Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат: Омнибус

К важнейшим зонам наступления относились Тарккские острова — отданные генералу Олифанту, город Заэбес — маршал Блэквуд, Западные Равнины — лорд-миллитант Сайбон, Бал Прайм — маршал Кайтер, улей Боруна — генерал Скалия и Балополис — генерал Кьюрелл. Маршалам Байзеру и Файлезе было приказано наблюдать за умиротворением Юга, а генералу Солтону было приказано захватить и удержать перерабатывающий комплекс на Гаттерии.

Наступление на Олигархию Слайдо возглавил лично. Из данных приказов можно заметить различие в его отношении к тем двум «шипам в заднице», которыми были для него Сайбон и Дравере. Слайдо не любил ни одного из них, но тот факт, что он доверил Сайбону операции на Западных равнинах, в то время как Дравере был поручен унизительный надзор за снабжением, показывает, что он ценил военный гений и способен был отставить в сторону личные пристрастия, когда речь шла о высшей цели.

Наступление флота было организовано в виде четырех волн. Первая "головная" волна, эшелон скоростных ударных кораблей адмирала Кристора, прибыл в систему Болхоут за 16 часов до начала боевых действий, войдя в реальное пространство через точку перехода на дальней стороне системы и, использовал радиационное излучение местного светила для сокрытия своих порядков от систем слежения Архиврага.

Вторая волна — корабли, везущие солдат, массивные транспорты и тяжелые орбитальные штурмовики под командованием вице-адмирала Гарнхорста — прибыли через точку перехода вне системы пятью часами позже и заняли позицию в углеводородных облаках на краю системы. Обе эти волны должны были, оставаясь необнаруженными сохранять боевую готовность, а варп-колебания, порождённые собиравшимися в системе кораблями Архиврага помогли им скрыть их собственные прыжки и перемещения внутри системы.

Третья волна адмирала Шейвера — основные ударные силы флота в начале атаки совершили прыжок прямо во внутренние зоны системы и немедленно атаковали суда, базировавшиеся на низкой и высокой орбитах, и орбитальные батареи.

Вслед за сигналом Шейвера к выступлению, Кристор вывел свою первую волну из-за короны звезды и нанес мощный удар по обороне дневной стороны планеты, прорвавшись через огромные орбитальные доки высотных станций Болхоута и врата Халлидана. Только после этого третья волна Гарнхорста начала продвигаться вглубь системы, готовясь начать наступление на поверхность планеты, следуя за массивными боевыми кораблями.

Далее четвертая волна под командованием вице-адмирала Санлюка прибыла в систему, неся массированные подкрепления.

Масштабные боевые действия на орбите и в околопланетарном пространстве космоса осветили небеса Болхоута.

Предполагается, что в первые шесть часов двадцать два процента флота Архиврага было уничтожено на якорной стоянке, а затем еще двенадцать процентов после старта. Имперские потери составили девять процентов, хотя в пропорциях особенно большими были потери среди истребителей и легких атакующих судов, встретившихся с орбитальными батареями. Флагманский корабль адмирала Шейвера — Мирмидон, был также потерян в артиллерийской дуэли с двумя вражескими крейсерами — Кровавой меткой и Лишением. Вслед за тем, вице-адмирал Фон Хаэгель принял командование третьей волной.

К концу двадцать первого часа было достигнуто орбитальное превосходство, хотя столкновения боевых кораблей продолжались в течение всего сражения (за планету), некоторые из них происходили уже вне системы, по мере того как вражеские боевые корабли пытались маневрировать или бежать. Начавшаяся планетарная бомбардировка нанесла сокрушительный удар по ключевым объектам на поверхности планеты. По словам очевидцев, казалось, будто весь север Западного континента объят огнем.

К двадцать третьему часу, когда орбитальная бомбардировка все еще яростно обрушивалась на некоторые регионы, началась высадка основных сил десанта. Силы гвардии, включая бронетанковые, были высажены с помощью десантных капсул, кораблей, шаттлов и грузовых лихтеров. Подобный масштаб десанта останется непревзойденным вплоть до Морлонда, и даже тогда не будет настолько значительным, как наступление на Болхоут. Около двадцати трех процентов солдат было потеряно при высадке, как уничтоженными в воздухе, так и врезавшимися в планету. Впрочем, в некоторых регионах эта цифра была значительно выше.

K серверу от Олигархии этот процент достиг восьмидесяти четырех.

К сорок четвертому часу интенсивное наземное сражение развернулось на Западных равнинах, где огромные силы десанта Слайдо столкнулись с моторизованными армиями Архиврага. Наступление Сайбона в северном направлении, сопряженное с трудностями и тяжелыми потерями, будет продолжаться в течение девяти дней и закончится катастрофической битвой в долине Восхождения. Невероятные по силе сражения также развернулись в Балополисе, где силы генерала Кьюрелла встретились с братством Кит, под командованием Магистра Шоллена Скары. Кьюрелл сообщал: “Я никогда не встречал такой ярости, равно как и такого опустошения. Каждый угол улицы защищался до конца, взятие каждого высотного стека превращалось в апокалипсис. На улицах разворачивались эпические сражения, более отчаянные и жестокие, нежели любые другие, в которых когда-либо принимали участи люди, и каждое следующее затмевало предыдущее"

Вскоре после сорок восьмого часа сам Кьюрелл был несколько раз ранен и вынужден покинуть поле боя, его место занял в начале генерал Корзен (убит около пятьдесят третьего часа), а затем маршал Бернц (убит около пятьдесят восьмого часа). Поскольку генерал Делэйни не мог прибыть на место для принятия командования, контроль над Балопольским театром по умолчанию перешел к старшему выжившему офицеру из окружения Кьюрелла — командующему Макароту. Узнав об этом, а также об отчаянном положении Гвардии в Балополисе, Слайдо немедленно издал приказ о присвоении Макароту внеочередного звания маршала, "с тем, чтобы такой молодой парень получил соответствующие уважение от людей в этот неблагодарный час"

На самом деле, мы можем подозревать, что Слайдо считал сражение за Балополис проигранным. И в самом деле к шестьдесят пятому часу ситуация была очень плохой. Блэквуд зачистил город Заэбес, а Бал Прайм и перерабатывающие заводы Гаттерии должны были также вскоре пасть. Но наступление на Тарккские острова превращалось в кровавую баню, и ужасающие потери были понесены в улье Боруна и на Западных равнинах.

Сам Слайдо сражался на самом сложном направлении. Его армия, вторая по величине после армии Сайбона, прорубала себе путь через сердце врага — Олигархию. Против нее были сосредоточены орды четырех Магистров, включая печально известного Асфоделя Наследника и кровожадных культистов самого Архонта.