Ян Киров - Я - чудовище

— Так даже лучше, - не согласился Снеговик.

Принц стоял у окна в халате звездочёта. Мужчина распугивал мрачным взглядом проходящих мимо гостей и время от времени прикладывался к бокалу с вином.

— Примите мои искренние соболезнования, - заговорил Данте, приблизившись к будущему императору.

— Не тратьте мое время на пустую болтовню, - с нескрываемым раздражением отчеканил принц - Если вам есть что сказать, то говорите. А потом оставьте меня одного.

— Однажды советник поручил мне вернуть кое-какие письма, - выстрелил наповал Снеговик - Неважно, чьи. Неважно, кому. Неважно, что в них написано. Я нашел те письма. Мы с советником решили, что проблемы больше нет. Но недавно я узнал, что одно из тех писем уцелело. И не просто уцелело, а попало в руки вашей сестры.

— Я вам не верю, - принц нервно облизнул губы – Этого не может быть.

— Тогда забудьте мои слова, - предложил Данте - И живите долго и счастливо. Ну или хотя бы просто счастливо.

— Советую вам следить за своим языком! - нахмурился принц - Со мной нельзя так разговаривать.

— Прошу прощения, - извинился Снеговик – Я отвык от подхалимства с тех пор, как покинул дворец.

— Вы играете с огнем, - предупредил принц - Всего одно мое слово и...

— Таково мое ремесло, - пожал плечами Данте - Я зарабатываю себе на жизнь игрой с огнем. Поэтому я и рассказал вам о письме.

— Что вы можете мне предложить? - напрямую спросил принц.

— К любому замку можно подобрать ключик,- заметил Снеговик - И принцесса вовсе не исключение.

— Это слишком долго, - отмахнулся принц - Не думайте, что я не пытался.

— Если нет времени подбирать отмычку, то замок проще сломать кувалдой, - предложил Снеговик - Это грубовато, но быстро.

Повисло неловкое молчание. Казалось, что время тянется бесконечно.

— Я принимаю вашу помощь, - наконец заговорил принц - Но если вздумаете меня обмануть, то быстро об этом пожалеете. Мы друг друга поняли?

— Не рассказывайте о нашем уговоре советнику, - попросил Данте - Я не знаю, как то письмо оказалось у принцессы.

— Так узнайте и тем самым докажите мне свою верность, - предложил принц - Всё, разговор окончен.

Старшина горцев кружил по залу, раздавая указания гвардейцам. Снеговик поймал его за рукав, когда тот проходил мимо столика с напитками.

— Что вы здесь делаете? - удивился неожиданной встрече старшина – Раньше вы не любили светские приемы.

— Я ничего не имею против приемов, - возразил Данте – Просто меня воротит от тех, кто на них ходят. А здесь я по работе. Меня снова нанял советник. Он хочет, чтобы я устроил вашей госпоже одну встречу.

— И с кем же это? – заинтересовался горец.

— С её папашей, - отозвался Снеговик.

— Но отец Её Высочества мёртв, - изумился старшина.

— Это немного усложняет задачу, - согласился Данте - Но я уж как-нибудь выкручусь. Люблю решать сложные задачки.

— Подождите, это какая-то бессмыслица, - не поверил ушам горец - Зачем советнику предлагать вам такое?

— Спросите об этом у своей госпожи, - посоветовал Снеговик - Она расскажет вам много интересного. Если, конечно, посчитает нужным.

— Советник никогда бы на такое не решился... - всё ещё сомневался старшина.

— «Она этого точно не сделает». «Он на это не пойдёт», - произнёс Данте - Я знавал кучу людей, которые рассуждали таким образом. И знаете что? Через многих из них уже проросла трава.

— Зачем вы всё это рассказываете? - тихо спросил горец - Вы ведь знаете, что охранять Её Высочество - это мой долг. Я никому не позволю причинить вред принцессе.

Старшина, будто в задумчивости, провёл рукой по бедру. Его четырёхпалая ладонь нащупала висящий на поясе боевой топорик.

— Делайте то, что должны, - предложил Снеговик - Но прежде подумайте вот над чем. Я ещё не согласился на предложение советника. Предположим, что я откажусь. И кому тогда поручат эту работёнку? Моему старому доброму другу Гаю? Идите и задайте этот вопрос своей госпожи. А я подожду ответа на балконе. Не могу тут больше находиться. Мне необходим свежий воздух.

— Никогда не понимал таких людей, как вы, - признался горец, убирая руку от топора.

— Вы никогда не сталкивались с такими, как я, - откликнулся Данте - Иначе бы у вас быстро закончились пальцы.

Снеговику не пришлось долго ждать. Вскоре на балконе появилась принцесса в костюме дикарки. Глаза девушки пылали гневом.

— Гвардеец передал мне ваши слова, - произнесла она - Не желаете ли объясниться?

— Советник раскопал, что кое-кто на самом верху сговорился с северянами, - поведал Данте - Он хочет, чтобы я расстроил планы заговорщиков.

— И зачем советнику понадобилась ваша помощь? – не поверила принцесса - У него есть армия и стража.

—Я – не армия и не стража, - согласился Снеговик – Мне не нужно никого арестовывать или судить. Мои таланты немного иного рода. Думаю, что вы наслышаны.

— Одних ваших слов недостаточно, - всё ещё сомневалась принцесса - Откуда мне знать, что это не какая то ловушка?

— Хороший вопрос. Но, к сожалению, неправильный, - бросил Данте - Правильным вопросом будет «А что если этот чужак говорит правду?». Вы к такому готовы?

Принцесса молчала. Закрепляя успех, Снеговик достал из мундира конверт и протянул его девушке.

— Это письмо, которое написал ваш брат, - объяснил Данте - Занимательнейшее чтиво, доложу я вам. Советник ни за что не допустил бы, чтобы оно попало к вам в руки. Я сказал ему, что письмо уничтожено.

— Зачем же вы его сохранили? - поинтересовалась принцесса, доставая из конверта лист бумаги и скользя по нему взглядом.

— Вам известно, что я плохо сплю, - напомнил Снеговик - Чтение перед сном помогает расслабиться.

— Могу я спросить, почему вы пришли с этим ко мне? - закончив с чтением, принцесса спрятала письмо - Мой брат вас бы озолотил.

— Не буду лгать, я всерьез подумывал об этом, - сознался Данте - Но потом мне на ум пришли муравьи. Мне любопытно наблюдать, как они копошатся в своих муравейниках. Это весьма познавательно. У муравьев все как у людей. Свои профессии. Свои языки. Свои города. И каждым городом управляет матка. Она крупней остальных и живёт гораздо дольше. Рабочие муравьи бегают туда-сюда. А матка просто сидит в глубине гнезда и кормит личинок.

— Это тоже нелёгкий труд, - заметила принцесса - Вы знаете, что муравьи убивают матку, которая больше не может производить потомство?

— Я же говорю - у муравьев, всё как у людей, - сказал Снеговик - Жизнь. Смерть. Ненависть. Вы слышали о злодейском покушении на вашего брата?

— О чём вы говорите? - ахнула принцесса - Когда это случилось?

— Случится, - поправил её Данте - Завтра. А может быть, послезавтра. Так ли это важно? Главное, что оно произойдёт. И, кто знает, может даже будет удачным. На конверте написан телефонный номер. Позвоните по нему послезавтра. Ровно в полдень.