Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат: Омнибус

Морлонд, старейший и крупнейший из миров- крепостей был бельмом на глазу для Макарота. обладающий колоссальной огневой мощью, хорошо защищенный, он служил базой для подразделений флота Архиврага и был способен нанести значительный ущерб на большой дистанции. Подступы к системе Морлонда и само космическое пространство вокруг Морлонда уже были значительным вызовом. Зона была густо усеяна магнитными минами, раскиданными мелкими группками, которые автоматически перенастраивались и меняли свое расположение каждые два дня. Корабли флота Архиврага могли безопасно проходить сквозь минные поля, будучи снабженными соответствующими вычислительными машинами, декодировавшими маленькую группу мин и открывавшими свободный проход.

Имеется большое количество теорий о происхождении миров-крепостей. Хотя они были заняты сначала силами Империума, а позже ордами Архиврага, их постройка предшествует появлению человеческой активности в регионе. Ксеноархеологами было обнаружено более восьми культурных слоев, говоривших о периодическом пребывания на этих мирах нескольких видов существ в течение восьми миллионов лет. Двое из них это Кинебрахи и некие существа, обозначенные в имперских записях как K438//D, остальные прежде не встречавшиеся и вероятно вымершие культуры. Дольше всего миры населяли Кинебрахи (примерно между М/5 и М31), что совпадает по времени с изученным промежутком истории их цивилизации и некая неизвестная раса, которая по-видимому населяла миры-крепости на протяжении периода почти в три четверти миллиона лет и исчезла в М4. Остается неизвестным, использовала ли какая-либо из этих цивилизаций (за исключением Кинебрахов) данные миры для военных и/или оборонительных целей.

Происхождение самих строителей миров неизвестно, хотя подобные экземпляры планетарных конструкций были найдены в имперском космосе. Давидович в своем труде "Античные структуры и аномалии " утверждает, что подобные грозные сооружения могли быть созданы только в оборонительных целях и конструкция миров-крепостей тому доказательство. Но защищать что или от кого? Разумеется, просторные "бастионные " конструкции и массивная внешняя броня представляют собой превосходную основу для конфигурации орудий как ближнего, так и дальнего боя, а развитая система каналов связи предоставляет достаточно мощности для эффективной системы коммуникаций, связывающей между собой каждый из миров-крепостей. У имперских первопроходцев не возникло особых проблем с переоборудованием данных миров для использования в качестве крепостей (единственным препятствием стало огромное количество необходимого для этого оборудования и вооружения). Когда миры попали в руки Архиврага, эта работа была продолжена с большим размахом и в итоге миры-крепости стали одними из самых монументальных бастионов в известном пространстве космоса.

К 773-му году, на одиннадцатый год Крестового похода, имперские силы были разделены, растянуты и находились в тяжелом положении, сражаясь в различных битвах по всей группе Хан и на половине территорий систем Кабал.

Морлонд отказывался раскрыть свои врата перед наступавшими силами Макарота и, пока Морлонд не был взят, продвижение похода вдоль границы системы было застопорено. Макарот горячо желал вступить в решающую битву с основными силами Архонта в Каркадаронском скоплении, прежде чем Архонт получит преимущество, ударив по имперским линиям коммуникаций.

Еще ни разу в истории похода война не велась на такой протяженности. "Старый Слайдо", — писал в 773-м Сайбон — "ужаснулся бы. Он бы никогда не развернулся бы так широко. Узкое, сфокусированное, методичное продвижение, которое он предпочитал, было полностью сметено в этой широкофланговй преисподней".

Если Сайбон называл данную ситуацию "широкофланговой преисподней", то он явно не знал, какие события за этим последуют. С начала предыдущего года фланг похода, примыкавший к ядру, все больше подвергался нарастающим контрнаступательным рейдам, проводимым главными вождями-лейтенантами Архонта. Если бы прирост их активности продолжился, силы Макарота рисковали быть разрезанными надвое, при этом большая их часть вместе с Макаротом оказалась бы отрезанной и окруженной в выступе Кабал. Их уничтожение стало бы лишь вопросом времени.

Макарот прекрасно осознавал масштаб и значение данной угрозы. Он не мог сохранять силы столь растянутыми из страха перед дальнейшими фланговыми ударами, но не мог он и перебросить силы с линии фронта у Кабала, ибо это сделало бы его авангард уязвимым к атакам Гаура. Обе возможности грозили провалом. Макароту надо было просто решить, чем рискнуть. Известно, что он показал Сайбону две одинаковые чашки и попросил выбрать одну из них, сказав: "В одной из них эликсир, в другой яд". "Как мне их различить?", — спросил Сайбон. "Взяв одну из них и попробовав", — ответил Макарот.

В конечном счете, Макарот решил действовать по-старому, рискуя растянутыми линиями коммуникаций атаковать Морлонд и системы Кабал в одном последнем натиске. "Пусть Император благословит меня, или забудет", — изрек он.

Похоже, Бог-император избрал последнее. В третьей четверти 773-го, магистры Гаура Енок Иннокенти и Анакванар Сек обрушили катастрофически убийственную атаку на группу Хан, ударив одновременно с со стороны ядра и границы системы. Орда воинов, культистов, боевых машин и авиации контрудара магистров преследовала одну единственную цель — рассечь силы Крестового похода надвое и обезглавить их.

Вдали маячили поражения, катастрофы, критические ситуации и самые отчаянные сражения Крестового похода.

А также чудо, или два.

Вермильон (киноварь) — кроваво-красный, алый цвет.

Ресусцитрекс ( лат .) — жизнеобеспечение.

Гаунт (gaunt — англ. ) — сухопарый, длинный, также — суровый.

На растерзание зверям (лат.).

Так всегда бывает с тиранами (лат).

ПИНки — от RIP (Retraining, Indoctrination, Punishment) — Переобучение, Инструктаж (Индоктринация), Наказание — нечто вроде смеси учебки со штрафбатом

Этогаур — звание в армиях Хаоса, противостоящих Крестовому походу Миров Саббат; аналог генерала Имперской Гвардии.

«Фегут» (хаот., презр.) — (высокопоставленный) офицер, добровольно перешедший на сторону противника.

Книга, написанная Гидеоном Рейвенором.

Владения Хаоса, граничащие с Мирами Саббат.