Сергей Давыдов - На Изнанку 4: Лидер [AT]

«Посетите чудесную страну фей! Незабываемые сказочные впечатления!» Можно я лучше в драконьем логове потусуюсь? Ну позязя?

– Каким бы ни было решение Королевы, в Блюмштадте вам гарантируется безопасность – добавила Орлоэтт. Я кивнул.

– Не сомневаюсь, леди. Однако я ни в коей мере не склонен недооценивать ваш народ или не отдавать ему должного уважения. А потому… Ну, уверен, вы понимаете моё отношение.

– Понимаю – кивнула она. Такое впечатление, что ситуация её забавляет… Изучение. Угу. – И так же понимаю, что вы понимаете неизбежность этого визита. Мы можем продолжить эту беседу, которая, признаю, доставляет мне определённое ироническое удовольствие, но всё же будет лучше сделать всё быстрее. Затрудняюсь сказать наверняка, как вы оцениваете свои силы, но мне кажется, что вы справитесь с возможными сложностями.

Это заставило меня поднять бровь и перепроверить ещё не закрытую панель её статуса. «Ирония, уверенность»… Эм, «доверие»? И всё то же «Малое искажение» в эффектах.

Я глубоко вздохнул.

– Хочется надеяться на это. Ведите, госпожа.

Даже если мне и гарантируют «безопасность», это не означает, что на меня не могут воздействовать, и множеством способов к тому же. Блин, да просто заточить, или исказить ход времени… хотя последнее я почувствую, по идее. «Наследие Кроноса» же.

Короче, отправляться в царство фей мне не хотелось крайне. Ничего неожиданного, впрочем, учитывая не скрываемое мной отношение к сим прекрасным дамам. И тем не менее, часто приходится делать то, чего не хочется, временами – даже когда точно знаешь, что совершаешь ошибку.

Шаг на покрытую волшебными цветами лужайку, и тьма Изнанки вокруг сменилась -

– тьмой Изнанки.

И тем не менее, это было изменение. Не только даже в том, что сейчас мы с держащей меня за руку Орлоэтт не «стояли», а «парили» в пустоте; какая-либо опора исчезла из-под ног.

И не только в том, что вокруг плыло множество мыльных пузырей с мою голову размером, на поверхности и внутри которых скользили, искажаясь, какие-то образы.

Зрение было не единственным чувством, говорящим об изменении вокруг. Хотя пространство – это не время… хотя, если вспомнить Эйнштейна, то это как минимум спорно. В любом случае, я ощущал, воспринимал скрученность и сжатость пространства, в котором мы находились, совсем не то ровное и гладкое, что было вне Блюмштадта.

– Обычно гостям показывают чудеса нашей страны, но мы отправимся напрямую в тронный зал – сообщила Орлоэтт. Её светлые волосы удлинились и переливались золотом и серебром, а за плечами возникли пара огромных тёмных махаоновых крыльев. Крылья взмахнули, обдав меня вместо ветерка волной искажения пространства, и к нам метнулся один из пузырей; а затем резко вздулся, поглощая нас.

«Тронный зал Блюмштадта отражает настрой гостей» – вспомнил я прочитанное. Ну, соответствует, полагаю…

Мы находились, в большом, мрачном каменном зале без окон, освещённом набором факелов, дающих ровно столько света, чтобы всё можно было видеть, но сохранялось неуютное чувство, что в тенях может что-то скрываться. В шлемах вооружённых доспехов виднелись красные искры – то ли отблески огня, то ли что-то другое. Пара чёрных псов подозрительно смотрели на меня от подножия массивного каменного трона с красной обивкой, на которой сидела невероятно прекрасная женщина.

«Тамара, Новая королева» – гласил статус-бар. «Новая королева» вместо «Королева фей», хм?

А ещё -

«Вы подверглись воздействию эффектов! „Аура очарования“ (воздействие неэффективно), „Прекрасный лик“ (воздействие ослаблено), „Аура величия“ (воздействие неэффективно)».

Угу. Я же отмечал, что «безопасность» не означает отсутствия попыток манипуляции.

Я встряхнулся, и заметил, как ослепительная красота королевы на глазах поблекла вместе с ослабленным эффектом. Она оставалась чрезвычайно красива, но уже не настолько, чтобы смотреть, раскрыв рот. Некоролевы ничем не хуже, к примеру. Некоролевы фей, я имею в виду.

Тем не менее – или, скорее, как раз благодаря этому – я поклонился хозяйке залы… насколько она тут вообще хозяйка. И вперёд вышла Орлоэтт.

– Здравствуй, матушка. Я явилась, чтобы узнать твоё решение по важному вопросу.

…Я даже не удивлён.

Сказать по правде – понятия не имею, каковы у фей взаимоотношения родственников. Информации об этом народе у меня, в общем-то, ровно столько, чтобы сильно напрягаться, но недостаточно понимать. Ну, и кое-какие базовые принципы обращения с ними, дополняемые моим навыком Этикета. То, что я знаю, говорит о слабости родительских чувств – но то вполне могут быть совсем особые ситуации, а внутри их общества возможно совсем иначе. Тем не менее, какое-то значение родственным связям они придают, и дочка королевы – это что-то да значит. Полагаю.

С другой стороны это может быть просто демонстрация для меня, например.

– Сей муж просит моей руки – произнесла меж тем Орлоэтт, и это немедленно заставило меня встрепенуться. Она подала ситуацию не совсем так, как мы договаривались…

По идее, они должны считать, что я сейчас в своеобразном трансе, вызванном сразу тремя воздействиями. Вероятно, если бы они действительно подействовали, я бы сейчас мог только смотреть – хорошо если не пуская слюни – и со всем соглашаться.

…Хрена с два вам.

– Это так? – задала обратившая на меня взгляд королева риторический вопрос, и получила не риторический ответ.

– Я всего лишь предложил удовлетворительный для обеих сторон вариант, который позволит обойтись без конфликта, ваше величество. Конкретный официальный статус – вопрос обсуждения.

Прекрасные лица обеих фей чуть дрогнули. «Этикет» подсказывал, что мой тон, и форма подачи, были почти оскорбительно прямолинейны, но в то же время понятны и приемлемы, учитывая их попытку воздействия – если я её осознаю. И последнее, вероятно, стоит прояснить.

– Моя ясность мысли всегда при мне, так что, если на то ваша воля, я готов обсудить этот вопрос.

Блин, хочется надеяться, что текущая интрига – их общая затея, а не только, скажем, некоролев. И тем более не несколько разных пересекающихся планов. Иначе хрен его знает, что из всего этого выльется, когда я действую не по их плану.

…Надеюсь, не по плану.

– Я не прошу об одолжении и не делаю одолжения; я делаю предложение . Компромисс, который, надеюсь, одинаково не устроит всех – продолжил я.

– Вы снова и снова удивляете нас, лорд Артём – произнесла королева вместе с очередной панелькой, сообщающей об ослаблении эффекта «Чарующий голос». Блин, по всем фронтам давят… Как и следовало ожидать.

– Иначе, ваше величество, я изначально не привлёк бы ваше внимание, полагаю – ответил я, поскольку она взяла паузу, давая мне эту возможность. – Потенциал, достижения, внезапные повороты «карьеры». Это интересует всех, кто отслеживает положение в мире. Тем более в текущие неспокойные времена.