Сергей Давыдов - На Изнанку. Книга 1 [AT]

В итоге мы отправились вчетвером – впятером, если считать Куаллону отдельно.

Место встречи находилось во Франции, всего в паре улиц от Эйфелевой Башни.

– Мне поручено проводить вас на место – сообщил мужчина арабской внешности и неопределённого возраста; «Класс: Маг-проводник, социальный статус: член клана „Вечное пламя“.» Я кивнул; что ещё остаётся?

Несколько молчаливых переходов, и мы оказались в лесу. Автокарта показывала, что сейчас мы где-то в Индии, и смартфон, если повезёт, передаёт это моим соратникам по альянсу.

Я только и успел это подумать, когда из-за ближайшего дерева появился рыжий, довольно привлекательный мужчина; впрочем, внешность немного портил шрам на левой скуле. Или не шрам, а след застарелого ожога…

В руках он держал какие-то полотна ткани, но моё внимание привлекло другое: из-за деревьев появлялись статус-бары. Не меньше пары десятков статус баров…

Змей проследил за моим взглядом и хмыкнул.

– Вы их видите? Похоже, после этого придётся заняться обновлением… В любом случае, держите.

Он бросил мне свой груз, который я поймал верёвкой.

Это оказались плащи. «Магические маскировочные плащи», если точно… Я перевёл взгляд на Змея, нахмурившись.

– Нам нужно подкрасться к кое-кому, кто не должен нас заметить – сообщил он. – А вы будете свидетелями со стороны. Заодно поймёте мои цели… Может быть.

Изучение показывало, что это просто маскировочные амулеты, так что Изучив все четыре, я раздал их своим спутницам – и куа, в чьём рюкзаке лежала усиленная мина…

– Посмотрим, что за страшную тайну нам хотят открыть… – пробормотал я, стараясь не демонстрировать, как нервничаю. Возможно, нас пытаются подставить?..

Около часа мы шли по лесу – пройдя пару ограждающих барьеров – пока лес вдруг не кончился, обнаружив впереди небольшое поселение в десяток домов.

– Дети Ганеши – сообщил державшийся поблизости Змей. – Старый вырождающийся клан, специализировавшийся на ритуалах плодородия и химерах, пока не превратился просто в закрытую религиозную общину. Подождём…

– Чего? – задал я напрашивающийся вопрос.

– Вскоре их должны атаковать…

Мы ожидали – молча – около получаса. Люди Змея, судя по статус-барам, распределились по местности; определённо, они планировали боеконтакт. Но, блин… Я бы хотел расспросить Змея, что происходит, но был вынужден хранить тишину. Но, наконец, появились те, кого мы ожидали… Как и люди Змея, они были под маскировкой, но их так же выдали статус-бары, хотя с расстояния их было видно плохо, а имён вообще не разобрать. Изучение…

Альтивы?..

Блин… Можно было догадаться. Но я изначально всё валил на Змея…

Тем временем, пока я каял себя за предвзятость, иномиряне приближались к домам. Если у здешнего клана и была какая-то охранная система, кроме тех барьеров, она явно была аховая – никакой реакции из посёлка не было. Хотя, возможно, я просто чего-то не понимаю…

Всё-таки охрана была. Альтивов атаковали какие-то звери… Змей упоминал, что это клан химерологов.

Нельзя сказать, чтобы химеры оказались нападающим на один зубок, но всё же они разделались с охраной довольно легко, а затем вломились в дома. Я вопросительно взглянул на Змея, но он продолжал спокойно наблюдать за происходящим. Почему он не действует?

Всё-таки подстава?..

Кажется, Леонесса разделяла мои подозрения; она напряглась.

Невидимки тем временем начали вытаскивать из зданий людей. Часть были просто без сознания, но многие – мертвы или близки к тому.

В этот момент люди Змея наконец начали действовать. Альтивов и их жертв равно накрыл огонь автоматического оружия…

…определённо, к «хорошим парням» Змей всё-таки не относится.

Под градом пуль – и отдельных заклинаний – маскировка альтивов стала спадать, однако они открыли ответный огонь. Автоматы вроде того, с которым я уже сталкивался, лучевое оружие, даже что-то вроде гранатомёта… Этот отряд был вооружён заметно лучше тех, с которыми я столкнулся на Изнанке, и в классе у них стояло не «Наёмник», а «Воин Церкви».

Несмотря на то, что преимущество явно было на стороне атаковавших, альтивы тоже неплохо держались. Люди Змея пытались отрезать их от укрытий, но часть из них всё же проникли в дома и теперь отстреливались из окон; их броня, похоже, выдерживала попадания как пуль, так и заклинаний, и хотя полоски здоровья у них сократились, убитый вроде бы был только один. С другой стороны, люди Змея тоже получали ранения, особенно от тяжёлого оружия. Если это его элитный отряд, он не не особо силён…

В этот момент одно из зданий, в котором укрылся иномирянин, взорвалось. Змей тоже захватил тяжёлое оружие…

Сам он, к слову, в бою не участвовал. Как показало Изучение, он держал в руках камеру и, видимо, снимал происходящее.

Шальная пуля щёлкнула по моему Щиту, отскочив рикошетом в сторону Змея, однако остановилась в воздухе и упала на землю.

– Пора заканчивать – сообщил Змей и поставил камеру на землю рядом со мной. – Дальше вы снимайте.

В общем-то, его люди и так уже окончательно прижали альтивов; после применения тяжёлого оружия у тех оставалось мало шансов. Хотя земное оружие, похоже, менее продвинуто, его огневой мощи было вполне достаточно для отряда в персональной броне. В любом случае, я кивнул, и поднял камеру.

Змей скинул плащ; похоже, решил покрасоваться. В него немедленно ударило несколько пуль и луч энергетического – лазерного? – оружия альтивов, но защита мага выдержала. Он поднял руку – точно, понтуется… – и на ней возник шар пламени; в отличие от моего файрбола, имеющего красный цвет, этот был белым с отдельными синими сполохами.

Маг небрежно мотнул рукой, и огненный снаряд медленно полетел к посёлку, постепенно набирая скорость – и размер. Из двадцатисантиметрового шара превратился в полуметровый… метровый… с дерево… м-мать…

Там, где он пролетал, трава превращалась в пепел, хотя шар летел в паре метров над землёй. Альтивы немедленно осознали опасность; часть из них попыталась сбить магический снаряд – безуспешно – в то время как остальные предприняли попытку к отступлению. Не знаю, почему они не попытались уйти на Изнанку, но, скорее всего, это связано с оборонительными мерами проживавшего здесь клана.

В любом случае, уйти они не успели. Возможно, просто под огнём людей Змея и удалось бы, но огненный шар вдруг резко ускорился…

…взрыва не было. Просто весь посёлок вдруг накрыла сфера пламени; меня обдало жгучим жаром, заставившим свернуться кончики волос, а когда пламя опало, на месте посёлка был лишь заполненный лавой кратер.

Это… Впечатляло. Змей затратил на это пятьдесят единиц маны, что означает, что это заклинание он может применить четыре раза подряд; серьёзно… Что же может сотворить заклинание за сотню?