Сергей Давыдов - На изнанку 4

В любом случае, кажется, она осталась больше довольна, чем я. Если учесть ещё подарок в виде новой способности - точно больше.

Ну да ладно. Если мои женщины довольны - они более эффективны, так что буду считать это коварным планом.

Нужная нам крепость была скорее укреплённым городком с вполне приличным населением в несколько тысяч человек. И да, мой амулет вполне себе переводил самоназвание аборигенов как "человек". В любом случае, "крепость" оказалась населённым, и даже процветающим шахтёрско-ремесленным городком; здесь добывали некие ценные минералы и металлы, а затем их сразу обрабатывали, превращая из сырья в готовые и более ценные изделия, которые уже продавали. Даже купцы у них были собственные, а не приезжающие; каким бы мудаком ни был местный владетель, управленцем он оказался отличным.

В любом случае, вырезать всё местное население, или как-то в этом участвовать, очень не хотелось - особенно учитывая, что с новой способностью Рони это выглядело очень реально. К счастью, всё было не настолько плохо.

Сам владетель, который нам нужен, обитал в крепости-внутри-крепости, вырезанной непосредственно в камне и в которую вёл один проход. Возможно, есть и тайные чёрные ходы, и возможно даже, что Автокарта поможет их найти, но пока что нам был известен только один. Очевидно, там должна быть некая вентиляция, - хотя может статься, что для неё используется какая-то хитрая магия - но даже если так, информации о ней не было.

Не то, чтобы Рони не владела никакой информацией. Регулярно подсылаемые ей наёмники не только действовали её врагу на нервы, но и собирали информацию о внутреннем устройстве логова будущей жертвы, так что по крайней мере частичный план внутренних помещений у нас был. Если бы я мог нормально пользоваться Изнанкой, всё было бы намного проще, а так приходится пользоваться тем, что есть.

В плюсе, и весьма существенно, было то, что имеющийся маркер задания очевидно (судя по тому, что он двигался) указывал не на место, а конкретно на аборигена. Ещё один, но куда менее полезным чем хотелось бы - хотя я не мог призывать демонов, но был вполне в состоянии использовать своего контрактного духа, равно как и использовать тех, что обитают в этом мире. Увы, полезность этого была очень ограниченна, поскольку крепость окружали не только каменные стены, но и магические барьеры.

Сам я с помощью Куаллоны (которая не удержалась от ехидных комментариев по поводу того, что я жалуюсь-жалуюсь, а очередную бабу завалил), мог бы не только разрушить эти барьеры, но и аккуратно обойти их - но вот поддерживать проход для духа было проблемно. Плюс я не был уверен, что смогу так и остаться незамеченным за время всей операции с духом.

Даже если тут нет незамеченных мной - и Автокартой - сигнальных контуров в дополнение к ограждающим, нужно ещё незаметно пробраться через крепость во внутреннее укрепление. Серьёзно, задачка далеко не из простых, особенно учитывая, что я, как демон, выделяюсь и внешне, и в магическом плане.

…При этом проломиться силой не сказать, чтобы особо сложно. Разве что стоит учитывать потенциальные сюрпризы на такой случай, и высокую вероятность того, что объект сбежит через чёрный ход.

Я опустил взгляд на пояс. Вообще-то у нас есть ещё один козырь…

Разумный меч, способная брать под контроль женщин любых видов, - по крайней мере гуманоидных - это, скажем так, серьёзное преимущество. Однако просто отправлять её вслепую я не собирался - мало ли какие меры безопасности от подобной магии тут могут быть. Да и в любом случае сперва нужно найти кандидатку и подсунуть ей меч.

И тут вставала куча сложностей. К примеру, служанка просто не станет брать меч - не положено по касте.

А ещё, помимо всего прочего, есть проблемка с нашей стороны.

- У меня есть один вариант - сообщил я Мэх и похлопал по рукояти Куаллоны. - Этот меч. Она может контролировать разумных существ… возможно и животных, не знаю.

- Куаллона, я в курсе - кивнула женщина. - Это известный артефакт.

…О. Я как дурак беспокоился о том, как объяснить ей, что я не злоупотребляю столь сомнительной возможностью.

"Ты известнее, чем я ожидал" - заметил я по Связи.

"Вероятно, как раз из-за этой способности" - ответила Куаллона. - "В твоём мире способности прямого контроля - редкость, и никто не хочет с ними внезапно столкнуться".

Это да, я и сам напрягаюсь по этому поводу, и несмотря на редкость менталистов обзавёлся амулетом… лежит в инвентаре. И вообще-то всему клану надо бы приобрести, только нужны действующие постоянно, а не активируемые. Ну или хотя бы детекторы в пару к активируемым…

Впрочем, к более актуальному.

- Ну, если ты в курсе, то будет чуть проще - кивнул я. - Её можно использовать, чтобы получить агента внутри, но я пока затрудняюсь придумать, как бы это устроить. Подобрать кандидатуру, подсунуть… Уже на первом пункте сложности.

- Это должна быть одна из воительниц с доступом в крепость - заметила Мэх. Я кивнул.

- Очевидно. И их не много, что сужает круг, но если её увидят с новым мечом, это вызовет вопросы. Опознают вряд ли, но непонятно откуда взявшийся магический меч…

Технически, Куаллона не нуждается в прямом контакте, чтобы управлять уже взятым под контроль телом, но крепость была защищена барьерами, в том числе и препятствующими подобному удалённому контролю. Была, правда, возможность, что она справится, если пробафать по максимуму - но гарантировать этого никто не мог, так что сперва следовало рассмотреть более надёжные варианты.

- Я могу добиться, чтобы меч взяли - сообщила демоница. - Но замаскировать…

Она помотала головой.

- Я высокого мнения о своих способностях, но не настолько. Тем более, что моя магия не создаёт автономные фантомы, только иллюзии, нуждающиеся в поддержке. В обычных условиях можно было бы что-то придумать, но не там, где принято множество мер защиты.

- Будем думать.

Мы перебрали много вариантов… А потом я понял, какой я идиот. В чём проблема-то? В смысле, суть проблемы, а не то, что сейчас пытаемся решить? В том, что в крепости наверняка есть потайной ход, через который объект сбежит, чуть дело запахнет жареным. Выход потайного хода, тем более в горах, может находиться где угодно, и отловить негодяя будет проблемно…

Для кого-то другого. Ко мне-то эта фигня не относится.

Да, "Путь к цели" барьеры крепости сбивали, и есть высокая вероятность, что вне крепости тоже будет сбивать какой-нибудь амулет. Но, блин… У меня же есть маркер задания! Так какого хрена я пытаюсь что-то придумывать?

Я удручённо покачал головой, кляня себя за тупость.

Ну да ладно, со всеми бывает.

К счастью, моя спутница не видела Автокарту с её маркерами, так что и мой прокол остался незамеченным.