Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Союзникам Альфа-легион представлялся переменчивой бесформенной структурой, которая имеет неясную сущность, активно использует обман в сочетании с неоспоримой военной силой и обладает непостижимыми целями, а также — по мнению некоторых наблюдателей — недоказанной лояльностью. Такая комбинация опасна и не вызывает доверия. Для врагов же они были настоящим кошмаром: противником, который может атаковать с любой стороны; противником, который, похоже, в силах сорвать любую стратагему и ударить в уязвимое место, сколь бы хорошо оно ни было скрыто. Альфа-легион представлял собой противника, не ведавшего ни милосердия, ни чести, ни пощады и, казалось, наслаждавшегося самим разрушением, а также хаосом и анархией, которые мог посеять перед смертельным ударом.

Хотя по сравнению со многими история ХХ-го как активного Легиона и была коротка — по крайней мере, под собственным названием — однако он вскоре показал, что намерен сравняться славой с любым из собратьев — точнее, возможно, доказать свое превосходство над ними — и список его побед рос с большей скоростью. Не ослабляя бдительности, Альфа-легион далеко не чурался изучать сильные стороны дружественных Легионов и их слабости, перенимая вооружение и тактику прочих Легионес Астартес под собственные цели. В этом поведение Легиона не слишком отличалось от стратегических наблюдений ордена Ультрамаринов и их господина, хотя сомнительно, что Владыки Ультрамара уделяли особое внимание сравнению, даже до последовавшего ожесточенного кровопролития между двумя Легионами. Из-за подобного фанатичного желания любой ценой проявить себя частью Великого крестового похода, а также зачастую переусложненным и низким методам ведения войны, Альфа-легион быстро заслужил больше позора, нежели славы. В сочетании с нарастающим недоверием вследствие обособленного и лживого характера, это вызвало соперничество и раздражение между Альфа-легионом и большинством прочих Легионес Астартес.

Со временем взаимоотношения между Альфа-легионом и их сородичами испортились еще сильнее. Сущность военных талантов Альфа-легиона, а также несоблюдение ими приказов других Легионов, поставленных над ними на поле боя, несколько раз приводило к конфликту между Альфарием, Робаутом Жиллиманом из Ультрамаринов и Мортарионом из Гвардии Смерти. В частности, имели место инциденты как после Улланорской Кампании, так впоследствии и при Восстаниях Васалия. Более показательно, что Рогал Дорн и Имперские Кулаки быстро начали считать Альфа-легион «бесчестными убийцами, недостойными носить знак Императора», и лишь прямое вмешательство самого Императора предотвратило кровопролитие из-за вопросов чести между высшими командными чинами двух Легионов после падения крепости Джакаллы в ходе приведения Авалорна к Согласию.

Помимо этих наиболее известных инцидентов в секретных расшифровках Легио Кустодес зафиксировано, что Конрад Керз из Повелителей Ночи открыто заклеймил Легион «прячущими свои настоящие прегрешения под покровом лжи». Также есть основания полагать, что Легион Тысячи Сынов опасливо сторонился и избегал Альфа-легиона где только возможно, хотя так и не прояснилось причин подобного разлада.

Что касается противоположного, то если и можно сказать, что у Альфа-легиона были союзники или друзья среди примархов, то это был сам Хорус, который оказался могущественным другом. Хорус рассматривал Легион как уникальное оружие в арсенале Империума, которое обладает похвальной амбициозностью, а его тактики не слишком далеко ушли от тех, что предпочитал его собственный Легион. Кроме того, известно, что ХХ-й Легион много раз без происшествий успешно проводил кампании совместно с Темными Ангелами и Железными Руками перед тем, как разразилась Ересь Хоруса, а также что он демонстрировал талант удачно строить планы сражений, с великолепным результатом включавшие в его кампании силы не-Легионес Астартес, хотя и тратил силы и жизни тех, кто нес службу вместе с Легионом, с холодной расчетливой эффективностью.

Еще в пользу Альфа-легиона говорил завидный список успехов на военном поприще, особенно при принуждении к Согласию непокорных людских колоний, а также при выявлении и искоренении мятежа и измены на еще недавно согласных мирах. Кроме того, он прославился выслеживанием и уничтожением сил налетчиков, способных перемещаться в варпе, блуждающих угроз в виде ксеносов и людей-отступников, где также добивался примечательных успехов.

После возвышения до чина Воителя, дававшего власть над внешними кампаниями Великого крестового похода, Хорус все чаще давал Альфа-легиону свободу действовать независимо от прочих Легионес Астартес. В этот период времени Альфа-легион быстро и заметно увеличился в размерах, образовав ядро нескольких экспедиционных флотов и разделившись на множество самостоятельных группировок дальних рейдов, которые часто действовали вместе с вольными торговцами и забирались в неведомую пустоту далеко за фронтами Великого крестового похода. В последние годы перед началом Ереси Хоруса существую свидетельства, что даже сам Хорус начинал сомневаться в своей власти над Альфа-легионом, а также в достоверности своих познаний о ХХ-м, его целях и том, кому те на самом деле служат. По секретным донесениям, подготовленным для Воителя и Верховного Двора Терры в это время, видна нарастающая тревога относительно Альфа-легиона. Некоторые намекают, что Империум все меньше мог оценивать и контролировать его. Более того — что дух Легиона в способах действия и ведения войны поддавался некой одержимости или безумию. Предполагали, что Альфа-легион начал искать битв ради трудностей, а не во имя нужд Великого крестового похода, и устраивал все более апокалиптичные демонстрации своих тайных и зловещих методов ведения войны там, где оказался бы более эффективен и выгоден обычный традиционный штурм.

Со временем при дворе Терры и среди многих имперских командующих стали обычным делом обвинения, что теперь похоже, будто Альфа-легион пристрастился повергать посредством анархии, огня и крови те цивилизации, которые бы легко пришли к Согласию при помощи переговоров или ограниченной демонстрации силы вместо того, чтобы превращаться в раздираемые раздором руины в качестве испытания мастерства Альфа-легиона. Хуже того, утверждали, что потребность организовывать тщательное уничтожение врагов была не просто показной, а являлась патологическим изъяном, который только усугублялся по мере продвижения Великого крестового похода. Что показательно, Воитель отвергал подобные обвинения.

По мере приближения Ереси Хоруса Альфа-легион, словно в ответ на сгущающиеся тучи подозрения и недоверия в определенных кругах, углубился дальше во внешнюю тьму на границах известного пространства, или, по крайней мере, создал такую видимость. Их ложь множилась, как, похоже, и те имена, под которыми был известен Легион и его агенты — особенно среди мрачных звезд вне пределов Империума, где многие из встретившихся с ними понятия не имели о подлинной сущности и принадлежности своего губителя, пока не становилось слишком поздно.