейчас.

И Галхолин Тей возвысил голос и ответил.

И ответ его был:

— Помолчи, пожалуйста. Я концентрируюсь.

Повисла неопределенность, но очень ненадолго. Краткая рябь дезориентации пробежала по нескольким второстепенным когнитивным нитям Короля, но первостепенная точка концентрации разума-захватчика не поколебалась. Тея это даже впечатлило.

— Все кончено, — сказала машина. — Мне жаль, что ты…

Она замолкла. Для двух разумов, кружащих в синхронном ритме, тянулись мгновения. В обоих ощущалась тихая, но быстрая активность, ментальный аналог почти неслышного жужжания тонких механизмов, стремительно работающих под толстым кожухом.

Тей нарушил молчание.

— Итак, — сказал он. — Работа с тобой была невероятно неприятным опытом, и если бы ты наловчился хоть как-то ассимилировать данные памяти, которых столь жадно нахватался, то увидел бы, что в ходе своей карьеры я выработал у себя высокий порог чувствительности в этом отношении. Я искренне надеюсь вскоре узнать, что это того стоило.

Разум Наследного Короля был гигантской структурой, громадой, чудовищным каменным бастионом, заполняющим виртуально-ноэтическое пространство. Тей же был как паутина, натянутая на ней. Но теперь он перестал быть паутиной. Теперь его мысли снова ожили и распространялись по огромному грубому разуму, как плющ по камню, погружали в него свои отростки, прилипали и стискивали его.

— Прекрати, — сказал Король. — Я с тобой закончил. Этого я не разрешаю. Я разберу твой разум, а затем превращу твое материальное…

Снова тишина. Разум Короля оставался как был — статичным, звенящим от давления невысвобожденного желания двигаться.

В каждой ниточке мыслей Тея тщательно закэшированные субпроцессы усилием воли привели себя в состояние активности. Они раскрылись головокружительным калейдоскопом во всех точках структуры — мысленные цветы, расцветающие на холодных стенах Короля от тепла психической весны Тея.

Ландшафт разума менялся, и Наследный Король боролся с изменениями.

— Ты унижаешься, прибегая к таким хитростям.

Тей, все еще работающий, не озаботился ответом.

— Самое меньшее, что ты можешь сделать, если питаешь хоть какое-то уважение к своему ложному сану и своему ложному жречеству… это…

В первый раз трансляции Короля исказились: их тон стал натужным, отражая нарастающую дрожь внутри бастиона разума, который окружили и охватили мысли Тея. Наследный Король чувствовал это напряжение.

— …это… продемонстрировать немного приличия… так, теперь я вижу. Совсем несложно, по крайней мере, не так, как я… что… прекрати это…

Цветы, распустившиеся из туго свернутых логических семян, которые Тей закодировал в свои мысли, по-прежнему росли и созревали в полноценные мысленные процессоры, умножая сами себя, и вплетали новые нити во все более плотную структуру, которая связывала и стягивала разум Короля.

Внутри Короля, как кристалл в камне, сформировалась яростная контратака, собрала себя за пределами досягаемости Тея и рванулась навстречу роем самоповторяющихся ноэтических процессов, которые попытались загнать логические цветы обратно в семена. И каждый из них застрял в разрастающемся переплетении мыслей Тея — попал в ловушку, был разобран на части и отброшен назад.

— Нет! Нет, я не позволю!

Мысли Тея теперь преобразовали атакующий код Короля в шипы, которые вонзились в его разум, отыскивая трещины и слабости, проникая в точки процессов с точностью осиного жала, иглы акупунктуриста, зонда нанохирурга.

— Ага, вот оно.

Тяжелые ментальные стены, которые с грохотом выросли из психики Короля, чтобы поймать Тея, внезапно сложились внутрь, стерли сами себя и исчезли. В считанные секунды сознание Тея разрослось обратно и заполнило опустевшее пространство.

— Твоя структура интересна. Есть способы систематизировать мысли, когда мы их аугментируем. Тысячи лет разные школы мысли жречества Механикус спорят о том, какие формы логических кодов превосходят другие. Но принципы организации твоих мыслей… уникальны, по любым стандартам, какие я мог бы здесь применить.

Вся структура — оба разума, и магоса, и машины — затряслась, когда блоки мыслей Короля протестующе заскрежетали друг о друга.

— Это само по себе о многом говорит, так называемый Король. Все есть информация. Все — пункт данных. Все на что-то ссылается. Поэтому, когда я, к примеру, обнаруживаю, что определенная точка контроля, вот здесь — это то, что может остановить все твои операции, за исключением некоторого определенного набора…

Мысли Короля покрылись серой немой коркой заглохших процессов.

— …или вижу, что вот это — интерфейс, который разблокирует твои первичные церебральные функции…

— …такие, как речь… а это интересно.

Тей чувствовал, как суперструктура разума Короля качается и смещается, пытаясь перестроить себя в нечто, что могло бы сражаться. Он не видел причин для беспокойства. Каждый из бесчисленных внедренных шипов, которые он вонзил в этот разум, отслеживал все импульсы кода и изменения архитектуры. Наследный Король больше не мог застать его врасплох.

Тей потратил миг, чтобы послать быстрые призрачные импульсы команд по ментальным каналам, которые отрезал от себя какие-то минуты назад, хотя ему и казалось, что это было намного давнее. Он ощутил, как его программы восприятия и моторики снова начали работать, приступая к восстановлению контроля над чувствами и конечностями. Он отдал этот процесс под наблюдение рутины, сотканной им за пару секунд концентрации над сырым кодом, и вернулся к основной работе.

— Структура твоего словаря, Король, механизм твоего языка — это, за неимением подходящего термина, совсем не то, что я ожидал. Он создан скорее как загрузка для преподавателя риторики, чем, скажем, то, что мы используем для мозгов сервиторов. Твой набор концепций настолько прост, что просто умиляет, но, что более важно, Король — то, что я вижу здесь, все эти вещи в твоем мозгу…

— …они просвещают меня.

Наследный Король пытался выть, пока Тей разбирал блоки его структуры, разбивал их на осколки кода, разделял их на части и поглощал их, вводя в себя ментальную субстанцию Короля и возвращая собственные знания, мысли и воспоминания.