Сергей Давыдов - На Изнанку 4: Лидер [AT]

…В любом случае, автомат остаётся аргументом даже против магии.

– Два – ноль – сообщила демоница. – Но я намерена размочить счёт.

Я кивнул. Вполне возможно, что ей это удастся. Моя скорость роста изрядно замедлилась, а эта дама опытна и сильна. Собственно, в этом спарринге уже было близко… Если она ещё поработает, очень может быть, что в следующий раз будет более успешной.

– Однако пока что всё хорошо как есть. Учитывая наши планирующиеся отношения, я хотела бы познакомить тебя с моими родителями.

Я посмотрел на неё, подняв бровь. Учитывая, что она давно на Земле, не может не знать, в каком контексте у нас обычно употребляют эту фразу. Светка, помнится, тоже так шутила… или не шутила.

Сказать по правде, немного опасаюсь спрашивать.

Светку спрашивать, имею в виду.

– В смысле? – уточнил я. На этот раз она подняла бровь.

– А в каком смысле обычно знакомятся с родителями?

ЛРМ выглядела слишком серьёзной, чтобы это было серьёзно, и её последующие слова лишь убедили в истинности этой мысли.

– Приглашаю прогуляться, посмотреть интересные места моей родины, ну и как я уже сказала, встретиться с моими родителями.

Я чуть подумал.

– У тебя на родине остались какие-то дела, требующие силовой поддержки?

– Принц, разве так можно? Девушки не любят мужчин, ломающих романтику – укоризненно произнесла хозяйка.

– Мои сами её сломают… – я вздохнул. – Об колено. Но вообще-то я хотел бы откровенности. Для шуток есть своё время, а тут, как я понимаю, серьёзное дело. Так ведь?

Демоница помедлила, а затем её серьёзное выражение лица стало… тоже серьёзным. Но чуть иначе.

– Ты прав – она кивнула. – Я говорила правду, но если… прямее, то я хочу побывать на родине, проверить, насколько принц хорош в деле, и выполнить это дело.

– Связанное с твоими родителями – утвердительно произнёс я. Она кивнула.

– Именно так, принц. Именно так…

Хотя мой новый контрактный дух так и не пригодился во время этого спарринга, я не считал траты на него напрасными. Всё равно именно он против мастера ки изначально почти бесполезен, для нового спарринга с ЛРМ нужно будет всё-таки обзавестись лазером в той или иной форме, желательно невидимым.

…И, кстати, нужно что-то придумать от невидимых атак и снайперов. Миникарта помогает, но если будут обстреливать извне её действия, будет неприятно. Это мне ещё повезло, что пока что не сталкивался… почти не сталкивался. Вообще, в реальности схема «снайпер бьёт мага, скрытник бьёт снайпера, маг бьёт скрытника» вполне себе работает.

Впрочем, возвращаясь к делу. Судя по тому, что ЛРМ заранее приобрела два пропуска в свой мир, она или была уверена в моей победе, или, вероятнее, бой был нужен просто для оценки способностей без критерия «победы». Ну и есть возможность, что это ей просто нравится. Близкая к ста процентам.

К слову, я уточнил, что «Мэх» это семейное имя, то есть фамилия, Рони – личное имя, а Лани – название воинской касты её родины. Странно, что амулет это не перевёл. В любом случае, в её мире правильным обращением является каста, затем имя либо фамилия, называть все три – как у нас на Земле озвучивать ФИО полностью, звучит немного странно и очень официально. При этом к малознакомым членам высоких каст, воинов, магов, жрецов и чиновников, вежливым является обращение по фамилии, к знакомым можно по имени, а у черни можно и имя не называть.

Демоны считаются отдельной кастой, и нас там называют «Каулнозе». Смысл этого слова, кстати, амулет отразил – что-то вроде «могущественный чужак издалека».

Земные маги наладили контракты с этим миром несколько десятков лет назад – собственно, незадолго до того, как завербовали Мэх – но вообще гости из других миров там не такая уж редкость. Торговля с ним практически не ведётся, но он привлекает исследователей, авантюристов, и практиков Ци: с тамошними мастерами идёт обмен знаниями. Вроде бы даже подтолкнуло развитие направления в обоих мирах.

Вообще, по описанию мир напоминал сеттинги китайской фэнтези, с «культиваторами» – читал я парочку, похоже. Только уровни сил в мире моей знакомой намного меньше. Но могущественные одиночки – имеются, демонические звери – имеются, сокровища древних – имеются… Различия – у китайцев были «секты», но не было каст, и личная сила куда важнее политической.

Если подумать, ЛРМ – как раз пример главгероя подобной истории. Только что главгероиня.

Был в мире Мэх и ещё один важный фактор: боги. Принимающие в жизни общества куда более активное участие, чем у нас. Некоторые из них даже возглавляли организации – в смысле, помимо церквей. Да и многие правители были их детьми. Собственно, даже об использовании сопряжения пришлось договариваться с парой местных богов.

Большую часть этой информации я получил не от своей рогатой спутницы. ВсеПути и Елисей дали доступ к своим клановым информационным сайтам; не знаю, что там у них есть засекреченного, но общекланово-доступного мне пока что более чем хватало. Кстати, частью договора с богами мира ЛРМ было предоставление им доступа к земному интернету (вернее, к нескольким сайтам): пришлось устанавливать ретранслятор, но это было и какой-никакой гарантией, что боги не захлопнут врата. К сожалению, боги, про которых что-то можно было бы утверждать с гарантией, встречались редко.

Хотя ЛРМ просила, чтобы я отправился с ней один, Тахна и Куаллона отправились со мной. Собственно, от Тахны вообще проблемно отделаться – даже если она и не проклята на самом деле, но свойство «неснимаемости» игровых проклятых предметов у неё присутствует.

Впрочем, обе они считаются артефактами, а не существами, так что придираться не стали даже привратники-«таможенники».

Сопряжение в этот раз выглядело как небольшой, всего метра три диаметром, круг из камушков в кисть руки высотой. Мы с Мэх вошли в него, привратник взмахнул жезлом – и мы оказались в пещере. Освещённой некими флюоресцентными панелями на стенах.

И тут был ещё кто-то. Вернее, была. Высокая женщина со светло-голубой кожей, в платье из струящегося чёрного тумана, с белыми, средней длины волосами. А ещё её рога были ещё более причудливыми, чем у моей спутницы: они разветвлялись и обвивали всю голову, точно корона о восьми ветвях.

Надпись над её головой сообщала: «Коннот Мэт Раузи, Богиня магов».

– Ты мне не нравишься – сообщила она, глядя на меня. – Поэтому я за тобой присмотрю.

Богиня исчезла, а я переглянулся с Мэх.

– Ты в курсе, кто это? – осведомился я. Она кивнула.

– Коннот Мэт, Богиня магов. Интересно начинается наше приключение…

Не знаю, чем таким я привлёк внимание божества, – возможно, титулом Богоубийцы и статусом архидемона, при всём их несоответствии реальному уровню – но она больше никак не проявлялась. Мы с Лани Рони, буду уже привыкать называть по местному, – она предлагала называть просто по имени, но это слишком… быстрое развитие – спустились с горы, в которой находилась пещера сопряжения, и пешочком двинули по малохоженым тропам. Пользоваться Изнанкой в этом мире рискованно; она по большей части разделена на владения богов, которые не любят, когда к ним вламываются без приглашения, так что пришлось отвыкать от привычного удобного способа передвижения. К слову, проводники через Изнанку здесь всё-таки были, но все они – жрецы бога странников, или высокоранговые жрецы других богов. Всё это, безусловно, очень неудобно для меня… Правда, у богов можно получать разрешения на проход через их территорию, но это накладно, тем более что с каждым нужно договариваться отдельно. Специфичный мир.