Алексей Федорочев - В тени отца

Сейчас стало особенно заметно, что все показное спокойствие Марии — блеф чистой воды. Но я не мог не признать, держала она себя с поистине королевским достоинством. И все же помнят: «добрые дела воздаются»? Почему бы нет?

«Хак или Мурза? Мурза или Хак?» — думал я, подбрасывая монету. Пятерка улеглась орлом. Значит, Мурза. Сложный вариант, но тем интереснее.

Еще будучи моим надзирателем Иван Вершинин любил повторять: ни один план не проходит проверки боем, а остальные ему поддакивали, даже никогда не воевавший отец соглашался с ними, молча прикрывая глаза. Я их утверждение многократно пытался опровергнуть на практике, составляя хитроумные планы побегов, но если учесть, что меня всегда ловили, а единственный раз, когда не поймали, и плана — то никакого толком не имелось, сплошная импровизация… Как минимум, что — то в их словах есть.

Второй постулат от Вершинина звучал так: чем план проще, тем легче его все — таки воплотить в жизнь. Его я тоже принял на вооружение, садясь за разработку следующих шагов.

Что мне надо в конечном итоге? Всего три вещи: не дать Машку в обиду разным темным личностям, а на богатое наследство не только Рустам с бабкой желали бы лапы наложить, что делает вопрос личной безопасности девушки отнюдь не праздным. Второе — сохранить это самое наследство, предварительно переведя в универсальный вид — деньги. То есть попросту продать лавку. Уточню: продать за вменяемую цену. И последнее — спокойно уехать отсюда целыми — невредимыми и при своих.

Трудности ожидались со вторым и третьим пунктами, потому что простое и надежное решение первого совершенно случайно встретилось мне на нашей же улице при традиционном утреннем забеге за продуктами.

— Христ?..

— Колокольчик?..

Короткостриженная наемница в рабочем полунищем квартале смотрелась инородным элементом. Глава валькирий не отличалась ни высоким ростом, ни богатырским телосложением, даже в ее же отряде большинство девушек превосходило командира комплекцией, но было в ней нечто такое, отчего толпа спешащих по своим делам обывателей опасливо стремилась обогнуть скромно одетую замершую посреди тротуара фигуру.

— Ты свободна?

— Уже да.

— Не против посидеть где — нибудь?

— Если за твой счет, то я только за!

— Заметано! — и повел свою спутницу во все то же кафе, кишащее людьми в полицейской форме, с утро во всей округе работало только оно.

— Какими судьбами здесь?

— С языка снял! — улыбнулась валькирия на мой вопрос, устраиваясь за столиком, — Лично я в отпуске и разыскиваю кое — кого, а ты?

— Живу сейчас тут, — тоже не стал пускаться в подробности, — Аглаю нашла?

— Да, спасибо тебе за ту весточку. Санни дал наводку, но без точного адреса я бы еще долго искала. Хотя скажу тебе честно: Клещ и святого выведет из себя, не представляю, как его в отряде терпят.

— Воюет, наверное, хорошо, — пожал плечами на ее замечание.

— А ты у нас, оказывается, непростой кабанчик?.. Аглая мне кое — что рассказала…

— Ёпта!.. — случайная встреча, только что посчитанная счастливой, резко перестала казаться таковой.

— Расслабься! — нахмурилась Христ, — С каких пор ты стал во мне сомневаться?

— Извини, действительно… что — то я тупею уже…

Чтобы Христ, не выдавшая меня под давлением армейцев, вдруг соблазнилась призрачным вознаграждением? С наступлением совершеннолетия объявления от «родных и близких» прекратились, зато активизировался созданный отцом трастовый фонд, тоже желающий найти меня во что бы то ни стало. Проделки «опекуна» или собственная меркантильность не желающих в будущем терять тепленькие места чинуш? Разбираться в их движущих мотивах я собирался потом. Меня радовало, что в отличие от предыдущих заманчивых предложений, эти хотя бы перестали указывать размер суммы, скромно прячась за безликим «вознаграждением».

— Простым шебутным парнем Колокольчиком ты мне нравился больше! В роли таинственного скрывающегося аристократа мне Санни хватало! — недовольно заметила наемница, заставив ощутить еще большую неловкость, — Хотя, — лукаво блеснула она глазками, позволив мне на секунду за всеми ее шрамами заметить сходство с довольно симпатичной Аглаей, — Знай я раньше, кого приютила, на простые мелочи ты бы у меня не разменивался! Пахал бы исключительно на что — нибудь интересненькое, вроде последних подарочков!

— Девчонкам они не помогли, — мрачно ответил я.

— Девчонкам ничего бы не помогло, — вздохнула Христ, — Я была там, я знаю. Их целенаправленно убивали, никакие защиты не спасли бы, — мысленно с ней согласился, против целенаправленного нападения и отец оказался бессилен, а куда моим сляпанным почти на коленке амулетам до его шедевров! — Зато Магду однажды выручило. Она мне клялась — божилась, что пуля ей точно в сердце летела и на последних сантиметрах свернула, угодив в плечо! Магда, хоть и болтает много, а иногда что — то чует, есть за ней такое. Да и я пару раз уже после твоего отъезда в переделки попадала, а новых шрамов не получила. Так что пахал бы ты у меня как миленький!

— Христ, для тебя — что угодно! В разумных пределах, разумеется, — тут же исправился я, вспомнив ее хозяйственную жилку.

— Смотри, поймаю на слове!

— А я от своих слов отказываться не намерен! — оборвал ее шутливый треп, — И кстати, у меня к тебе предложение.

— Замуж не пойду, даже не зови!

— Что?.. А, это все еще шуточки… Нет, замуж не зову. Я тебе работу хочу предложить на недельку.

— Вот умеешь ты, Колокольчик, настроение испортить! Я тут впервые за много лет в отпуск на родину выбралась, с сестрой повидалась — помирилась, красивого парня встретила, а он даже замуж не зовет!

— Ну, прости, но ты сама первая отказалась, даже не дав мне слова сказать! — в тон ей возмутился я, — Ладно, давай отложим шуточки, тем более что я не особо свободен во времени. Ты мне нужна как профессионал и телохранитель для одной девушки…

— За Незабудку даже не прости! — резко вскинулась наемница.

— Да какая Незабудка?! — вскрикнул и прикусил язык. Что ж, теперь по крайней мере ясно, кого разыскивает Христ, — Нет, не Незабудку.

— Но ты знаешь, где она? — проницательно отметила моя собеседница.

— Уже не знаю, — ответил, радуясь про себя, что не спросил у бывшей подруги точного адреса места назначения. Иначе бы моя совесть подверглась сейчас испытаниям: какой — никакой, а невестой моей Юля — Лиля все же раньше была, и я ее любил, пусть и в прошлом. Но и Христ я понимал, к тому же заручиться ее поддержкой — считай, треть дела с наследством уже сделана!

— А любовь, я смотрю, прошла, — едко и обидно высказалась валькирия, — Проверь, не увела ли она у тебя что — то. На память, так сказать.