Энди Смайли - Адептус Астартес: Омнибус. Том I

— Уверен, это тот, что тебе нужен? — сказала Хадриана, появляясь из тени.

Ученый подскочил, схватился одной рукой за кафедру, а второй держась за грудь, что-то промямлил.

— Я приношу извинения, — произнесла Фуриа, выходя вперед. — Не хотела испугать Вас.

Она хорошо знала, какой эффект на простых людей производила ее внешность. Даже слишком хорошо.

— Я инквизиитор Хадриана Фуриа.

Мудрец склонил голову.

— Эртуо Андовал, — сказал он. — Не помню, чтобы у нас были гости. Рад встретить друга Амалии, я к вашим услугам.

Интересно. Видимо он не знал, что происходит на “Пречистом свете”. Его неведение сыграет мне на руку.

— Совершенно верно. Вы не могли продолжать работу без инфопланшета?

— Что? О…

Он покачал головой.

— Нисколько, нисколько. Немного.

Он рассмеялся жалким, совершенно не вызывающим веселья смехом.

— Сами понимаете, склероз. Совершенно не могу ни на чем сосредоточиться. Ничего важного на данный момент, просто хотел освежить в памяти некоторые моменты. Но я не знал где это было, и потом я подумал, что…

Вдруг Эртуо остановился и нахмурился.

— О, Трон. Инквизитору Орбиане не понравится слышать это.

— Я не скажу ей.

— О, благодарю, благодарю Вас. Я бы не хотел, чтобы она думала, что я нарушил данное ей слово, конечно не все можно сделать до ее возвращения, но зачем останавливаться, если мы на правильном пути?

— Полностью согласна с вами. И каков путь?

Она внимательно осмотрела одежду Андовала — резкий аромат химии и чего-то еще, более опасного, запах разложения — скорей всего от материалов, с которыми он работал.

— Могу ли я помочь? — спросила она.

— Сейчас я думаю нет, думаю нет. Только когда инквизитор Орбиана вернется с планеты.

— Как вы собираетесь приготовиться к прибытию?

— Не уверен, что понимаю вас, инквизитор.

Фуриа обругала себя — она явно перегнула палку. Андовал стал подозрительным, его лоб нахмурился.

— О нет, нет, нет, нет, я не хочу. Инквизитор Орбиана не просила меня. Она упоминала вас прежде.

Человечек начал медленно отходить назад, инквизитор следовала за ним, ей совсем не хотелось, чтобы он сбежал.

— Если вы знаете меня, то знаете к какому Ордосу я принадлежу, и также знаете мой долг.

Эртуо кивнул, его голова подпрыгнула.

— Я здесь не из-за вражды с инквизитором Орбианой, моя задача — устранить угрозу для Империума, и я убью любого, кто не будет содействовать мне. Я понятно изъяснилась?

Голова старика продолжала раскачиваться, он семенил ногами в тщетной попытке убежать.

— Итак, что Амалия делает на планете?

Андовал остановился в дверном проеме, его плечи сжались, как будто он ожидал удара.

— Я не хочу проявить непочтительность, но ваши полномочия не отменяют оных инквизитора Орбианы, — проговорил человечек, голос дрожал в противоположность дерзости его слов. — В этой ситуации моим долгом является подчиняться инквизитору, которой я поклялся служить. Я не могу поступить как вы просите.

— Вы берете на себя этот риск? — спросила Хадриана, ее голос был холоднее льда.

— Да, беру, — ответил ученый, трясясь от страха. Потом он продолжил:

— Пожалуйста, дайте нам закончить работу. Выгода для Империума будет огромной.

Опасное заблуждение.

Хотя возможно ксантиты и смогли выиграть сражение, победа в которых не могла быть достигнута другими средствам, они рисковали проиграть всю войну. Она не знала, что они собирались сделать, но если Орбиана совершила высадку на планету, где было предсказано, то у их работы могли быть самые катастрофические последствия.

Судя по всему, Андовал был ключевым исследователем, и инквизитор задалась вопросом, что если она убьет его, здесь и сейчас? Стоило ли это того?

И почему она решила, что Амалия опасна, кроме общего принципа опасности радикализма? С трудом, Фуриа сосредоточилась на миссии, они здесь из-за агромира, а не из-за Амалии. Возможно действия Орбианы способствуют вторжению, однако с другой стороны, что может быть для Архиврага лучше, чем открытый конфликт между служащими Империума.

— Идите, — сказал Хадриана. — Когда инквизитор вернется, я поговорю с ней. И если я хоть на йоту сочту, что ваше исследование угрожает Империуму я взорву ваш корабль.

К Андовалу вернулось спокойствие.

— Можете не беспокоится на этот счет. Когда все закончится, вы увидите.

Его прервал рев сирен. Корабль готовился к бою.

Звуки боя немного стихли, когда Гаред и Штейр все дальше и дальше удалялись от входа в гробницу, стены скрывали звуки борьбы, наступила тишина в полном смысле этого слова, будто еще раз напоминая о смерти. Штейр думал, что они на правильном месте — гробница была отличным местом для проведения темных ритуалов, ставящих своей целью призыв Нерожденных. Логика и опыт подсказывали, что они на правильном пути, что Серые Рыцари смогут изгнать угрозу прежде чем она сможет укорениться в реальном пространстве.

Вот только…

— Что-то не так?

— Нет, нет.

— Я тоже это почувствовал.

Они спускались по главному коридору, вокруг были стены из гладкого, ничем не украшенного камня несколько метров толщиной, гробницу явно строили лишь с первоначальной целью. По мнению Гареда, единственной достопримечательностью памятника являлись его размеры.

— Я не понимаю, — он разрывался между предсказанием, логикой и неестественной пустотой. Если бы не предварительные данные, ничто не предвещало появление демонов.

Коридор привел в круглую комнату — зал погребения, перед саркофагом генерала находилась фигура в силовой броне, перед ней — несколько воинов-аколитов.

— Когда я связалась со своим судном и попросила о помощи, я и не подозревала, что моя команда окажется настолько находчивой, — сказала Орбиана.

— Инквизитор, — произнес юстикар. — Зачем вам эта гробница?

— Я посвятила свою жизнь борьбе с орками. Мои исследования показали, что здесь может находиться ценная информация, могущая помочь борьбе с ксеносами.

— Какая информация?

— Дела Ордо Ксенос вас не касаются, юстикар.

— Вы получили ее? — спросил Гаред.

Амалия проигнорировала вопрос.

— Я думаю нам пора убираться отсюда.

Штейр повернул голову к библиарию:

— Брат-эпистолярий?

Псайкер тряхнул головой, он не был уверен.

— Вы закончили здесь?

— Да.

— Нам требуется задержаться здесь на некоторое время.

Орбиана отвесила легкий поклон.

— Конечно. Мы присоединимся к сражению, — ответила она и вышла, сопровождаемая телохранителями.

— Брат, — позвал Штейр, когда инквизитор удалилась.

— Я не знаю, — ответил сбитый с толку Гаред.

Он обошел помещение внимательно оглядев его, саркофаг был мраморным, когда остальная часть пирамиды гранитной, несомненно, дань уважения статусу мертвеца. Поверх крышки было вырезано изображение генерала с короной на голове, попирающего ногами массивного орочьего вождя. Скульптор явно был умелым, но эпистолярий не нашел вдохновения в этой работе. Он предположил, что Менхерт сделал нечто значительное, раз его удостоили такой почести.