Сергей Давыдов - На Изнанку 4: Лидер [AT]

Технически, Куаллона не нуждается в прямом контакте, чтобы управлять уже взятым под контроль телом, но крепость была защищена барьерами, в том числе и препятствующими подобному удалённому контролю. Была, правда, возможность, что она справится, если пробафать по максимуму – но гарантировать этого никто не мог, так что сперва следовало рассмотреть более надёжные варианты.

– Я могу добиться, чтобы меч взяли – сообщила демоница. – Но замаскировать…

Она помотала головой.

– Я высокого мнения о своих способностях, но не настолько. Тем более, что моя магия не создаёт автономные фантомы, только иллюзии, нуждающиеся в поддержке. В обычных условиях можно было бы что-то придумать, но не там, где принято множество мер защиты.

– Будем думать.

Мы перебрали много вариантов… А потом я понял, какой я идиот. В чём проблема-то? В смысле, суть проблемы, а не то, что сейчас пытаемся решить? В том, что в крепости наверняка есть потайной ход, через который объект сбежит, чуть дело запахнет жареным. Выход потайного хода, тем более в горах, может находиться где угодно, и отловить негодяя будет проблемно…

Для кого-то другого. Ко мне-то эта фигня не относится.

Да, «Путь к цели» барьеры крепости сбивали, и есть высокая вероятность, что вне крепости тоже будет сбивать какой-нибудь амулет. Но, блин… У меня же есть маркер задания! Так какого хрена я пытаюсь что-то придумывать?

Я удручённо покачал головой, кляня себя за тупость.

Ну да ладно, со всеми бывает.

К счастью, моя спутница не видела Автокарту с её маркерами, так что и мой прокол остался незамеченным.

– В принципе, есть ещё один вариант – сообщил я. – Нестандартная магия, определяющая местонахождение. Если получится, я смогу отслеживать этого твоего как его там, невзирая на его контрмеры.

– Что для этого нужно? – осведомилась женщина.

– Просьба.

– Так просто? – с лёгким сомнением спросила она. Я пожал плечами.

– Моя магия вообще простая в применении, и если работает – то работает. С другой стороны, если не работает, то тут уж ничего не сделать, и временами работает всё это непредсказуемо. Потому сперва и пытался найти более… нормальный метод.

– Понятно. Ну что же, прошу помочь мне поймать и прикончить Лани Коги Джаз.

Это «Лани» звучало чуть иначе, нежели в полном именовании женщины; «лаанИ», чуть протянутое а, лёгкое ударение на и. Я уже знал, что это название касты, что-то вроде «воин», хотя скорее «рыцарь», но эта разница произношения определённо неспроста. Хм.

– Угу, есть контакт – произнёс я. – Можно работать.

Штурм укреплённой крепости, или скрытное в неё проникновение, внезапно превратился в лисью охоту… ну, что-то вроде. В нашем случае ловить планировалось не непосредственно в норе, а сперва выгнав из неё.

ЛРМ настояла на самом прямолинейном варианте. Который наверняка станет и самым кровавым, однако отговорить её мне не удалось. Сдаётся мне, что она просто хотела испробовать в деле новую способность.

Садомазохистка, блин. Не понимаю, как это сочетается… хм, с другой стороны контроль Ки и Ци тоже не сочетаются. Может, это тоже видовое?..

В любом случае, мне пришлось занять позицию на дикой горе с противоположной от входа в крепость стороны, в то время как отмороженная демоница отправилась на полную распробовать свой триумф, вломившись в крепость через передние ворота.

Всё-таки будут лишние жертвы. И при этом Эссенция мимо…

Хотя я находился не так уж близко, отзвуки грохота вполне себе доносились. Автокарта раскрасилась в два цвета, плюс зелёная точка ЛРМ; прячущиеся по домам жёлтые точки нейтралов-обывателей, и россыпь красных точек врагов.

Которые принялись одна за другой исчезать. Я рефлекторно скривился.

Когда от атакующей Мэх группы осталось около половины, красные точки внутри крепости тоже зашевелились. А вот, похоже, и моё время подходит… Однако без моих призывов может быть проблемно – объект отступает не один, вероятно, с телохранителями. Ну да ладно, уж задержать-то я их смогу…

Драпающий под землёй аристо двигался на удивление быстро, и чтобы угнаться за ним по мягко говоря пересечённой горной местности, пришлось воспользоваться комбинацией Левитации с подтягиванием верёвками – вернее, цепью. Странноватый, но эффективный способ перемещения, только что маны жрёт многовато.

В итоге у выхода из подземного хода я оказался даже вперёд них, прикинув направление пару раз виляющего, но в целом состоящего из прямых отрезков хода. Сухой, пыльный камень, чуть склонённый в мою сторону, из растительности – только какой-то засохший под ослепительным солнцем кустик поодаль.

Земля на склоне осыпалась, и из хода появился первый телохранитель…

– Магия барьеров.

Тонкая невидимая стена была не очень-то прочной, и скорее всего даст мне всего несколько секунд, но это лучше, чем ничего.

– Техника тентакледемона, шоковое касание.

Телохранитель, пожилой усатый мужчина в треугольной кожаной шляпе и кожаном же прикиде, среагировал на метнувшиеся к нему верёвки мгновенно и в целом неплохо, но ему не хватило сил. Вокруг него возникла багровая светящаяся дымка, в контакте с которой верёвка принялась тлеть и разрушаться – но недостаточно быстро. Несколько касаний с разных сторон, и он отрубился. Не настолько крепкий, как Рони.

В следующее мгновение из прохода ударила волна… Огня? Он разделился на разноцветные языки; они разошлись в стороны, превращаясь в птичек, и вся немаленькая стая бросилась на меня.

Заклятье реверса не сработало, и эта стая мелюзги принялась долбиться в мою защиту. К счастью, магические конструкты были «одноразовыми», и при ударе разрушались, но у меня выскочило сообщение о дебафе – «Возмущения ауры, снижает Контроль маны». Фишка мастеров Ци, Рони тоже использовала подобный эффект на турнире, против нормальных магов весьма эффективно.

Я же просто ответил ещё двумя Техниками Тентакледемона.

К сожалению, хотя снижающие контроль дебафы и не мешают мне использовать магию, но вот её «урон» они вполне себе снижают. Хотя мне и удалось слегка задеть одного из магов, но заметного эффекта это не оказало, а в следующий момент верёвки оказались отброшены напитанным магией порывом ветра. Не та силовая волна, которой пользовалась Рони, но эффект тот же самый.

Эти двое могли попытаться или отступить, или атаковать. Они выбрали второй вариант.

Ещё один порыв магического ветра, и оба мага ринулись вперёд, выхватывая мечи. Один, помоложе и незнакомый мне, моментально пошинковал мои верёвки засветившимся чуть изогнутым клинком; второй взмахнул своим, прямым и с щелью в центре, и с лезвия сорвалась прозрачное, чуть голубоватое силовое лезвие, понёсшееся в мою сторону – и на лету раздваивающееся… расчетверяющееся… Целая стена лезвий.