Сергей Давыдов - На Изнанку. Книга 1 [AT]

Вот уж послали… кто-то, союзничка! Вернее, союзницу. Потенциальную. Во всяком случае, её слова подтверждались; два из трёх упомянутых ей кланов имели собственные сайты, на которых можно было убедиться, что они действительно обеспечили наёмнице «Куаллона» и двум её рабыням, «Леонесса Рази» и «Кэтти Багерс» статус «Гостя». Там же упоминалось, что нарушений контрактов и клановых правил за ней не замечено, и об отсутствии официального рабства на Земле она поставлена в известность. Хмм… Вопросов остаётся порядочно, но всё же ситуация проясняется – она заметила меня, точнее, мою ауру, в мастерской амулетчика и отправилась следом. Видимо, тогда не показалось, что кто-то меня преследует…

Вот уж… поклонница таланта. Причём она действительно может быть очень неплохим подспорьем, всё-таки магический меч, и неслабый, с усилением в полтора раза – и это на втором ранге Ауры. И её две рабыни… н-да. Полный контроль, значит…

Перед расставанием я её ещё кое-о чём расспросил. «Куаллона» утверждала, что неспособна контролировать Одарённых, они для неё слишком сильны; якобы мана у её рабынь принадлежит ей самой. Как ни крути, мне нужна консультация…

Мне повезло; Щука был не занят. И, кажется, даже заинтересовался.

– Магический разумный меч? Это редкость. А если, как вы говорите, ещё и способный к самостоятельным действиям и речи, то он должен упоминаться в книгах…

– Она – поправил я. – Меч зовут «Куаллона», и она относится к себе в женском роде. Если упоминается в книгах, вы можете посмотреть, что о ней известно?

– Конечно. Я вам перезвоню.

– Буду признателен…

Информация, полученная от Щуки, совпадала со словами меча и тем, что я уже знал: прямой контроль Одарённых существенно сложнее простых людей, и на него мало кто способен, а способных на такое артефактов и вовсе известны единицы за всю описанную историю – и то обычно маги со временем вырывались из-под контроля. О конкретно «Куаллоне» же имелись обрывочные сведения; это определённо могущественный меч, но она определённо способна контролировать только существ без магических способностей, зато одновременно до трёх. Однако её рабыни – во всех записях упоминались женщины – спасению не подлежат, их души и личности в процессе одержимости утрачиваются… Как она и сказала, «Это моё второе тело».

Чувства по отношению к этому я испытывал… двойственные. Да, нравиться такое никак не может, но, как я понимаю, меч действовала вполне сообразно законам и традициям своего мира, купив рабынь для своих нужд. Столкновение различных моралей, блин…

Ладно. Возможно, кто-то другой на моём месте реагировал бы иначе, но меня это беспокоило не настолько, чтобы отказываться от полезных союзников. Она, вроде бы, сильнее меня в схватке, а с бонусом и с использованием второй рабыни… блин, всё-таки напрягает это слово, корёжит. Слово напрягает больше, чем сам факт, н-да… Я даже знаю, почему. Приобрела она их там, где это норма и не противоречит морали, так что всё нормально, честный бизнес… ну, насколько работорговля вообще может быть честным бизнесом. В любом случае, нас приучили, что «бизнес – это бизнес, ничего личного»; а вот само слово «рабство» и его производные несут яркий негативный окрас, за века устоялось.

Хотя, конечно, всё это… Мрачно. С душами тоже…

Я вздохнул. Моральные проблемы – такая хрень, что их можно пытаться безуспешно распутать вплоть до визита Огненного Змея.Так что пока нет вариантов получше, буду ориентироваться на законы… И, возможно, в дальнейшем – на клановый устав. Пока не нарушает – буду относиться как к союзнику…

Дзинь! Передо мной выскочила очередная табличка достижения. «Поздравляем! Получено достижение „Моральный выбор: нейтральность“. При любом выборе найдутся несогласные с ним, и необходимо обладать мудростью и решительностью, чтобы принять его. Эффект: изменение репутации клана среди различных фракций, Разум +1».

Хмм, вроде и халява, но это «изменение репутации»… Впрочем, изменение – это не уменьшение, так что у кого-то и повысится. Не совсем понятно, как это действует, но подозреваю, что в неплохо складывающихся отношениях с оборотнями не обошлось без моего титула, который поднимает репутацию.

И, кстати, в ачивке было не про персональную репутацию, а про репутацию клана… Я что, его уже как бы создал?.. Ячейку общества, хе. Магического…

В любом случае, я отписался Кошкиной, а затем – Куаллоне. Даже если ведьме такая союзница не понравится, это моя союзница, и я с ней уже определился…

Ну вот, начало положено.

Закрыв вопрос – ну, вообще-то ещё сама Куаллона может отказаться, но это маловероятно – я вздохнул с облегчением и вернулся к сайту с описаниями магических и просто иномирных существ; в прошлый раз я не успел прочитать про альтивов. Эти ребята что-то стали попадаться на Изнанке, и они опасны, так что лучше узнать о них побольше – может пригодиться. Ну-с, посмотрим…

Гуманоиды, млекопитающие, приматы. Выходцы из мира с крайне слабой магией, но несколько более развитого технически, чем Земля; насколько именно – неизвестно, но есть свидетельства, что у них существует ручное энергетическое оружие. Также удалось установить, что в их мире идёт противоборство двух блоков супердержав, религиозного и светского; разведчиков на Изнанку засылает в основном первая. Судя по всему, они рассчитывают заполучить новые ресурсы, которые помогут получить преимущество у себя… Всё как у нас было, практически. И действительно с ними в последнее время сталкиваются всё чаще…

Хмм?.. «Недавно был обнаружен их лагерь на Изнанке»; судя по времени – это как раз тот, что я нашёл, но главное – когда бригада клана, получившего сообщение об этом, собралась и прибыла на место, лагерь был разгромлен. Там прошло сражение, применялись магический огонь и различные виды стрелкового вооружения. Однако! Кто это так успел?..

С другой стороны, это вопрос из того же разряда, что и о времени Изнанки. Завалили – и ладно, меньше проблем… После нападения на нас со Щукой симпатии к ним я не испытываю. Тем более, если это религиозные экстремисты… У нас на Земле со своими проблемы, ещё и иномирных нам не надо.

В любом случае, я продолжил изучать потенциального врага.

– Значит, так вам комфортнее?.. – пробормотал я. Куаллона – Кэтти – кивнула.

– Подозреваю, что я изначально была человеком. Ничего об этом не помню, но когда меня создавали, использование человеческих жертв было обычной практикой, к тому же это проще.

– Понятно… – пробормотал я. Мы снова встретились, на этот раз в парке, чтобы всё окончательно обговорить и утрясти, так что я решил расспросить её, что и как, чтобы не мучаться сомнениями, тем более бесполезными, что решение всё равно уже принято.