Сергей Давыдов - На Изнанку 4: Лидер [AT]

Моё последнее воспоминание – вижу на автокарте отметку аномалии, а затем – провал. Небольшой, всего пара минут, но…

Я осмотрелся. Стою на тройном круге с неправильным шестиугольником в нём, всё это безобразие сияет синим светом. Вокруг – голые каменные стены темницы, довольно-таки холодной.

Какой-то идиот опять призвал меня в качестве демона.

А окинув взглядом окрестности, я добавил мысленное уточнение: какой-то малолетний идиот.

Пацан лет от десяти до двенадцати на вид… если бы он был человеком. Однако даже без Изучения можно было понять, что это не так.

Нет, в общем и целом он выглядел вполне как человек, обычный подросток с синими глазами и серыми волосами, только что тощий – не как альтивы, но тоже заметно. Однако присутствовало в его внешности и жестах что-то, некие детали, которые не могу вычленить сознательно, но которые всё же привлекают внимание, заставляя напрягаться и вызывая подспудную настороженность. Тот самый эффект «Зловещей долины».

Полоска маны над головой, раскрытый гримуар в толстом кожаном переплёте – определённо, призыватель – он. Я приложил руку к лицу и потёр пальцами виски, ощущая раздражение и головную боль.

Возможно, мне стоило потратить больше времени и сил на меры по предотвращению призывов, но кто же знал, что молния может так вот второй раз ударить в то же место? А дел и так много. К тому же проблема не сказать чтобы распространённая, с демонами и их призывами свои замуты… Немного изучить вопрос я всё-таки успел.

И благодаря этому имел толику дополнительной информации о текущей ситуации. Вот, например -

– Изучение.

– без этих знаний текст «Круг свободного призыва по определённому критерию» сказал бы мне куда меньше. А так вызвал повторное желание сделать фэйспалм.

«Свободный призыв по определённому критерию» – это, если прибегнуть к обывательским аналогиям, всё равно что выйти на улицу и крикнуть «Народ, нужна помощь, я заплачу!». Очевидно не самый умный поступок. Тем более, если его совершает подросток… хотя, хрен его знает, может, все местные так выглядят и он глубокий старик.

Вообще на моей Земле демонология – довольно забавная штука, если смотреть со стороны. Теоретическая ветка призывательства, занимающаяся прикладным изучением демонов, именно так – теоретическое прикладное изучение. Нормальные призыватели работают с конкретными, хорошо знакомыми демонами, и демонологические гримуары вроде знаменитой Гоэтии содержат информацию о том, как с ними связаться, и как себя вести. Возвращаясь к обывательским, но весьма точным аналогиям – это аналог примерно такой записной книжки домовладельца: «Михалыч, сантехник, телефон ***. Работает за магарыч, любит болтать о политике, Жириновского при нём лучше не упоминать. Потапыч, слесарь, телефон ***, но с утра звонить нет смысла. Водку не пьёт, но очень уважает светлое пиво, при нужде может подработать и электриком». Серьёзно, именно к такому всё и сводится, я читал.

Правда, демоны куда более опасные существа, чем простые работяги – а даже они, бывает, увидев возможность грабят и убивают. Так что «свободный призыв» без серьёзной силовой поддержки – несусветная глупость, да и с ней… Потому исследования новых демонов и считаются делом очень опасным.

Поэтому я и был убеждён, что имею дело с малолетним идиотом. Впрочем, везучим малолетним идиотом… И не круглым, а обычным, как я немедленно убедился.

«Изменение статуса: Человек (визитёр) на Человек (гость)».

К тому же Изучение свидетельствовало, что круг призыва снабжён ограждающим барьером целого пятого ранга – вполне достаточно для среднестатистического демона. Хотя архидемона, даже мелкого, вроде меня, не удержит, конечно…

Оценив всё это, я озвучил свои мысли.

– Пацан, ты везучий идиот – сообщил я.

На его лице мелькнуло странное выражение, а затем последовал не менее странный ответ.

– Почему везучий?

– То есть против идиота возражений нет? – удивился я.

Он чуть скривился, сохраняя при этом некую неправильность жестов и эмоций, но лишь повторил вопрос.

– Так почему везучий?

– Потому что живой ещё – я пожал плечами. – Вероятность того, что призвалась бы какая-нибудь хрень, которая тебя на месте слопала бы, прискорбно высока. А вместо этого я тут стою, и разговариваю с тобой…

Он как-то дёргано кивнул.

– Может, и так. Но барьеры…

Он не завершил фразу: я хмыкнул и выдернул из ножен Куаллону. Взмах меча – и барьер прекращает существовать, а я оказался снаружи круга призыва.

– Ты что-то говорил? – осведомился я.

Кажется, на его лице был страх; он сделал шаг назад.

В этот момент скрипнуло, и в другом конце помещения открылась дверь. Пацан побледнел, а в помещении появился – ещё один пацан. Чуть постарше выглядит, покрупнее, и беловолосый. И одет тоже посущественнее – «мой» в какой-то балахон в пятнах, а этот – в довольно приличном костюме путешественника (как сообщило Изучение), и с кинжалом на поясе.

– Мел?! – произнёс второй, а затем не задумываясь бросился на меня со своей железкой.

…Секунда, и оба пацана повисли в воздухе, обмотанные верёвками.

– А теперь попробуем поговорить – сообщил я.

…Хреново.

Ну, это если вкратце. Если же подробнее… Хмм, с чего бы начать.

Жил-был мальчик. А потом у него обнаружились способности к магии. И нет, это история не про меня.

В общем, пацан из знатной семьи, не выделяющейся, но и не из самых последних; обычные в общем-то аристократы, каких много. Родители прикинули, что маг в своём роду пригодится, и отправили его на обучение, к какому-то дальнему родственнику. Он благополучно прибыл и приступил к учёбе, интересуясь, впрочем, не столько тем, чему его учили, сколько интересными лично ему вещами.

И нет, речь совсем не о тех вещах. И не о том пацане.

Горе-призывателя наш юный аристократ встретил уже в доме наставника. Всякое-разное, и как я понял, изначальный конфликт перешёл в дружбу. Весьма крепкую, поскольку призвать демона этот… ученик чародея решил именно для того, чтобы помочь своему единственному другу.

Всё дело в том, что город, в котором мы находимся, сейчас осаждён. Некими варварами, имеющими привычку вырезать большую часть населения захваченных городов, и в первую очередь – аристократов.

Учитель этой парочки отправился на переговоры с осаждающими и не вернулся. Судя по некоему мониторящему амулету – умер. Ну и мелкий, хотя на самом деле оба ученика чародея одного возраста, решил пойти на крайние меры, под каким-то предлогом отослав второго, чтобы он не попал под удар, если что-то пойдёт не так. Благородно, но тупо: призванный демон запросто мог сделать ситуацию намного хуже, и отнюдь не обязательно прямолинейным разрушением. Взять ту же одержимость.