Роман Пастырь - Искатель ветра [AT]

– От силы минуту. Максимум – две.

– Тогда надо не попадаться им, вот и всё.

– Легко сказать. Пойдём, будем пробовать. Надо научиться замечать их заранее и как-то блокировать атаки.

Снова вошли на территорию луга. Не прошло и пяти минут, как нас атаковал жук. Размером со среднюю собаку. Розовые нити устремились к нам, но я успел убить его первым. Ударил тараном, снес линии вместе с хозяином. Ещё одна эссенция была наградой.

Так и двинулись дальше. Это чем-то напоминало фильмы про дикий запад, где двое становятся друг напротив друга и соревнуются, кто быстрее. Самыми противными оказались змеи. Особенно мелкие. В траве их сложно заметить, поэтому можно буквально наступить на того, кто в тебя вцепится и начнёт жизнь высасывать. Надеюсь, они хотя бы не ядовитые, а то я заработал себе один укус. Нога ноет, но вроде нормально, надеюсь, регенерация справится.

Нас атаковали все, кто только можно. Змеи, бабочки, жуки, потом встречались белки, а самое жёсткое было, когда прилетел десяток пчёл. Тогда я слил ману подчистую, закидав таранами и вихрями лезвий.

Раза три возвращались за территорию, чтобы восстановиться. Пару раз были на грани, когда ослабленные пытались уйти, а нас атаковали и атаковали.

К концу дня я возненавидел это место. Но двадцать малых эссенций утешали, обещая щедрое вознаграждение.

– Возвращаемся? – спросила Марта уставшим голосом, глядя на часы.

– Давай. А то уже достали эти обильные луга.

– И не говори. Тут жизнь с ума сошла. В лесу и то природы было меньше.

– Угу. Как думаешь, чем эти стихии отличаются?

– Природа, как поняла – это больше по растениям. Там и мобы однотипные были. А здесь – всё проявление жизни, что нашлось, прокачали и отправили жрать тех, кто забредёт на их территорию. – поделилась размышлениями девушка.

– Когда думал о нашем путешествие, представлял, что иначе будет. При слове жизнь у меня встает образ целителей и исцеления ран. А не вампирское вытягивание сил.

– Та же фигня. Надо бы ускориться, чтобы на фуникулер успеть.

Успели. Через час уже были в отеле, стояли под душем и смывали друг с друга грязь.

– Как насчёт сходить в ресторан? Устроим свидание, – Марта прижималась ко мне, по её телу бежали струи воды, так что попроси она сейчас что угодно, и отказаться было бы крайне сложно. Тем более в такой мелочи.

– Согласен. Есть пожелания, куда ты хочешь пойти?

– Обычно мужчины выбирают, – улыбнулась она, – Но если хочешь, то могу и я выбрать.

– Могу глянуть рейтинг мест и выбрать, – предложил я, а сам внутри засомневался, справлюсь ли.

– Хорошо.

Марта согласилась, а я подумал, что попал. Поход в ресторан? С девушкой? Хм… Да ещё и в незнакомом городе. Я до этого максимум с Мартой в кино ходил, там понятно как быть. Не скажу, что в этом вопросе совсем дремуч, ходил с матерью в дорогие места, но вот чтобы самому выбрать? Вышел из душа и полез искать информацию. И как только раньше без поисковиков жили? Страшные были времена, наверное.

Сразу же столкнулся с проблемой – какую кухню выбрать? Да и качество мест сильно отличается. Сомневаюсь, что Марта хочет в обычные кафе. Да и мне как-то неловко туда её вести. Раз уж сталкиваемся с внушительным риском, то и отдыхать нормально надо.

Посмотрел меню продвинутых мест и задумался, что можно в место и попроще. Блюда у них там какие-то странные. Не как у людей. Читаешь название и половину слов не понимаешь. Эх, ладно, гулять так гулять. В итоге остановил выбор на ресторане с самым большим количеством положительных отзывов. Судя по картинкам, место красивое и пафосное.

Я наивно думал, что сразу пойдём, но Марта меня обломала. Она одобрила выбор места, только вот…

– Эрнест, мне нужен час, чтобы собраться. Ты, кстати, в чём пойдешь?

– А в чём надо? – заподозрил я неладное.

– Уж точно не шортах и футболке. Ты ведь не взял с собой больше ничего? Может тогда в магазин сбегаешь? Тут рядом есть торговый центр.

– Хм… Что купить? – не обрадовался я новым тратам.

– Да какие-нибудь джинсы хотя бы. Можно поло. Думаю, тебе пойдёт. Костюм, думаю, лишним будет, здесь всё же жара, упаримся. Можешь рубашку взять. Неофициальную только, летний вариант.

– Хорошо, так и быть, – обреченно вздохнул я.

– Ты мне фото скидывай, – окинула меня девушка взглядом и продолжила сушить волосы.

– Ага.

Кивнул и вышел из номера. И как быть? Эта жизнь полна сюрпризов. Я себе покупал уже одежду, но брал то, что удобно мне. Шорты, футболки, толстовки. Рубашку? Упаси господи. Последний раз одевал на выпускной. Но жизнь заставит и не так раскорячишься – в тот вечер я это отчетливо понял.

На улице гуляло множество людей. По отдельности, парочками или группами, они беззаботно прогуливались и веселились. Я поглядывал на прохожих мужчин, в поиске тех, кто выглядит лучше остальных, чтобы взять пример.

Добрался до магазинов, прикинул, где может скрываться подходящая одежда и отправился туда. Сорок минут мучений, десятки скинутых фоток Марте, миллион истраченных нервных клеток и дело сделало.

После вернулся, переоделся, Марта как раз была почти готова, и мы отправились ужинать, заказав такси к отелю. Девушка выглядела чудо, как хорошо, так что я не скупился на комплименты.

– Эрнест, как думаешь, зачем это всё? – спросила она, когда сделали заказ.

– Что именно?

– То, что происходит с нами, – ответила она обтекаемо, но и так понятно, о чем речь. Как и желание говорить в общих чертах, когда рядом есть и другие люди.

– Если бы я знал. Вопросов больше, чем ответов.

– Ты же думал об этом? Какие у тебя появились идеи?

– Пока только одна. Что я чертовски мало знаю об окружающем мире. Или о вселенной, если быть точнее. – из меня вырвалась ирония.

– Это да. Такое же ощущение. А почему название именно такое? Может в нём сокрыта подсказка?

– Возможно. Но что искать тоже непонятно. Если вспомнить игры, то там главная цель – стать сильнейшим. Или ради фана играть, но у нас всё же жизнь, а не игра.

– Знать бы ещё, как общество поменяется в связи с появлением таких, как мы, – последние слова она шепотом проговорила, – Представь, что будет через полгода в нашем темпе развития. А если таких людей будут тысячи? Боюсь, социум взорвётся и начнётся передел власти.

– Думаешь? Я, если честно, о таких вещах никогда не задумывался.

Где вчерашний школьник и политика? Между нами пропасть. Но вопросы Марта задаёт интересные.

– Конечно, думаю. Постоянно в голове эти мысли крутятся.

– А какой смысл? Всё равно заранее не узнаешь.

– Как какой? – возмутилась она, – Быть готовым.

– К чему?

– Ко всему. Чтобы занять достойное место в новом порядке.

– Или возглавить его? – хмыкнул я. При всех моих изменениях озвученные идеи казались слишком кощунственными. Влиять на себя – это одно. Влиять на других – из области фантастики.