Юлия Шолох - Полчаса до весны [publisher: 1С-Паблишинг]

– Тебе будет плохо в городе. Ты выросла для простора, для открытого неба и бескрайних лесов. То есть для периферии, извини, если грубо звучит.

– Не извиню.

– Никогда?

– До конца дней своих. А может, и после.

– Надо же. А я жутко боюсь всего потустороннего. Привидений там, или злобных душонок тощих девственниц.

– Нет, не прощу.

– А если я тебя научу портреты писать?

Кветка надула губы и задумалась. Обман, конечно, насчет научу, чтобы научиться писать портреты, кроме таланта, который лично в ней присутствует лишь в зачаточном состоянии, еще необходима отточенная техника и знание физиологии, то есть строения черепа и мышц. Это скучно.

– Покажу простейшее сочетание кругов и овалов, по которым легко создать любое лицо, – дьявольски соблазнительным голосом сообщила Лиза, хитро прищуривая глаза, и ничего не оставалось, кроме как согласиться. Еще не факт, что соседка даст слабину и предложит нечто подобное еще раз. Когда еще на нее накатит хорошее настроение? Может, такого чуда в ближайшее десятилетие больше не произойдет.

Инструкцию в картинках Лиза прислала по планшету на новостных занятиях. Кветка не удержалась и, искоса поглядывая на господина Тувэ, с целью создать видимость прилежной ученицы, одновременно пыталась повторить очередность кругов и овалов, которые у Лизы легко превращались в лицо дяди Паши. Такой добродушный вид он имел всякий раз, когда покидал «после чаепития» комнату своей дамы сердца.

У Кветки тоже неплохо получилось, но лицо оставалось совершенно неузнаваемым. То есть она знала, конечно, кого рисовала, но никто другой ни за что бы не догадался, что вряд ли свидетельствовало об успехе в данной области. Придется потренироваться.

Когда прозвенел звонок и люди, пропустив квартов, стали покидать аудиторию, господин Тувэ попридержал Кветку за локоть и негромко сказал:

– После занятий зайди ко мне.

Чем испортил весь день! С целью отвлечься на остальных занятиях Кветка нарисовала, наверное, сотню лиц и, в конце концов, они приобрели весьма узнаваемые черты, становясь все более и более похожими на кварта, который после вчерашнего напрочь отказывался покидать голову, устроившись там, как дома. Каждое такое лицо Кветка стирала все с большим старанием. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел.

Летом она уедет. Навсегда. Далеко-далеко.

Глупые фантазии нужно оставлять в себе. Давить их может и бессмысленно, да и к чему? Все равно по закону сохранения энергии тайные желания вылезут в каком-то другом месте. Так что лучше позволять себе помечтать всласть, но так, чтобы никто не узнал, о чем ты думаешь. Например, пусть в твоих мечтах фигурирует не конкретный кварт, а просто… просто человек, тот самый мифический принц, который навсегда остается в сказке. По-любому о нем думать приятней, чем о некоторых!

Еще бы прототип не видеть, а это удается, только когда много дел. Но если тебя вызывает на ковер господин Тувэ, а причина всего одна – тот злополучный договор о планшете, отвлечься уже не так и просто.

Когда после занятий Кветка пришла в новостную аудиторию, там вместе с преподавателем за столом уже сидел Алехо. Она вошла, убедилась, что ее заметили, и стала ждать объяснений.

– Присаживайтесь, Царелора.

Место выбирать не приходилось, она села на единственный пододвинутый стул, оказавшись напротив обоих мужчин.

– Алехо сегодня отменил свой эксперимент, – рассеянно заявил господин Тувэ. – Твой долг будет оплачен, больше можешь ни о чем не волноваться. Хочешь что-нибудь ему сказать?

Кветка стрельнула глазами в сторону кварта.

– Нет.

Вот так просто. То они вызывают и снисходительно ставят в известность, что теперь ты должна плясать под их дудку, выделывая такие-то коленца, то заявляют – все, свободна, гуляй, пока нам снова в голову что-нибудь не взбредет.

– Нет? – Господин Тувэ поднял брови. – Я отчего-то был уверен, что хочешь.

Она удержалась от того, чтобы еще раз взглянуть на кварта. А то вдруг взгляд и правда в некоторых случаях способен убивать? Тогда точно сейчас на полу будет валяться чей-то хладный труп.

– Нет.

– Ладно, можешь идти, – как ни в чем не бывало ответил господин Тувэ.

И чего звали? Сказал бы сразу утром – отбой, дело двух секунд. Так нет же, надо мурыжить целый день! Кветка встала и пошла к двери.

– Так в чем ты ошибся, когда все это начал? – обратился куратор к Алехо, как будто они уже одни. – Ты понял?

– Да. Тут две причины. Первая – она не маг. Отсутствие силового преимущества сильно понижает ее шансы на достижение положительного результата. В среде квартов неважно, женщина или мужчина, уровень силы не зависит от пола, у людей – зависит. Но важнее вторая причина – в данном конкретном случае способы получения денег ограничиваются кругом таких вещей, которым я не хотел бы никого подвергать. Я был неправ, когда все это начал, потому что не учел один момент, который теперь вижу очень хорошо.

– Какой же?

Кветка открыла дверь и переступила порог, задерживаясь всего на секунду.

– Она не способ показать, что я прав. Она – девушка.

Так и получилось, что у Кветки образовалась довольно-таки приличная сумма денег, которые она не знала, куда потратить.

– А что, за планшет тебе больше не нужно платить? – удивилась Лиза, когда соседка вломилась в комнату, бросила сумку у двери и, прыгая на одной ноге, принялась размахивать второй, стряхивая сапог, и одновременно делиться радостным событием.

– Не-а. Кварты отменили нашу игру. Сегодня одно на уме – завтра другое.

– Ну да, ну да.

– Вот и не знаю, что купить. Прямо растерялась.

– Подожди до утра, – пожала плечами многомудрая Синичка.

И оказалась права! Утром во время завтрака в столовой появился Гонсалес.

– Внимание! – задрав руки, чтобы привлечь внимание, он прошел в центр зоны минималистов и заговорил: – В субботу вечеринка по случаю моего дня рождения. Буду рад всех видеть. И главное – обещаю, того, что случилось в прошлый раз, не повторится!

Кто-то тихо хмыкнул.

– Клянусь, – торжественно добавил Гонсалес, прижимая ладонь к груди и поклонился.

– Ну ты, краснозадый, совсем офигел! А нас пригласить?

Как-то не вовремя в столовой показался Шатай в сопровождении нескольких квартов-первокурсников. Он стоял у входа, здоровый, раздраженный, мышцы бугрятся – и с таким лицом, будто губы вот-вот задрожат от обиды, а потом он захлюпает носом и разрыдается, как пятиклассник.

– Приходи и ты, туалетник. Я не против.

Гонсалес рассыпал по ближайшему столу приглашения, взял два из них и протянул лично Шатаю.

– Квартов тоже приглашаю, а то это прямо-таки дискриминация по магическому признаку, – ухмыльнулся Гонсалес.