Руслан Муха - Судный день - 2 [АТ]

— Страж, — обратился я, когда мы вошли в лифт. — Кто-то из глав кланов уже прибыл во дворец?

— Нет, Великий. Но, предположительно, к завтрашнему вечеру нары начнут прибывать во дворец.

— Докладывай мне обо всех, — приказал я, размышляя о том, когда прибудут Рамы. Эти наверняка примчат раньше всех, чтобы поскорее примерить место Императора к своему заду.

На лифте мы спустились на нижний ярус, где находилась вся государственная структура Империи. Кабинеты, кабинеты, большие офисы, снующие по коридорам Стражи и люди в невзрачной форме госслужащих.

Здесь я еще ощущал шакти, хотя отражать дар Карима, который находился выше на несколько сотен метров было все сложнее.

Но вскоре мы нырнули в неприметный закоулок, спустились по узкой лестнице и затем ещё ниже на очередном лифте, наконец, оказались в подземелье.

Вспомнив весь проделанный путь, я прикинул, что, наверное, мне и сотни лет не хватит, чтобы изучить все закоулки этого дворца. В итоге, еще поплутав тускло освещёнными коридорами подземелья, мы оказались у красных, обитых железом, массивных дверей, которые охраняли Стражи, и мне сообщили, что мы на месте.

Я вошел в глухое помещение — в центре клубилось ярко-синее переливающееся облако. При моем появлении оно начало стремительно расширяться, увеличиваться, пока не поглотило меня.

— Здравствуй, Великий, — раздалось сразу со всех сторон.

— Здравствуй, Разум, — неуверенно произнёс я.

Все вокруг неожиданно изменилось, я почувствовал шакти, окутывающую все пространство. Над головой вдруг засияло голубое небо, вокруг — бескрайне зазеленели холмы, подул легкий ветерок. Вот это я понимаю — иллюзия!

— Великий, — невероятно знакомым голосом позвал меня Разум, я обернулся и увидел себя же. Словно в зеркало взглядом уткнулся.

— И зачем было принимать мой облик? — недоумевая, поинтересовался я.

— Какой бы вы облик предпочли? — сухо спросил Разум.

— Чей угодно, только не мой, — сказал я, в замешательстве разглядывая свою копию.

Моя физиономия вмиг исчезла и теперь передо мной стоял Карим Абакар.

— Такой облик вас устроит, Великий? — спросил Разум голосом Карима.

— Разве нельзя выбрать что-то нейтральное, облик несуществующего человека? — закачал я головой, но увидев, что Разум собирается объяснять свое решение, я махнул рукой, велев молчать, и коротко буркнул: — Оставь, пусть будет Карим.

Еще не хватало тратить время на выбор собеседника.

— Ты говорил об активации, я готов к ней, — сказал я.

— Ты готов, Великий, взять на себя ответственность и нести бремя Хранителя Хемы, Правителя и Защитника людей? — очень официально спросил Разум.

— Готов, — коротко ответил я.

— Твое имя, Великий.

— Навин Аджайя.

Вдруг прямо на зеленой траве появился плоский золотой щит, украшенный голубыми камнями.

— Коснись камня в центре, — сказал Разум.

Я дотронулся до большого выпуклого голубого камня в центре. Камни на щите, один за другим начали вспыхивать приглушенным голубым светом. Последним вспыхнул камень в центре, а затем Разум объявил:

— Отныне, Великий Навин Аджайя, ты Хранитель человечества и мира, древних знаний и тайн Богов, правитель Империи, властитель закона и порядка.

— С правителем Империи я бы пока не торопился, — укорил я Разум, когда тот замолчал.

— Великий, нет на Хеме другого человека, достойнее тебя править Империей и готового к этому.

Я выдавил кислую улыбку. Интересно, Разум умеет льстить? Потому что все его слова больше напоминали топорную лесть, чем откровенную истину.

И Разум, словно услышав мои мысли — хотя я не удивился бы и такой его способности — уточнил:

— Технически я, а значит, и Стражи подчиняемся только тебе, Великий. Армия Империи многие века подчинялась приказам Стражей Высшего ранга, а также прямым приказам императора. Этот дворец — он был дарован Амару Самрату Богами, а значит он принадлежит и его преемнику Хранителю, так же, как и все остальное, ниспосланное свыше предыдущему Хранителю, теперь принадлежит тебе, Великий Навин Аджайя.

— Но все эти атрибуты не делают из меня императора, — усмехнулся я. — Может быть, я и могу распоряжаться дворцом, отдавать приказы Стражам или даже армии, но императором я стану только тогда, когда меня признают люди. И главы кланов.

— Ты выбрал сложный путь, Великий, — тон голоса Карима, которым вещал Разум, стал необычайно настойчивым и убедительным. — Непозволительно рассчитывать на признание кланов и народа, когда от этого зависят судьбы миллионов людей и множества поколений. Великий, ты обладаешь силой. Имеющий силу не обязан доказывать свое право на власть — он должен брать эту власть!

На миг я призадумался. Эта мысль уже приходила мне в голову, но счел я ее слишком кровавой и жестокой — не так бы мне хотелось начинать моё правление и новую жизнь. Но теперь я иначе взглянул на возможность силового варианта прихода к власти в Империи, потому что узнал: в моем распоряжении не только Стражи, но и армия. Вот только и у кланов есть свои армии. Что ж, совсем исключать такое развитие событий я не могу и все же я надеюсь, что удастся обойтись без войны.

Мне вдруг пришла одна идея. По сути, безумная, но, если все получится, это значительно упростит мне задачу мирного восхождения на трон. А главное утрет нос Рамам, и угомонит Санджея.

— Есть ли способ избавиться от родового проклятия? — спросил я.

— Есть, — ответил Разум. — Но не всем он доступен.

— Да? Рассказывай! — изумленно велел я.

— Духи рода и родовые медальоны работают благодаря энергию шакти.

— То есть печать Авара сможет сдержать родовое проклятие?.. — нахмурился я, прекрасно понимая, что вряд ли это так, но вдруг до меня дошло. — Другой мир! — выкрикнул я, не дав Разуму начать объяснять. — Неужели все настолько просто?! Выходит, я сделал все правильно, отправив Зунара на Землю. Но, черт! Я мог поступить еще проще — просто отправить родовые медальоны Тивара туда, и тогда бы проклятие исчезло!

Я размышлял вслух и, по сути, убеждал самого себя, но Разум, вероятно, счел, что я беседую с ним.

— Верно, Великий, — сказал он. — Родовое проклятие не сможет убить жертву, если медальоны находятся в другом мире — это невозможно.

Я так обрадовался этой новости, что начал возбуждённо ходить туда-сюда.

— Так! — воскликнул я, стремительно перестраивая мысленно весь наш план.

Два дня до собрания глав. Успею ли я достать медальоны Тивара и вернуть Зунара? Его появление на собрании глав кланов выглядело бы очень эффектно, и одновременно его поддержка мне бы не помешала. Санджей-то наверняка обозлится после новостей о том, что я претендую на облюбованное им с Рамами место. Но я таким образом убью сразу двух зайцев: не дам Сорахашер слиться с Гиргит и верну на Хему надежного союзника. Несмотря на то, что Халы связаны кровным обрядом, Зунар будет на моей стороне, я почему-то в этом не сомневался.