Сергей Давыдов - На изнанку 4

Чуть помедлив, я кивнул.

- Подписываюсь под каждым словом…

Подобный проект ландшафтного дизайна был бы впечатляющим даже у нас на Земле, а в этом мире, с его отсутствием соответствующей техники, тем более. Нет, маги могут работать лучше, чем трактора и бульдозеры, но их сперва нужно заставить этим заниматься, даже если суметь собрать достаточно много и достаточно квалифицированных, что тоже не так просто организовать. А ещё разработать проект… Безусловно, всё это впечатляло.

Особенно когда оказалось, - ожидаемо, впрочем - что магия тут использовалась по минимуму. Самые тяжёлые части, земляные работы - и высадка растений - были проделаны обычными не владеющими магией крестьянами, куда более дешёвыми, нежели чародеи.

Впрочем, по мере приближения… ну, в общем-то то, что я увидел, прибавило уважения к разработчику проекта. Части рисунка представляли из себя возделываемые поля и ирригационные каналы к ним, так что этот проект был не таким позерским, как казалось издалека.

- У нас здесь есть хорошие инженеры и архитекторы - ответила моя спутница на незаданный вопрос. - Получаемые с Земли знания тоже понемногу используют, но этот проект начинали до того.

Мастера манипуляции Ки способны пешком не уступать в скорости хорошему автомобилю, но у меня другой класс, так что Мэх обещала достать транспорт - но до места, где это возможно, ещё следует добраться. Земной клан, контролирующий это сопряжение, не предлагал никаких услуг кроме "регистрации" к местным законам мира, так что придётся полагаться на местные сервисы.

С этим, по крайней мере, проблем не было. Возделываемые поля означали, что здесь кто-то живёт, а близость относительно активно используемого сопряжения означала, что местные это используют, предоставляя напрашивающиеся услуги. Скудность "туристического" потока не позволяла построить на нём что-то значительное, но транспорт и проводника в посёлке под горой приобрести было вполне возможно, хоть и с наценкой. Причём местные брали оплату самыми разными вещами, от тканей до зелий; Мэх заплатила ящиком бытовой химии. Оказывается, у неё имелась сумка с пространственным карманом.

Приобретённые верховые звери больше всего походили на огромных длинношерстных козлов. Ну, как приобретённые - скорее, взятые напрокат. Всё равно возвращаться нам через это сопряжение, а на Земле эти животинки ни к чему.

Что интересно, несмотря на полтора метра роста, Изучение обозначало их "Малый рогач". Интересно, какие тогда большие.

Животные оказались на удивление спокойными, послушными, и удобными в управлении; изогнутые назад рога использовались в качестве руля. И в целом поездка на рогаче навевала впечатление, что я еду на некоей детской машинке с подогревом сиденья, стилизованной под зверя. В принципе, то же "Изучение" сообщило, что это потомок магически модифицированного верхового зверя. В этом мире не раз и не два возвышались и погибали цивилизации, оставляя после себя в том числе и такие вот артефакты.

Короче, несмотря на мои опасения при виде этакого транспортного средства, на деле единственным недостатком оказалась скорость передвижения: топали рогачи уверенно, но не слишком быстро. Километров двадцать в час? Не знаю, спидометра нет.

- Умри!

Крик послышался совершенно внезапно, когда мы проезжали мимо какого-то холма, и я отвлёкся на покрытую цветами лужайку. Поворачиваюсь на голос… И обнаруживаю, что меня атакует изрядно странная фигура.

Невысокая, довольно широкоплечая. В некоем чёрном балахоне с капюшоном. Лицо закрывает напоминающая птицу маска, с небольшим клювом, на руках - гротескно большие металлические перчатки с лезвиями-когтями. И в довершение - на ногах роликовые коньки.

Лёгкое офигевание от увиденного не помешало мне оперативно среагировать. Я спрыгнул с рогача - у противника есть полоска маны, и транспорту лучше не попадать под потенциальную неизвестную атаку - и вытянул верёвку.

- Щит, искажение потока, персональный разгон.

Одновременно со мной неизвестный маг тоже резко ускорился, но если у меня это было общее ускорение, то у него - только скорость движения, но с большим коэффициентом. Он, или она, в этом балахоне не понять, уклонился от моей верёвки и продолжил сближаться.

- Шоковое касание.

Взмах перчатки, и когти рассекли верёвку.

- Шоковое касание.

Противник оказывается совсем рядом. Перчатка замахивается - и врезается в Щит; прозрачный диск весь покрывается трещинами, но сдерживает удар на долю секунды, а затем перчатку встречает Тахна.

Моя цепь с пояса тоже присоединилась к веселью, и метнулась к ногам противника. Рубящий удар когтями второй перчатки - сноп искр, но цепь Рато, усиленная Благословением Снаряжеманта, даже не была повреждена. Она обернулась вокруг пальцев и продолжила обматываться вокруг руки, пропуская через неё электричество.

Столкнувшаяся с Тахной перчатка окуталась голубым ореолом, сформировавшимся… в звериную лапу? Огромные призрачные когти ударили по мне и оказались остановлены Персональным барьером.

Около четверти прочности барьера снесло, но в следующий момент верёвка ухватила противника за вторую руку, и на пару с цепью растянула их в разные стороны, а вторая верёвка скрутила ноги. Похоже, балахон этого мага обеспечивал неплохую устойчивость к касаниям, и пробраться под него не получалось, но несколько секунд обработки тремя Касаниями одновременно всё же сделали своё дело. Хотя он попытался ещё выпустить какой-то зелёный газ из всё тех же перчаток, но чувство опасности заставило не только поднять его в воздух на расстоянии от себя, но и задержать дыхание.

- И что это вообще было?.. - пробормотал я. - Хм, Рони, ты бы не могла снять с него маску, пока я держу? Да и перчатки тоже.

Женщина кивнула.

Под маской обнаружился молодой ещё мужчина, местный.

- Ты его знаешь? - осведомился я. ЛРМ отрицательно мотнула головой, но ткнула пальцем в кисть его руки, на которой был рисунок, или татуировка, не уверен. Что-то вроде колокольчика.

- Адепт Коннот Мэт - сообщила она. - С которой мы встретились у сопряжения.

Ничего не понимаю… Прежде всего, какие у этой богине ко мне претензии? "Ты мне не нравишься". Но если не нравлюсь, то что-то обо мне должна знать. А если знает - то должна понимать, что такой слабый противник всё равно мне ничего не сделает… Но и натравила его явно она, больше просто некому.

- Ничего не понимаю - повторил я вслух. - Какое-то дурацкое божественное испытание, что ли?

- Божественные испытания не принято называть "дурацкими" - заметила Мэх. - Это вредно для здоровья и сложности дальнейших испытаний.

Несмотря на вполне резонное замечание, она усмехалась. Я кивнул со вздохом.