Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Упрекнув Лоргара, Император напомнил сыну, что его заботой является война, а не религия. Пока он тратил время на бессмысленные проявления благочестия, игры людей по всей Галактике страдали под пятой чужаков. Не этого желал Повелитель Человечества. Он не хотел, чтобы цели Великого крестового похода так исказились. Миссия Императора состояла в спасении рода людского, а не в порабощении его! Затем Он приказал Лоргару прекратить распространение веры и отказаться от утверждений о Его божественности.

— Ты позоришь моё имя, Лоргар. Я требую от тебя верности, а не поклонения. Моя задача, наша задача — вывести человечество из эпохи Раздора к новому рассвету. В Галактике достаточно кошмаров, тёмных сил, стремящихся извратить суть наших трудов и помешать нашему делу, так что нам самим не следует умножать скорбь рода людского. Твой фанатизм серьёзно навредил мне. Я не бог и не желаю, чтобы люди считали меня таковым. Человечество должно отринуть страхи и суеверия; я верю в науку и логику, и ты поверь в них! Взгляни на Робаута Жиллимана из Ультрамаринов. Он преисполнен веры. Веры в святость нашей миссии, но не меня! И я приказываю тебе следовать его примеру!

Лоргар, как будто раскаявшись, вернулся на свой корабль. Целый месяц он провел бездеятельно, как и легион, ждавший его распоряжений. Когда уже казалось, что Императору вновь придется говорить с примархом, тот вдруг воспрянул. Несущие Слово начали кампанию, примечательную своей быстротой и разрушительностью. Представлялось, что Лоргар принял слова отца близко к сердцу и теперь действует, как ему было приказано.

Несущие Слово выполняли новые задания с энергичностью и живостью, удивлявшей и радовавшей Императора. Всё выглядело так, словно их примарх усвоил полученный урок.

Истина, к сожалению, заключалась в другом. Слова отца настолько потрясли Лоргара, что он скрылся в личных покоях, пытаясь разрешить глубокий внутренний конфликт. Поначалу он не желал никого видеть, надеясь, что размышления в одиночестве помогут отыскать столь нужные ему ответы. Потерпев неудачу, примарх обратился к самым истовым своим последователям, и Кор Фаэрон с Колхиды первым усомнился в Императоре и его мотивах. Он заявил что если Владыка Людей не принимает их поклонения, то, возможно, на это согласятся другие. Затем первый капеллан Эреб упомянул Губительные Силы.

Разве не они были истинными богами Колхиды, которых почитали там до того, как Император, ложное божество, обманул Лоргара поддельными видениями? Так примарх нашел искомый ответ. Повелитель Человечества намеренно сбил его с толку, заставил увидеть в Нём высшее существо и лишил поклонения тех, кто по праву заслуживал этого! И Лоргар, приняв Темных богов, стал слугой Хаоса.

Со временем примарх и его сподвижники исказили суть капелланов, превратив их в тёмных апостолов. С этого началось разложение Несущих Слово.

Опасаясь гнева Императора, Лоргар старательно скрывал заключённый им союз с Хаосом: в одиночку его легион не смог бы противостоять объединённым силам остальных. Кора Фаэрона снедало нетерпение, поскольку он был совершенно уверен в могуществе и праведности Губительных Сил. Колхидец жаждал сброса маски и принести Империуму блаженство Хаоса. Он утверждал, что в случае открытого выступления Несущих Слово другие примархи поймут, насколько они ошибались, и присоединятся к ним.

Эреб вёл себя осмотрительнее и советовал Лоргару действовать втайне, незаметно добиваясь необходимой поддержки и выжидая подходящего момента для удара по Императору.

— Есть множество миров, где было засеяно семя истины, миров, весьма схожих с нашей Колхидой. Направим же туда посланников и негласно привлечём их жителей на нашу сторону. Далее мы должны связаться с прочими легионами: возможно, там у нас найдутся союзники, о которых мы пока не подозреваем.

Лоргар знал, что другие примархи относятся к нему с недоверием. По большей части они сторонились колхидца и не желали выслушивать его теории о божественности Императора.

В глубине души Лоргар знал, что братья не последуют за ним. Скорее они последуют за проклятым Жиллиманом, ангельским Сангвиннем, Рогалом Дорном из Имперских Кулаков и, разумеется, за Хорусом, первым из примархов. Тут повелителя Несущих Слово осенило: если удастся обратить Луперкаля в их веру, им откроются безграничные возможности.

В стигийских недрах храма Змеиной ложи темный апостол Эреб встретился с выздоравливающим Хорусом.

— Мой господин Лоргар, примарх Несущих Слово, приветствует вас и клянётся вам в верности как Воителю и Пророку Истины. Ложный Император слаб. Его время вышло, его путь закончен. Теперь мы видим сильного вождя, который поведёт нас вперёд. И это вы, могучий Хорус. Слава Воителю!

Долгие часы они совещались. Луперкаль поведал о своем договоре с Хаосом и о новой цели — освободить Галактику от оков Императора.

Эреб сообщил, что Лоргару не терпится начать действовать, что он стремится открыто выступить против отца. Хорус предупредил, что необходима осторожность, ибо он пока не разработал нужную стратегию, поэтому впереди их ждало еще много работы. Затем Воитель повелел Эребу вернуться к своему господину и передать Несущим Слово, что нужно сохранить завесу секретности. Когда настанет час, их желания исполнятся и XVII легион гордо встанет рядом с Хорусом в грядущей войне против Императора.

После злодейств на Истваане Воитель отправил послание вождю Несущих Слово.

Он передал примарху-хаосопоклонннку. что настало время нанести удар. Зная, что Лоргар люто ненавидит Робаута Жиллимана, Хорус рассказал союзнику о приказах, переданных им Ультрамаринам. Колхидец быстро согласился провести внезапную атаку на ХIII легион, когда тот соберётся в Ультрамаре. Лоялисты будут застигнуты врасплох, и Лоргар не сомневался, что полностью уничтожит их.

Вместе с Хорусом они решили, что Несущие Слово продолжат скрывать от Императора, кому те верны на самом деле. Затем примарх-изменник велел своему легиону отправиться в царство Жиллимана, а владыки варпа обеспечили им надёжный и скоростной переход через неспокойный Имматериум.

Командование штурмовой группировкой на Калте было передано Кору Фаэрону — одному из величайших сподвижников Лоргара, воину, испытывающему глубокую ненависть к Ультрамаринам. Помогал ему Эреб, бывший капеллан, а ныне старший тёмный апостол Несущих Слово.

Тринадцатый легион, возглавляемый примархом Робаутом Жиллиманом, получил приказ Хоруса направиться в Верндийскую систему на дальнем юго-востоке Галактики. Воитель утверждал, что планетам этой системы, включая сам Калт, угрожают орочьи силы из империи Гаслаха.