Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Когда предатели-Астартес, наконец, перехватили ксеносов, воспользовавшись ужасными "медвежьими когтями" "Завоевателя" — массивными торпедами-гарпунами с тянущимися следом многокилометровыми буксировочными цепями — оба примарха пошли на абордаж и сражались бок о бок в коридорах, пока не достигли мостика корабля и не сошлись лицом к лицу с князьком ксеносов, который был капитаном. Апокрифические записи, извлеченные из культовых текстов Легиона Несущих Слово, утверждают, будто перед смертью капитан чужих произнес проклятие, которое Ангрону показалось всего лишь уловкой ксеноса, но Лоргару сообщило нечто такое, что, по его мнению, был способен понять лишь он один — что Ангрон проклят идти Восьмеричным Путем, и"…от обреченного принца Лоргар узнал, как может вызволить израненного брата из хватки его беды, и так пришла в движение череда событий, что достигла своей цели у Нуцерии по воле истинных богов…".

Гонорум — один из первых миров, по подтвержденным данным павших перед гневом объединенных сил Легионов Пожирателей Миров и Несущих Слово после их отбытия с Истваана — представлял собой имперский аванпост и колонию, которая была основана Ультрамаринами как светоч цивилизации, веха их наибольшего углубления в Царство Бурь. Изолированное положение означало, что гибель мира прошла незамеченной — объединенный флот Лоргара и Ангрона быстро разнес его в пепел в качестве кровавой прелюдии к нападению на сам Ультрамар. Впоследствии Гонорум оставался лежать в развалинах на протяжении большей части Ереси Хоруса. Покрытые рубцами останки некогда горделивых городов стали свидетелями ужаснейших кошмаров, и еще до конца войны планета приобрела как у мародеров, так и у имперцев скверную репутацию населенных призраками руин, где звучит эхо лязга цепных клинков, далекие призывы умирающих и боевые кличи воинов, которые уже давно ушли за смертную пелену.

В 013.М31, в первые годы Эпохи Тьмы, капитан Ультрамаринов по имени Аркай Оденат собрал разрозненные имперские гарнизоны по всему Царству Бурь, и Гонорум, наконец, был отбит. Ультрамарины и их потомки заново отстроили укрепленный аванпост и снабдили его гарнизоном, однако даже после победы города остались забытыми развалинами. Уцелевшие обитатели колонии Гонорума, навеки отравленные ужасами и потрясениями, принесенными слугами Хоруса, быстро деградировали до состояния дикарей.

Планета Ариггата уже давно использовалась Легионом Пожирателей Миров как суровый тренировочный лагерь и хранилище гибельного и запрещенного вооружения. Еще перед тем, как власть перешла к Ангрону, XII Легион провел в этом регионе успешную серию ксеноцидов-Экстерминатусов. В 017.М31 на Ариггату прибыли исполненные жажды мщения флотилии Легионов лоялистов, которые ожидали обнаружить мир, удерживаемый остатками преобразившихся сынов Ангрона, которые избежали правосудия Императора. Вместо этого они нашли мертвую планету — планету, полностью зачищенную от всей жизни многими годами ранее. На лежавших там сотнях давно разложившихся трупов было бело-синее облачение XII Легиона, а судя по тому, в каком виде их обнаружили, они сцепились в братоубийственной борьбе, пока смерть не забрала их. Скрытые глубоко под поверхностью планеты бункеры-склады были пусты, хранилища фосфекса и вирусного оружия давно изъяли, и многие полагают, что перед началом Теневого крестового похода Ангрон взял эти запасы апокалиптического вооружения и, возможно, набор новых легионеров, чтобы восполнить силы после Истваана, хотя наиболее вероятно, что судьба сгинувших там легионеров навсегда останется загадкой.

Зафиксировано, что крейсер типа "Оруженосец" Несущих Слово "Катехизис откровения" сыграл ключевую роль в орбитальном сражении над Иствааном, унесшем жизни столь многих-воинов-лоялистов, однако так и не прибыл в Ультрамар вместе с собратьями. Найденные инфохроники Несущих Слово отмечают, что корабль входил в число нескольких, потерянных в Эмпиреях в ходе долгого путешествия через Царство Бурь в 007.М31. Это, возможно, свидетельствует о том, что даже запретные искусства Лоргара не могли полностью сдерживать иррациональный голод варпа.

Но это был еще не конец "Катехизиса откровения". О встрече с кораблем сообщалось в последние годы Ереси Хоруса и вплоть до наших дней. Изображения звездолета были получены в 009.М31 с останков эсминца типа "Кобра" Ультрамаринов "Возмездие Конора" на краю Царства Бурь, хотя всеохватывающее прочесывание сектора несколькими эскадрами Армада Империалис не выявило никаких других его следов. С тех пор произошло семнадцать подтвержденных контактов, четыре из которых случались после нападения на имперские корабли или удаленную колонию на дальних рубежах сегментума Ультима. В 049.М31 "Катехизис откровения" был атакован, обездвижен и взят на абордаж гранд-крейсером "Гордость Петрабуса". Высадившись на корабль, флотские бойцы обнаружили, что он заброшен и безжизнен, и "Гордость Петрабуса" удалилась, предварительно уничтожив звездолет. Спустя четыре года внешне неповрежденный и активный "Катехизис откровения" снова был замечен варпоходом "Гарра", когда тот уходил от Эспандора, спасаясь от конвойного рейда корсаров.

В 017.М31 группировка Легиона Ультрамаринов, состоявшая из уцелевших представителей 19-й, 48-й и 207-й группы эсминцев, столкнулась в глухом и не нанесенном на карту пространстве Царства Бурь с несколькими крейсерами отступников-Несущих Слово, защищавшими одинокий линкор типа "Глориана", опознанный как "Хроника пепла". Подавив корабли сопровождения изменников с жестокой эффективностью, каковой отличались эсминцы этого Легиона, Ультрамарины захватили "Хронику пепла" в ходе яростного абордажа, на который потребовалось почти три сотни космических десантников и два полных дня кровавого боя на близких дистанциях в ходе зачистки бессчетных палуб звездолета от космодесантников-предателей.

После победы Ультрамарины обнаружили в сводчатых залах на верхних палубах "Хроники пепла" нечто неожиданное. По всем стенам и потолкам тянулась выгравированная история действий и предприятий Несущих Слово на змеящемся и причудливом наречии ныне мертвой Колхиды. Последующее исследование находки членами зарождающейся Инквизиции открыло изобилие информации о событиях, прежде скрытых от имперских ученых, и подробности были переписаны во множество томов, ныне хранимых в закрытых архивах Имперского Дворца. После этого "Хронику пепла", наконец, очистили, подвергли техноэкзорцизму и провели через новое посвящение как "Лекс Талонис", а затем преподнесли Ультрамаринам в 022.М31 и включили в состав недавно основанного ордена Немезиды. Многие из упомянутых в этом рассказе событий основаны на текстах, обнаруженных внутри "Хроники пепла", к запретному содержанию которых автору дали доступ.