Сергей Давыдов - На Изнанку. Книга 1 [AT]

К закату пустыня осталась далеко позади; мы ехали по довольно пустынной, но уже степи. И тут уже жизнь была: я замечал как птиц, так и змей. Насекомых и ящериц вообще было довольно много. По утверждению Зои, с которой я перекинулся несколькими фразами, такими темпами мы доберёмся до первого поселения к рассвету.

Сдав вахту Дорью, я вернулся в свой фургон. Батарейка в смартфоне почти села… Я извлёк её.

– Перезарядка.

– Вы умеете перезаряжать батарейки? – с явным интересом осведомился мужской голос; я обернулся.

Естественно, в фургоне ехали не только мы с Леонессой; нас «подселили» к участникам экспедиции, но мы с ними даже не разговаривали толком – сперва я спал, потом нёс вахту, а Леонесса то ли отсыпалась впрок, то ли просто Куаллона, которой и так приходится следить за телами в двух разных мирах, решила уменьшить себе нагрузку, временно перестав контролировать третье тело.

Вместе с нами в фургоне было трое мужчин, одна женщина, и сейчас, кажется, всех их заинтересовала моя магия.

– Ну да – отозвался я. – Нужное умение в дороге.

– Это точно – согласился парень лет двадцати пяти. – Можно попросить?..

Моментально над всеми кланерами возникли маркеры задания. Смотри-ка, а это работает…

Помимо вполне выгодного размена нескольких единиц маны на полтора десятка Эссенции, я получил ещё и повышение личной репутации. А так же рекомендации по настройке амулета для смартфона; я полагал, что он только для связи на Изнанке, но тут оказалось интереснее – штука многофункциональная, но для дополнительных возможностей нужен… Дополнительный софт. Небольшая настройка амулета, специальная программа на смартфон – и он работает как магорадар… Однако.

Меня даже заверили, что существуют проги, с которыми можно призывать духов… То-то я смотрю, амулет такой дорогой. Но, блин, это уже настоящие продвинутые маготехнологии… Реально интересно. Щука мог бы и сообщить… хотя он, возможно, и сам не знал, или просто забыл, отвлёкшись на свои дела.

В любом случае, народ мне помог, скинув проги, которые у них были, и объяснив, что к чему. Очень даже полезно – единственная моя сенсорная способность это статус-бары, а в других мирах они не видны… Да и остальное может пригодиться.

Вполне искренне поблагодарив компанию, я лёг спать.

– Прибыли! – разбудила меня Леонесса. – Ты же хотел сам всё посмотреть.

Зевнув, я поднялся и кивнул.

– Угу… Благодарю.

Довольно крупный посёлок у реки жил скотоводством, рыбной ловлей, но в первую очередь – добываемыми неподалёку, на дне озера, самоцветами. Глава посёлка являлась заодно и хозяйкой мануфактуры, где драгоценное сырьё обрабатывали… ну, я полагаю, что первично как раз производство, из него и пост главы вытекает.

В любом случае, ВсеПути сотрудничали как раз с ней. Я саму её не видел, в усадьбу Зои отправилась без охраны, но кланеры объяснили, как оно работает: в посёлке их ткани, духи и некоторые другие вещи обменивались на обработанные самоцветы, которые на Земле пойдут в дальнейшую переработку как компоненты сложных амулетов. Помимо этого дальше наш караван пойдёт уже вместе с отправляемым отсюда, который повезёт продукцию посёлка покупателям в город; всё это было частью давнего договора, который у клана был с местными властями. А нам всё это охранять…

Ну, судя по тому, что местные дети – одни мальчишки – с любопытством и без страха бегали вокруг каравана, отношения у клана с местными действительно давние и доверительные.

А судя по тому, что именно они привезли на обмен, аборигены действительно очень похожи на людей… Учту.

Присоединившихся к нам повозок аборигенов было две. Одна была полностью загружена мешками с шерстью, и кроме кучера-куа на ней никого не было; на второй тоже лежали мешки, но помимо них я заметил металлический сундучок, и там были пассажиры: две пары саргов-охранников. Двое мужчин, две женщины, даже в деле парами… Интересно, женятся они тоже сразу парами?..

Оказалось, да. Не всегда, даже не в половине случаев, но такое весьма распространено. Ну, логично…

Поведение аборигенов вполне соответствовало описанию. Все они охраняли груз, но мужчины то и дело переговаривались между собой и с кланерами, в то время как женщины хранили молчание, лишь подозрительно поглядывали по сторонам и на нас.

Так и ехали. Скорость движения с добавлением местных упала; их вполне земного вида лошади вообще двигались медленнее големов, вдобавок нуждались в отдыхе и пище, так что вечером мы встали на привал. Местные организовали свой костёр – вернее, два, поскольку карлики устроились отдельно, обустроив сперва стоянку хозяевам – а кланеры и я воспользовались переносными плитками. У меня была газовая, у них, похоже, магические. Разнообразие, однако…

Кстати, во время ночёвки впервые попробовал местную еду – аборигены поделились.

От места привала до города оказалось всего часа два пути. Похоже, когда-то рядом, или даже вокруг, рос лес, но он оказался практически полностью вырублен; похоже, даже одиночные скалы оказались стёсаны на строительный материал, если судить по попавшимся пару раз остаткам. И по окружающей город каменной стене.

Как уже упоминалось, огнестрельное оружие в этом мире уже знали, и существовала в том числе артиллерия, однако мы находились на провинциальных задворках мира, где подобное вооружение, может, и встречается, но в основном в байках. Маги сравнимой силы попадаются и здесь, но стены всё равно остаются достаточно надёжным оборонительным сооружением.

Впрочем, я незамедлительно узнал, что данная стена – скорее символ богатства столицы независимого государства, чем реальная мера защиты: невзирая на вялотекущие войны в регионе, данное государство соблюдает нейтралитет, предпочитая торговать со всеми и не воевать ни с кем. Собственно, поэтому кланеры с ним и имеют дело.

В городе у кланеров имелась ещё одна опорная точка; на этот раз совместная с ювелиром. Понятное дело, демонам, коими мы здесь объективно являемся, чем открыть свою лавку, проще подписать договор с местными… хе. Хотя понятно-то оно понятно, но я вот осознал, только столкнувшись с этим… Действительно, как ни обдумывай вопрос, всё равно нужен реальный опыт. И лучше учиться на чужих ошибках…

Электричество в городе кое-где было, но играло роль «диковинки ради понтов». По крайней мере, с водопроводом всё было нормально… Сантехниками, естественно, были всё те же карлики-куа. Они вообще оказались на первый взгляд незаметны, но если присмотреться – практически везде. Такое впечатление, что их раза в два больше, чем саргов…

После того, как мы прибыли на место, груз отнесли на склады, а кланеры расползлись по выделенным им помещениям, намереваясь полежать на нормальных кроватях, нам выдали немного местных денег – вычли из платы, естественно – и порекомендовали прогуляться. Хмм, так запросто? Видимо, уверены, что проблем не будет…