Сергей Давыдов - На Изнанку 2: Авантюрист [СИ]

Мило.

Ещё немного повглядывавшись в окружение, я заметил, что хотя всё это выглядит как объекты из реального мира, но всё же присутствует некое ощущение лёгкой нереальности, почти как во сне. Определённо, мы всё ещё на Изнанке – что и подтвердила Автокарта. «Земля/Изнанка, Сад-внутри-барьера, подлокация Штаб-квартиры клана Осколки».

– Ну… Хорошее место – произнёс я. – И в чём проблема?

– У меня есть планы на четыре таких связанных со штабом зоны, но их создание требует ресурсов… Мне и так пришлось потратиться из собственных запасов на одну эту.

– Понятно – хмыкнул я. – Ну, полагаю, оно стоит своей Эссенции… Держи, архитектор путей.

Проверка Изучением показала, что здешние фрукты – по крайней мере, в моих руках – вполне съедобны, и больше того, из них можно готовить мановосстанавливающие зелья – в смысле, восстанавливающие ману не только мне. Пригодится…

И вкусные, к слову.

Когда я вернулся в дом, Снегурка уже была здесь, и изучала взглядом пушистый зеленовато-серый шар, подпрыгивающий на месте.

– …Как он здесь оказался? – осведомился я, тоже глядя на старого знакомого. Хотя я ему вроде как жизнью обязан, но это существо остаётся очень уж загадочным, а потому – подозрительным… Всё, что было запечатано, тем более так основательно, как этот шар, по определению вызывает подозрения.

– Я тоже хотела бы это знать – ответила девушка. Нахмурившись, бросила ещё один взгляд на шар, но в итоге вздохнула, и, покачав головой, посмотрела на меня. – В любом случае, у меня появилась одна потенциально полезная мысль.

– Буду рад выслушать – кивнул я. Если Снегурка решила что-то высказать, то определённо хорошо это обдумала.

Она снова покосилась в сторону шара, но ответила.

– Это о наборе персонала. С твоей способностью если не сейчас, то в перспективе можно попробовать завербовать парочку духов предметов.

Я открыл рот. Снова закрыл. Не то, чтобы я знал, что из себя представляют эти самые духи предметов, но суть её предложения и так была очевидна. Н-да… Определённо, наша ледяная дева имеет задатки безжалостной эксплуататорши. Подсадить бедных духов на Ауру и использовать их… Это может дать неплохой результат, полагаю.

– …Сперва ещё нужно найти подходящие кандидатуры – наконец, ответил я.

– Разумеется – кивнула девушка. – Но сама идея имеет смысл.

Я вздохнул и тоже кивнул.

– Имеет. Может быть, даже возможен вариант, при котором совесть не будет грызть… Но у меня вряд ли будет время заниматься розысками, а другого проводника у нас нет. Тем более, я собираюсь в новую экспедицию на родину Куаллоны… Как раз и хотел всех собрать, чтобы обсудить.

– Я возьму это на себя, по крайней мере частично – сообщила Снегурка. – Благо, Британия, наряду с Японией, является основным ареалом обитания духов вещей. Если не ошибаюсь, у меня должны быть… записи и о них в том числе.

Её лицо едва заметно дрогнуло. Видимо, речь идёт о записях её отца; хотя сам он магом и не был, но имел дело с магами, и какую-то информацию должен был собирать. Всё-таки отца она любит, хоть и сама признавала, что человек он был не очень хороший. Но с другой стороны, смог же он как-то соблазнить фею… Ну, или она его, но в любом случае – чем-то привлёк внимание.

– Хорошо. Этот вопрос действительно стоит проработать… А пока что – собираем всех.

– В общем, я созвонился с «Вечным пламенем», и пара недель у нас есть – сообщил я. – Так что можно сгонять на родину Куаллоны, вернуть ситуацию с эльфийкой под свой контроль, и чего-нибудь приобрести, возможно. Кстати, сразу вопрос – как думаешь, Куаллона, Ривербанка есть смысл взять с собой?

– Не думаю – отозвалась Кэтти. – От него там будут только проблемы – он там кому-то задолжал, да и желающие проучить его найдутся. А с местными реалиями я сама прекрасно разберусь.

Я кивнул, принимая её мнение.

– Вот и хорошо, не придётся отрывать его от учёбы. Но всё-таки нас маловато.

– Просто будем поосторожнее – на этот раз ответила Леонесса, пожав плечами. – Если не выделываться и соблюдать осторожность, то нашей команды будет вполне достаточно. Мы, Сфено, ты… Этого достаточно, чтобы обломать зубы какому-нибудь местному лорду. Действительно сильным магам мы просто не будем интересны, у них достаточно своих дел.

– Тебе виднее – согласился я. – Но тут ещё та деталь, что мы не можем позволить себе гонять туда только ради восстановления присмотра над местными вложениями. Нужно, чтобы экспедиция была прибыльной.

– С этим сложнее – произнесла Кэтти. – Но варианты есть. Ткани, духи, и кое-что из косметики и бытовой химии можно достаточно выгодно обменять у магов и зельеваров среднего класса на их продукцию. Можно было бы даже у верхушки, у них есть свои любовницы и хозяйство, но на них нужны выходы, которых у нас нет. Но даже так нужна бы репутация какая-никакая, иначе могут попытаться кинуть… Хмм…

Она задумалась.

– В принципе, есть один вариант, но с ним свои сложности. Практически во всех городах в том числе и для таких целей есть арены, и проводятся публичные бои. Если продемонстрировать силу, то по крайней мере рисковать кидком по мелочи не будут.

– Это, на самом деле, во многом хорошая идея – заметил я. – Мне нужно знать, как развивать свой… Билд. Какие способности нужно развивать, каких уже достаточно… А тут практика с магами сама идёт.

– В большинстве своём уровень участников там не высокий, кроме как по особым случаям – заметила Кэтти. – Сильные маги обычно не задерживаются на той стадии, когда им есть смысл участвовать в подобном. Но всякое бывает…

Я кивнул.

– Вроде меня. В любом случае, это можно будет попробовать, но только… Что насчёт жрецов? Ты говорила, что они могут раскусить демонов и устроить проблемы.

– Я и сказала, что есть свои сложности – пожала плечами Кэтти. – Но это решаемо. Взяткой, в первую очередь.

– …Значит, предоставлю всё это тебе.

Она кивнула.

Были ещё вопросы, в основном со стороны Сфено – она интересовалась насчёт её участия на арене, и вопросов, которые ей следует знать, если она отправляется с нами, плюс напомнила о розыске своей сестры – но в целом вопрос был решён. Точнее, мы определились, что будем его решать, и каким образом будем это делать.

Хотя Сонеуме я всё ещё не доверял, на этом собрании он присутствовал; в конце концов, всё равно узнал бы, так что и секретничать не было смысла. И сейчас, убедившись, что Сфено отошла – то ли тренироваться, то ли смотреть кино – дух подплыл ко мне.

– Босс, нужно переговорить.

Как оказалось, этот подозрительный дух предлагал воспользоваться его способностями и связями, чтобы поискать информацию о том, где спрятана Эвриала, последняя из сестёр-горгон. За оплату Эссенцией… При каждой возможности старается вытянуть ещё немного Эссенции.