Сергей Давыдов - На Изнанку. Книга 1 [AT]

«Костяной жезл мага. Повышает способность „Контроль маны“».

Очень даже полезно… Да ещё Кэтти нашла «Амулет зверомастера», – «Открывает заклинание „Контроль Зверя“» – который я под балахоном не заметил. Обшаривать труп я изначально не стал…

– Я что-то слышу – неожиданно сообщил оборотень.

– Угу – согласилась Кэтти. – Ну-ка…

Она принялась ковырять кинжалом стену; один из кирпичей выскочил, и за ним обнаружился металлический стержень. Девушка ухватила его и с усилием потянула; стержень подался, и часть пола в углу с негромким скрипом открылась.

– Один из секретных ходов – хмыкнула Кэтти. – Потому он здесь и устроился… Этот, если не путаю, ведёт в темницу.

Не путала. И темница, вдобавок, служила по своему назначению…

Хотя мои уши не столь чувствительны, как у оборотня и одержимой, но когда я следом за ними спустился по каменной лестнице, и я услышал то, что привлекло их внимание к этому секрету: кто-то пел. Кажется, женщина, что-то протяжное и довольно печально звучащее, хотя слышно было плохо.

– Ну, по крайней мере не блюз… – пробормотал я себе под нос.

Лежащая на охапке шкур внутри девушка в зелёном платье, завидев нас, прекратила петь, встала, и вежливо поклонилась. Раскосая, с маленьким носом, ярко-зелёными глазами… И с длиннющими заострёнными к кончикам ушами. Эльфийка?.. Азиатского типа…

Она находилась внутри одной из камер; дверь была заперта, но моё внимание привлёкли странные символы и круг, начерченные вокруг камеры и на стенах. Это определённо неспроста.

– Я приветствую вас и надеюсь, что это станет концом моего заточения – произнесла она.

– Изучение существа – пробормотал я вместо ответа. Кто её знает, кто она на самом деле…

«Раса: эльф

Класс: Волшебница

Социальный статус: Наследница».

Всё-таки эльфийка настоящая… Больше того, похоже, поразительно банальное сочетание пленённой девы и эльфийской принцессы. Невозможно шаблонная ситуация…

– Как её зовут? – негромко осведомилась Кэтти.

– Иллара Гриншайн – сообщил я.

– Значит, Гриншайн… – хмыкнула одержимая. – Понятно, наложница. Скорее всего, дочь принца… Или внучка. Думаю лучше будет её пока освободить?..

Она вопросительно посмотрела на меня; я пожал плечами.

– Если считаешь, что она не опасна…

Леонесса шагнула вперёд; взмах меча, и с гудением и звуком лопнувшего шарика барьер, окружающий камеру, рассеялся; ещё взмах, и замок упал с двери. Вообще, как я заметил, моя аура вызывает у неё желание покрасоваться…

Эльфийка величественно выплыла из своего узилища – груди у неё почти не заметно, но изящна, этого не отнять – и направилась прямо к оборотню.

– Благодарю за избавление, мой спаситель – произнесла она, вновь слегка поклонившись. – Как я могу тебя отблагодарить?

– Да уж можешь, пожалуй… – негромко пробормотал я: кажется, на оборотня она произвела эффект… Хотя и несколько обидно, что «спасителем» назвали его, но я решил пока ничего не говорить.

Всё равно у неё грудь маленькая.

Эльфийку мы доставили в лагерь. Леонесса отправилась проверить заначку, а я решил переговорить с Кэтти… Гуманоидный интерфейс, однако.

– Значит, говоришь, дочь или внучка? – осведомился я. Она кивнула. – Какие могут быть с ней проблемы?

– Ну, теоретически она может попытаться соблазнить мужчин и захватить контроль над группой, но у нас не та ситуация – хмыкнула девушка. – А вот вариант, как воспользоваться возможностью, есть у нас…

Я поднял бровь.

– Только не говори мне, что ты хочешь заняться политикой.

– А почему нет? – удивилась девушка. – У нас есть наследница, есть возможность собрать охранный отряд из боевых зверей, и если всё нормально, будут средства. Почему не расширить горизонты, раз всё так удачно складывается?

– Оставив в стороне, насколько это вообще имеет смысл, кто присматривать-то будет? – скептически заметил я. – Я не вижу смысла откусывать больше, чем смогу проглотить. Хотя если ты сама хочешь вернуться на родину… это будет неудобно, но останавливать не стану.

– Нет уж, я лучше буду держаться рядом с тобой – отказалась она. – Но это решаемо. А что до выгоды – это резерв… Если хорошо всё устроить, с долей удачи это будет вложением, которое принесёт хорошие дивиденды.

– Как минимум, дополнительые средства и дополнительных магов – вздохнув, согласился я. – Но чует моё сердце, что геморрою с этим будет больше, чем толку. Вдобавок это вложение долговременное, и есть риск, что в итоге получим только враждебность местных. Да и в конце концов, неизвестно, как сама эта девица отнесётся…

– Ну уж это волновать не должно – хмыкнула Кэтти. Я скептически посмотрел на неё.

– Нет, прямой контроль – плохой вариант – отрицательно покачала она головой. – С твоим усилением это возможно даже из твоего мира, но одержимость быстро выяснится, и возникнет куча проблем. Но к ней можно приставить служанку… У меня есть опыт.

Да опыта ей вообще не занимать, я погляжу…

– Ладно – сдался я – под твою ответственность. В конце концов, вряд ли удастся напортачить настолько, чтобы к нам прислали киллеров, а если выгорит, может действительно быть полезно. И в конце концов, вряд ли я ещё буду сюда заезжать…

– Позвольте приступить, в таком случае? – улыбнулась Кэтти. Я кивнул.

– Давай уже…

Во дворце мы задержались на несколько дней, и основной причиной этого стала психологическая обработка, которую вела Куаллона. Эльфийка, к слову, тоже пыталась, действительно; в основном она сосредоточилась на предводителе наших оборотней, но прощупывала почву и среди остальных. Кошкин мне даже признался, что если бы не жена… Жены, однако, он боялся – и вдобавок любил.

К слову, погибший зверомастер, как выяснилось, имел примерно те же планы: неизвестно, как он нашёл эльфийку, но использовал её для того, чтобы перехватить завязанный на кровь контроль над местными зверями, а в дальнейшем собирался от её имени заявить претензию на власть, когда соберёт достаточно сил. Впрочем, начал недавно, так что многого достичь не успел, к счастью. В качестве плюса и одновременно минуса – итогом этого стало то, что у ушастой и самой возникли амбиции, плюс она тоже начала осваивать управление зверями. Волшебницей она оказалась, впрочем, и слабой, и необученной.

Ещё одной причиной задержки, помимо «сложностей с тайниками», и вполне серьёзной на этот раз, стал уход за ранеными. Этим занимался в основном гномёнок, но руку приложили и мы с эльфийкой; её магия в основном была целительской, и она немного умела бороться с ядами. Впрочем, если бы она действительно умела только это, её класс был бы «Целительница», а не «Волшебница», так что было очевидно, что часть своих способностей женщина скрывает. Абсолютно естественное поведение…