Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том 3

— Это всегда было рискованной игрой, — сказал Сигиллит. — А природа игр такова, что выиграть можно не всегда. И всё же это был оправданный риск — потеря одной жизни взамен многих.

— Жизни, которой можно было бы лучше рискнуть при защите этих стен, — возразил ему Дорн.

— Уверен, что твой брат Коракс рассуждает так же, — согласился Малькадор. — Но мы игроки, а правила устанавливают другие, мой повелитель. Фигуры рискуют, поражения сменяются победами. А если не играть…

Рогал Дорн повернулся. Тьма его глаз напоминала отверстия болтов в камне, застывшие черты лица прорезали морщины.

— Не читай мне лекций о реалиях войны, регент.

— Но это не война, — произнёс Малькадор, последние отсветы дня проникли под капюшон, осветив тонкие очерченные губы и безупречные зубы. — Мы живём в период затишья перед бурей, наслаждаемся катастрофой, перед тем, как она произойдёт. Между тем нынешняя война будет выиграна или проиграна твоими братьями и их сыновьями за пределами этих стен, не под этими небесами.

Лицо Дорна потемнело от гнева примарха.

Малькадор улыбнулся:

— И я в мыслях не держал читать тебе лекции о реалиях войны, мой друг. Я бы желал, чтобы ты стал их частью. Война придёт в Солнечную систему. Кто-то может сказать, что она уже здесь. У нас на самом пороге крепость предателей, цитадель, которой суждено пасть, если Рогал Дорн и Имперские Кулаки ступят на Красную планету.

Примарх перевёл взгляд с Сигиллита на Загрий Кейна.

— Вопрос с Марсом не терпит отлагательств, мой повелитель, — произнёс генерал-фабрикатор. — Я умоляю вас. Истинные служителю Бога-Машины ждут света ангелов Императора, а не зарева пламени Экстерминатуса.

Рогал Дорн отвернулся вновь, рассматривая архитектурные чудеса укреплённого дворца. Казалось, это успокаивает его.

— Однажды мой отец пришёл на Марс, — сказал он, — чтобы сделать Терру и Красную планету чем-то большим, чем просто суммой частей. На горе Олимп мы стали едины и вознесли своё единство к звёздам. Мы придём на Марс вновь и вернём то, от чего нас никогда не должны были отделять.

— Да благословит вас Омниссия, повелитель Дорн, — ответил генерал-фабрикатор.

— Каковы будут твои приказы? — спросил Малькадор.

— Передайте мои слова, регент, — ответил Рогал Дорн. — Мне нужно собрать своих капитанов на совет.

— Да, мой повелитель, — ответил Сигиллит, прежде чем склонить капюшон, отвернуться и пойти прочь.

Кейн и Малькадор покинули его, постукивания посоха удалявшегося Сигиллита расставляли точки в мыслях примарха, Дорн пристально посмотрел в глубину темнеющих небес. Появлялись звёзды, а вместе с ним и далёкая точка Красной планеты.

Марсианская твердь содрогалась. Что-то двигалось к поверхности из недр планеты под сборочными цехами храма Тарантин.

В былые времена великолепное зрелище магна-техники и производства Титанов разворачивалось в южной секции, собиравшей богомашины для Легио Экскруциата. Ныне же из грандиозных храмов лился нечестивый свет порчи. Чирикающие конструкции трудились на высоченных уродцах — доминировавших над окрестностями чудовищах, которые должны были быть Титанами типа «Владыка Войны», но вместо этого стали металлическими монстрами, населёнными демонами и вооружёнными техноеретическим оружием.

Целые ряды этих чудовищ молчаливо стояли на площадках хранения в ожидании тяжёлых орбитальных транспортников, которые должны были отвезти их на грузовые корабли, предназначенные для отправки армадам магистра войны.

Только эти тяжёлые транспортники не прибудут.

VII легион установил блокаду вокруг верховного мира-кузницы, и ничто не могло покинуть Марс. Подобно чудовищным танкам, одержимым киборгам и стеллажам с комплектами брони, хранившимся в разбросанных по всей планете складах, Титаны Хаоса покрывались пылью.

Пылью, которая теперь мощными потоками сыпалась вокруг высоченных отродий, поскольку скальная порода под их ногами сотрясалась.

Титан «Владыка Войны» представлял собой шагающую крепость с толстыми стенами и мощными щитами. Любой, кто встречал на поле брани этого апокалиптичного противника, хорошо понимал, что уязвимых мест у него немного. В качестве бывшего принцепса Коллегии Титаника Каллистра Леннокс имела честь как пилотировать, так и сокрушать подобные богомашины. Она знала, что одна из немногих уязвимых точек «Владыки Войны» марсианской сборки типа «Альфа» располагалась на командной палубе, до которой наземным войскам было практически невозможно добраться.

Леннокс, стоявшая внутри гироскопического отсека «Архимедекса» — землеройной машины «Крот», ощутила как адамантиевый нос, прокладывавший тоннель при помощи фазового поля, прошёл скальную марсианскую подложку, грунт и, наконец, пробился на поверхность внутри сборочного цеха. Пока огромная машина для прокладки тоннелей вытягивалась вверх, подобно растущей из земли башне, набитые войсками внутренние десантные отсеки прокручивались, сохраняя свою ориентацию в пространстве, что в свою очередь значительно облегчало высадку. По приказу принцепса точка выхода на поверхность лежала рядом с «Владыкой Войны», опознанным как «Аякс Абомината». Конструкции из рядов сопротивления несколько недель наблюдали за секцией с заваленных хламом склонов окрестных гор. Работы на «Аяксе Абомината» подходили к концу, хотя вокруг его бронированного корпуса всё ещё высились строительные леса с мобильными портальными кранами.

Это была подходящая для саботажа цель, и принцепс знала, что конкретно нужно сделать.

Не то, чтобы она сейчас была сильно похожа на офицера Легио Титаника. Хотя под лоскутами бронежилета и панциря ещё виднелась униформа, но она была изорвана и вся покрыта маслянистыми разводами. Чёрная кожа сапогов была вся в потёртостях, а пальцы перчаток — грубо обрезаны. Пустую глазницу, откуда была выдрана бионика, закрывала повязка, с пояса свисал тяжёлый короткий цепной клинок, заменивший церемониальную саблю. На перевязи болтались гранаты и фляги с водородом, в руках принцепс сжимала тупорылую плазма-кулеврину.

— Приготовиться, — строго произнесла она.

Ячейка сопротивления Мехуникумов, к которым примкнула Леннокс, была известна как Преданные Омниcсии. Как и все её последователи, Леннокс была из числа тех, кто сумел выжить на Марсе. Пропустив Исход к Терре, она стала повстанцем на родном мире. Пока мусорный код рвал на куски верховный мир-кузницу, заражая всё, до чего успевал дотянуться, некоторые марсиане и конструкции последовали зову своих инстинктов. В качестве омерзительной меры противодействия, словно люди, проглотившие токсин или яд и пытающиеся вызвать приступы тошноты, некоторые сильные духом истинные слуги Омниссии сумели нанести себе увечья. Они выдрали бионику из своих тел, обрубили линии связи и выжгли беспроводные приёмники. Порты и интерфейсы были вырезаны, их тела и разумы отключились от марсианских информационных сетей. Они уберегли себя от заражённых потоков данных, нёсших в себе безумие, духовную порчу и искажения плоти и формы.