Дмитрий Нелин - D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия

— Хорошо, — буркнул я, а сам подумал, что вляпываюсь в очередную задницу. Конечно, можно послать этих крылатых чертей в задницу, но в моей голове уже зрел хитрый план, как их можно использовать. Только выгорит ли он? И не заплачу ли я слишком высокую цену за их помощь?

Мы пришли в небольшой зал с такой же алой подсветкой вокруг, как и в коридоре. Здесь стояли две высокие крылатые статуи совершенно неописуемых созданий. Их конечности постоянно менялись, как и лица. Наверное, это моя табличка восприятия сбоит — никак не может подобрать что-то похожее. Великие жнецы возвышались над небольшим круглым бассейном, источавшим густой белый пар. Мартина остановилась возле его края, подняла руки вверх и расправила крылья. Затем ангелица запела песню на незнакомом мне языке, больше похожую на мантру. Мелодичные и тягучие звуки ее сильного голоса вызвали в бассейне бурную реакцию. Пар стал еще гуще и стал подниматься выше. Он быстро заполнил собой весь зал и уже доходил мне до пояса. Подобный спецэффект появления сверхестественной сущности я уже встречал. Шишига тоже любила так появляться. И кого нам сейчас покажут? Старейшину? А не Бога Лимба? Я бы посмотрел.

Мартина прекратила пение, вынула прямо из воздуха кристалл, полный алого света и бросила его в бассейн. Ух! Вот это отдача! Вода поднялась до потолка и застыла в таком положении. Да, она просто била ключом вверх, образуя целый столб, и нарушая законы физики, не падала вниз.

— Кто зовет меня? — раздался строгий мужский голос, и на поверхности воды стала появляться какая-то дикая рябь. Я смутно улавливал куски образов — рога, шерсть, глаза, клыки, крылья, даже человеческий нос! Но собраться в целое это нечто не могло. Это и оказался старейшина. Я почувствовал легкий приступ тошноты, и у меня закружилась голова. Пространство вокруг нас дрожало, и я чувствовал, что эти вибрации проходят прямо сквозь меня, вызывая неприятный диссонанс. Но это нормально. Просто это существо с другого уровня сна. Оно здесь даже воплотиться, наверное, не может. Вот его и надо кристаллами кормить, чтобы обратиться к его разуму.

— Мартина, — спокойно ответила женщина, но я видел, что ее тоже подколбашивает в обществе этого фонтана.

— Великая нечистая? Хорошо. Чего ты хочешь? — прямо спросил голос, и я почувствовал утомленность в его голосе. Старейшина явно устал и хотел побыстрее избавиться от нас.

— Я привела кандидата. Его зовут Сергей. Внутри него сидит…

— Не надо. Я вижу, что у него есть симбионт, — фонтан стал вращаться против часовой стрелки, застыл на пару секунд, и я увидел пару десятков разных глаз, которые открылись одновременно. Вот же кошмар трипофоба!

— Но достоин ли он? — фонтан отвернулся от меня в сторону Мартины, и я сглотнул от облегчения. Смотреть в эти глазки у меня не было никакого желания. Старейшина использовал не обычное магическое зрение, а нечто совершенно иное. Меня в буквальном смысле увидели насквозь. Незримый разум коснулся всех нитей моего кокона. Всего лишь на мгновение, но меня бросило в легкую дрожь.

— Достоин, — ответила Мартина, — он войдет в мою группу, старейшина.

— Он должен пройти испытание. Суровое. Помогать ему может только один жнец, — заявил голос.

— Один? — женщина широко открыла глаза, — но обычно…

— Никаких обычно! В прошлый раз ты выбрала слабого кандидата, который умер глупой смертью по причине собственной неопытности. Мы не можем себе позволить брать недостойных слабаков. Поэтому условия изменились.

— Только для меня?

— Только для тебя, — раздраженно ответил голос, — не испытывай мое терпение.

Затем фонтан снова повернулся ко мне, глаза уставились на меня, и я почувствовал странную липкую сущность внутри своей головы.

— Читаешь мои воспоминания? — сухо спросил я.

— Да. А ты хорошо держишься. Уже проходил подобную процедуру?

— И не раз.

— Молодец, — теперь в интонациях старейшины появилось удовлетворение. Этот хрен сканировал мою память около минуты, а потом прекратил, да так резко, что я упал на колени и схватился за голову, ибо у меня возникло ощущение, что она сейчас сорвется с плеч и улетит в бассейн.

— Встань, Сергей, — властно потребовал голос, а глаза замигали вразнобой, чем вызвали у меня очередной легкий приступ тошноты и озноб, — Мартина даст тебе кристалл, в который ты должен запечатать свет своего злейшего врага — Гельмута. Одолей его, забери его энергию, вернись сюда, брось камень в бассейн — и ты получишь право стать одним из нас. На этом все. Уходите.

— Спасибо, старейшина! — Мартина вежливо поклонилась, а я произнес нечто нечленораздельное, но тоже благодарное, настолько меня поразило очередное задание.

Столб воды рухнул обратно в бассейн, забрызгав нас с ног до головы, а пар начал растворяться.

— Ты все понял? — спросила меня ангелица, и я кивнул ей в ответ, — тогда замечательно. Я иду с тобой.

Конечно, гулять с Мартиной в мои планы не входило. Я вообще не успел толком понять, как эта крылатая бестия схватила меня за руку и рванула в небо. Потолок над залом с бассейном раскрылся, и мы оказались среди темных туч.

— Да куда ты меня тащишь, черт тебя побери? — заорал я, наблюдая как замок под нами стал удаляться, и открылся вид на громыхающее штормовое море.

— Скоро узнаешь! — ангелица весело смеялась, указывая на горящие вдалеке огни. Ну ладно. Поглядим, что это такое. И каково же было мое удивление, когда источником огней оказался гигантский деревянный корабль без парусов, больше похожий на ковчег, но почему-то с колесами как у парохода. Трубы у этого огромного судна не было, и оно не издавало никаких звуков. Бесшумно шел себе по беснующемуся морю, и его даже не качало! Деревянный нос этого монстра разрезал чудовищные волны и шел напролом к известной только ему одному точке назначения.

Мы догнали этот странный корабль и опустились прямо на палубу. Она оказалась совершенно пустой, что сразу меня насторожило.

— Я не знал, что в местных морях ходят корабли, — сказал я, потирая руки и смотря на них.

— Ты многого не знаешь, Сергей, — довольно заметила Мартина, — но ничего страшного. Еще лет двадцать-тридцать в нашей компании, и ты будешь знать все о мире сновидений.

— И куда направляется это судно? Есть ли у него капитан? — поинтересовался я.

— Никуда оно не плывет. Это вечный скиталец по океану. Команды нет, им никто не управляет.

— Но тогда зачем мы здесь? — не понял я.

— Это самый короткий путь, по которому мы сможем попасть куда угодно. Посмотри, — Мартина указала рукой мне за спину. Я обернулся и увидел массивную деревянную дверь, обитую зеленоватым металлом.

— Понял. Это точка перехода. Ближайшая?