Сергей Давыдов - На Изнанку. Книга 1 [AT]

Завершал он рекомендацией из предложенных наград взять наименее ценную. Определённо, за спасение наследника – и, фактически, двойное – клан просто обязан предложить что-то очень ценное, но терять ценности никому не хочется, и их обычаям совершенно не противоречит впоследствии выкрасть награду обратно, возможно – прикончив нового владельца. И он ещё меня варваром называл…

По крайней мере, ему хватило совести предупредить обо всём этом и поблагодарить.

Нравится – не нравится, а отказ тоже приведёт к проблемам… Однако прежде чем соглашаться – в письме писалось, что после моего согласия за мной пришлют проводника – нужно попытаться разузнать что-то и вообще подготовиться. Удача и Обаяние, возможно?..

К сожалению, лучшим источником информации оставалась написанная принцем часть письма. Светлана написала совершенно правильно, мне нужны связи… Хотя пока что я не слишком представляю, как их развивать. У магов бывают какие-то общественные мероприятия?..

Видимо, придётся просто использовать случайные встречи и знакомства вроде того, что получилось с принцем… хотя как раз этот контакт довольно сомнителен. В любом случае, сейчас надо бы ещё поднять Удачу, там немного осталось, и если получится – Обаяние и Изучение предмета. И накидку трофейную, пожалуй, тоже надену – всё-таки отправляюсь в логово магов, мало ли что они втихаря попытаются… Лучше обеспечить себе какую-никакую защиту – судя по тому, что я видел во время схватки с альтивами, это должно защищать не только от прямого вреда, но и от эффектов. Тьма же моя стекла…

Между прочим… Как обстоят у магов дела с менталистикой? Очень важный вопрос, на самом деле… Судя по той лекции Щуки, она должна бы относиться к экзотическим дисциплинам, но подробностей я никаких не знаю. Ну, попробую обратиться к тому источнику инфы, что у меня есть…

По словам координатора – вот уж спасибо человеку, вернее даже всем, кто это организовал – менталистика действительно относилась к экзотике, причём была исключительно прерогативой Одарённых, обучиться можно максимум слабой эмпатии, то бишь способности ощущать чужие эмоции. Менталистов мало, и их, что неудивительно, никто не любит – но и с защитой от них тоже не очень: тех, кто способен её делать, ещё меньше, чем менталистов. Вообще, как сообщил координатор, про менталистов намного больше баек-страшилок, чем более-менее проверенной информации… Причём магов, работающих с духом, заметно больше, чем работающих с разумом, и отношение к ним проще – правда, в основном за счёт того, что большинство из них мало на что способны, или специализируются на духах Изнанки. Да и с защитой, опять же, ситуация лучше… В общем, никакой уверенности.

Я попытался изготовить шапочку из фольги, но она оказалась пустышкой.

Добить Удачу (и Автокарту заодно) я постепенно сумел; Обаяние тоже удалось дотянуть до третьего ранга, а вот Изучение предмета прокачивать ещё долго. Затягивать с ответом тоже не стоит, так что обойдусь без него пока что… В конце концов, текущий ранг уже даёт информацию о магии. Надеюсь, этого хватит – тем более, с Удачей.

В общем, я отписался по приглашению и назначил проводнику место встречи.

Проводник походил скорее на европейца, чем на азиата; возможно, наёмник, а не клановый? Ну, если это и означает что-то, я решительно не разбираюсь в их этикете и языке намёков.

Озеро, роща, дворец… Довольно красиво, но я, признаться, слишком нервничал, чтобы изучать красоты пейзажа. Чувство опасности разыгралось… Прямой угрозы не ощущалось, но было напряжно.

Я старался следовать рекомендациям принца, и пока что вроде бы всё шло неплохо. Сперва меня провели в гостевую комнату и предложили чай и закуски; я Изучил предложенное, и, поблагодарив, попробовал понемногу чая, фруктов и конфет. Видимо, присутствие русских конфет тоже было своеобразным знаком вежливости, или даже уважения… И зачем вообще всё так усложнять?..

Эта мысль продолжала оставаться доминирующей на протяжении следующих двух часов. Сразу устраивать важную встречу им «не пристало», видите ли, но и для того, чтобы просто держать в ожидании, мой статус «спасителя принца» не подходил, поэтому мне дали послушать игру на музыкальных инструментах и провели по галерее картин и статуй, читая плохо замаскированное под исторические выдержки расхваливание древности и значимости клана Камыша. Я старательно делал вид, что это мне интереснее, чем есть на самом деле.

В конечном итоге меня всё же отвели в некое подобие тронного зала; у дальнего конца длинной комнаты, окружённый охраной – с неплохими статами, между прочим – сидел Лю Хань, прикрываясь веером. Помимо охраны тут присутствовали трое сановников, советник, и патриарх – ну, это было написано в их титулах. Патриарх, старый дед с приличным запасом маны – хотя и поменьше, чем у Щуки – так зарос седой бородой и усами, что напомнил мне колдуна псоглавцев; он сидел на подушках рядом с невысоким «троном» принца и курил кальян. Остальные кланеры представляли из себя разношёрстную компанию разных возрастов, телосложения и даже в одежде разных цветов; именно они и вели церемонию, шишки клана просто молча наблюдали за происходящим.

Впрочем, я и сам молчал и только кивал время от времени. Нудные и бессмысленные церемонии… Лучше бы всю эту энергию на что-то полезное направили. На ту же охрану наследника, к примеру…

Наконец-то! В помещение внесли резные лакированые ларцы.

– …поэтому достойному магу даровано право самому выбрать одно из этих сокровищ.

Шкатулки разместили на трёх отдельных столиках; советник откинул крышку первой шкатулки, зелёной, с изображением яблони. Внутри находилась стеклянная бутыль с салатового цвета светящейся жидкостью.

– Сие есть Нектар Супао, известный на Западе как эликсир молодости – сообщил советник. – Возможно, сейчас он не слишком притягателен для достойного мага, но внутри этой шкатулки он может храниться десятилетиями. Содержимое этой бутыли способно продлить жизнь на век.

Изучение подтверждало его слова; прямого подвоха с эликсиром не было. Я кивнул, указывая, что понял, и советник перешёл ко второй шкатулке – алой, с изображением феникса. Под крышкой на чёрном бархате лежал металлический диск с отверстиями сверху и снизу, покрытый мешаниной разноцветных линий; в центре находился какой-то драгоценный камень.

– Сие есть Амулет Феникса, тайное сокровище клана – сообщил советник. – Его сила способна единожды возвратить жизнь своему обладателю и исцелить его раны.

«Опаньки, та самая магия, что воскресила Гондзимона, видимо…» – подумал я. Изучение сообщило, что передо мной «Амулет воскрешения» с собственным именем «Амулет Феникса»; описание снова подтверждало слова китайца, и вдобавок за какие-то двести семьдесят единиц Эссенции он открывал способность «Самовоскрешение». Однако, «тайное сокровище клана»… Я попросту не успею им воспользоваться, скорее всего. Я печально взглянул на амулет и кивнул; кланер подошёл к третьей шкатулке, синей, с изображённой на крышке девушкой, играющей на каком-то музыкальном инструменте.