Евгений Прядеев - Возвращая Белиала

- Лучший компонент в этом деле - кровь ведьмы, – вдруг вставила реплику Агриппина.

- Вы правы, – кивнула ей Валентина. – Но у меня нет ее в достаточном количестве.

- А мне вообще не даёт пока покоя мысль, что все слишком просто, – внезапно сказал Ровнин. – Мы постоянно опаздывали в противостоянии с этим неведомым кукловодом и тут вдруг оказались впереди, к тому же имея время на подготовку своей операции. Что-то не складывается, я подозреваю какую-то ловушку, но никак не могу просчитать, в чем именно она заключается.

- Может быть и нет никакой ловушки? – Откуда-то из-за кресел спросила Виктория. – Нам немного повезло, и Вы, Олег Георгиевич, просто на воду дуете?

- Все может быть, – с сомнением покачал головой Ровнин. – В любом случае, мы узнаем это только в гостинице. И я согласен с Валентиной, что самая главная задача – это не дать состояться призыву. Поэтому при любых раскладах, Виктория и Валентина, ваша основная цель - пентаграмма. Это понятно?

Все молчали, переглядываясь друг с другом, и тишина нарушалась только каким-то звяканьем - Тетя Паша, не обращая ни на кого внимания, увлечённо инспектировала содержимое своей бездонной сумки.

- Если вопросов нет, то выдвигаемся на место! – Подытожил Ровнин и посмотрел на Агриппину, которая, поймав его взгляд, внимательно посмотрела Ласку.

- Если все готовы, то тогда сейчас по одному выходим из машины и веселой беззаботной походкой идём вон к той калитке, - Ласка показала рукой в сторону, противоположную гостинице.

- Не понял, – озадаченно протянул со своего места Пал Палыч. – А туда зачем?

- Затем, что там Вас встретят и по подземному переходу проведут внутрь высотки, минуя наблюдателей «Новой жизни», – объяснила Ласка.

- Хорошо, – кивнул Ровнин. – А как быть с баллонами газа?

- Я сама съезжу за ними вместе с майором Волковым, – пожала плечами Ласка. – Помогу ему и, если что, отведу глаза любопытным.

Спускаясь вниз по ступенькам, Женька подумала, как верна была услышанная однажды фраза, что пустот внутри Москвы гораздо больше, чем зданий на поверхности. Складывалось ощущение, что ведьма, встретившая ее у калитки, ведёт девушку куда-то к центру земли. По крайней мере, спуск в метро на той же Комсомольской казался всегда гораздо короче. Тем более, что уже перед выходом из машины внезапно заупрямился Пал Палыч, вспомнив про какого-то Хозяина метро, дескать им нельзя спускаться под землю. Оперативник успокоился, только услышав, что это совсем другие коммуникации, и им здесь ничего не грозит.

А вот подземелье ожиданий Женьки не оправдало. Ей представлялось, что она сейчас увидит какое-то тёмное влажное место, где по стенам обязательно будет течь вода. Ну или хотя бы капать с потолка. А ещё Евгения очень боялась крыс, в памяти непроизвольно всплывали газетные заголовки о зубастых хищниках размером со взрослого поросёнка. Реальность оказалась гораздо приятнее и веселее, тоннель был просторным, что-то на подобие трубы внутри земли метра четыре в диаметре, к тому же еще и освещённый лампами дневного света. Закончился их путь железной дверью, возле которой несла караул еще одна ведьма, одетая в чёрный комбинезон и с белой косынкой на голове.

- Надо же как-то отличать своих от чужих, – хмуро процедила сквозь зубы ведьма, увидев недоумевающее лицо Женьки.

Девушка кивнула и вошла в приоткрытую дверь. Поднявшись по нескольким лестницам и пройдя пару коридоров, она попала в небольшое помещение, уставленное мониторами и системными блоками с натужно жужжащими вентиляторами. Внутри было очень душно, и присутствие десятка людей и ведьм только усиливало это состояние. Николай, Виктория и Агриппина уже были здесь, они внимательно рассматривали картинки с мониторов.

Приглядевшись, Женька увидела на экранах просторный зал, предназначенный, по всей видимости, для каких-то массовых мероприятий. Сейчас он был освобожден от мебели, и только в его центре была нарисована большая, метров пять в диаметре, пентаграмма. Рядом находилось небольшое возвышение, что-то наподобие мини-сцены. В помещении были мужчины и женщины, и участники мероприятия продолжали прибывать. Женька попыталась посчитать их, но быстро поняла, что их гораздо больше сотни. У всех мужчин в руках было оружие, причем у многих не только пистолеты, но и автоматы. Она оглянулась и натолкнулась взглядом на Ласку, которая, наверное, угадала ее мысли.

- Нас всего семьдесят три ведьмы, – грустно сказала она. – Их там раза в два больше, не считая людей. Но мы старше и опытнее, значит, мы должны победить.

- Лариса! – Вдруг прошипела Агриппина, глядя на экран. – Вот эта предательница. Крыса помойная, подожди чуть-чуть, и я доберусь до твоей шеи!

Женька вытянула шею, пытаясь рассмотреть лицо той, кто рискнула пойти против вековых устоев и фактически пыталась совершить революцию.

- Евгения, – девушка внезапно почувствовала легкое прикосновение к плечу. Обернувшись, она увидела перед собой Василису, старую ведьму, родственница которой погибла в гостинице «Украина». Женщина сильно изменилась с их последней встречи, казалось, что горе придавило ее к земле и застыло непрозрачной темной маской на лице. Она, молча и не мигая, смотрела в глаза Женьки. Девушка тоже смотрела на Василису, не зная, что ей делать. Извиняться за своё поведение? Это казалось девушке глупым. Выразить соболезнования? Это было бы совсем нелепым. Поэтому Женька тоже молчала и ждала первых слов от Василисы.

- Я хотела попросить прощения, – наконец нарушила Василиса молчание. – Я была ослеплена смертью Лилечки и видела в Вас лишь врагов. Я и подумать не могла, что все так повернётся.

Она немного помолчала, двигая губами, как будто что-то пережевывая:

- Мы с Зинаидой дружили, ну, вернее сказать, я так всегда думала, что мы подруги. Больше ста лет знакомства, это знаешь ли срок, девочка. Ты прости меня, что я тебя девочкой называю, но ты младше моей Лилечки.

На глаза старой ведьмы навернулись слезы, она сделала глубокий вздох и все-таки сумела справиться с эмоциями:

- Сегодня многие погибнут. Я достаточно стара, чтобы понимать это. И мне приятно, что все-таки сейчас нашлась возможность поговорить с тобой. В тебе нет зла, я это вижу, при всех твоих недостатках ты удивительно чиста и наивна. Тебе не нужны от меня подарки и покровительство, ты сильна настолько, что скоро сама сможешь опекать слабых. Но ты должна помнить, что в мире не бывает абсолютно белого и чёрного. Плохие поступки совершаются не ради зла, а зачастую во благо. Но ты тянешься к свету и все хорошее видишь сразу идеальным. Так вот тут ты неправа. Никто и никогда не творит добро просто так, помни об этом, и тогда многое в твоей жизни будет происходить легче.