Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

В древних легендах Грифонна IV, мир, на котором был основан легион, была известна как средоточие технологической мощи, и потому стала целью одной из первоначальных попыток марсианских механикум потянуться во тьму ещё в Эру Раздора. Хотя многие из ковчегов, обречённых до создания Навис Нобилите при участии Императора, разбились или исчезли без следа, экспедиция на Грифонну IV привела к огромному успеху. Вероятно, последовало завоевание местного населения, а не полная колонизация механикум, однако истинная история тех событий была давно секвестрирована и забыта.

Основанный мир-кузня Грифонна IV быстро стал влиятельной силой, центром карманной империи из восьми близлежащих звёздных систем, названной Октадой Грифонны. В последовавшие века владения механикум процветали и смогли даже сохранить с далёким Марсом связь, пусть и непостоянную, и ненадёжную. После принесения присяги и вступления в Великий крестовый поход Грифонна выступила на войну во имя Императора, а её легион титанов, один крупнейших и лучше всего оснащённых за пределами Марса, немедленно принял участие во многих битвах. Благодаря обширному опыту и отточенным в совместных сражениях с пехотными войсками Октады тактическим доктринам Легио Грифоникус вскоре прославились мастерством в непосредственной поддержке наземных войск, и потому стали желанными участниками в армиях экспедиционных флотилий. Однако нежелающий слишком сильно делить свои манипулы Легио обычно действовал как независимый мощный контингент, назначаемый в зоны ведения боевых действий в случае возникновения стратегической нужды. Это в свою очередь позволило Боевым Грифонам заслужить многочисленные боевые почести в совместных действиях с Тёмными Ангелами, Имперскими Кулаками и Гвардией Смерти из Легионес Астартес, а также стать частью боевого состава в знаменитейших и важнейших кампаниях Великого крестового похода, таких как Рангданский Геноцид и Улланорская Война.

Воинская культура Боевых Грифонов отличалась свирепой гордостью и честью. Они очень ценили дисциплину и мастерство экипажей титанов, а модераты и принцепсы стремились прославить себя, родословную и Легио, как и их родичи из рыцарских домов. Поэтому каждый титан Легио Грифоникус с гордостью нёс свидетельства своей боевой истории, знаков отличия и боевых почестей, заслуженных экипажем. И когда Боевые Грифоны шли на войну, завывая пронзительными сиренами и раскачивая геральдические знамёна, говорящие об их величии, то их с ликованием встречали имперские ауксилии, считавшие вступление легиона в бой знамением спасения и победы.

Однако жажда славы и личных достижений также привела и к легендарному соперничеству принцепсов, и потому для решения вопросов чести и дуэлей были созданы крайне структурированные механизмы и традиции, временно приостанавливаемые во время боевых действий. Также из-за воинственности отдельные командиры, особенно пилоты уже известных агрессивными душами богомашин, таких как «Псы войны», славились импульсивностью в битвах и отказам отступать даже перед лицом многократно превосходящих сил. Другой важной чертой их характера была фанатичная преданность Императору и идеалам Империума, превосходящая даже верность механикум. Эта верность и сделала их неоспоримыми врагами Воителя после его измены.

К началу последних этапов Великого крестового похода военные успехи и размер Легио Грифоникус привели к пожалованию им феодальных прав стражей-воинов ряда аванпостов и станций механикум по всему Империуму. Это было сделано с целью как расширить охват операций Легио Грифоникус вдали от Грифонны IV, с которой у легиона сохранялись близкие связи, и разделить его на ряд подгрупп вместо привычного всесокрушающего кулака. Сейчас нельзя сказать наверняка, было ли это стечением обстоятельств или частью общего план Воителя по рассеиванию неподконтрольных ему воинств перед мятежом. К началу тёмных лет Ереси Гора могущественный легион титанов оказался рассеян и так и не смог собраться воедино и выступить против мятежа. Из-за изменений военной обстановки выжившие титаны Легио Грифоникус смогли собраться вновь на древних полях сборов равнины Ахемадоса своего родного мира-кузни лишь в мрачную эпоху Очищения.

Как и подобает легиону титанов класса Примус, Боевые Грифоны являлись одним из сильнейших военных подразделений среди Легио Титаникус, а, следовательно, и во всём Великом Крестовом походе. Обладающий примерно равными силами с другими Легио-примус, такими как Легио Круциус (Разжигатели Войны) и Легио Магна (Пылающие Черепа) Легио Грифоникус уступал только громадным Легио Мортис (Мёртвые Головы) и Легио Деструктур (Стальные Звери). К началу Ереси Гора действующие силы Боевых Грифонов составляли 176 богомашин разных типов и моделей, из которых приблизительно половину составляли линейные титаны типа «Налётчик». Остальные делились приблизительно пополам между разными разведывательными титанами и мощными линейными «Владыками Войны», а также некоторым числом мощнейших «Немезид» и «Императоров».

Мощью и размером отличалась и ауксилия Боевых Грифонов, включающая шесть приписанных когорт Легио Кибернетика и четыре батальона специализированных вспомогательных подразделений скитариев. Эти батальоны выделялись использованием стандартных соединений бронетехники СШК-моделей, а не необычных часто предпочитаемых войсками техностражей боевых машин. Эта необычная черта, вероятно, была вызвана прямыми поставками снаряжения в батальоны с мощных мануфакторий Грифонны IV, а также традициями защитных войск Октады. Следует отметить и необычно большое количество барков и тяжёлых транспортов, служащих Легио Грифоникус, что позволяло ему в случае необходимости проводить относительно независимые операции. Это хорошо послужило легиону и в годы Ереси, обеспечив важную мобильность и стремительность действий, позволяя атаковать врага на собственных условиях и перегруппировываться.

«Рабам неважно, чьи руки держат кнут, ведь они знают лишь его властное прикосновение, уверенность надзирателей и неизбежность боли»

Хтонийская пословица

В 006.М31 Империум Человечества содрогнулся от страшнейшего удара в своей истории — предательства Воителя Хоруса и, как позднее выяснилось, половины величайших воинов человечества, космодесантников Легионес Астартес. Восемь из восемнадцати легионов открыто присягнули делу Воителя, тогда как решение девятого, позднее присоединившегося к ним, оставалось неизвестным. Что же до остальных, то три из оставшихся верными легионов были разгромлены на чёрных песках Истваана V, став жертвами бойни в Зоне Высадки, невообразимой западни, организованной самим Хорусом. Основные силы четвёртого были разбиты в кровавом пустотном сражении за систему Фолл.