Сергей Давыдов - На изнанку 4

Одновременно с выскочившей панелькой дух нахмурился и завертел головой. Засёк контракт?.. Интересно.

Но не важно.

Прежде чем выполнять полученное задание, я, естественно, снова побеседовал с Мелким. Тем более, что от него кое-что требовалось, чтобы всё прошло как надо, да и нужно было убедиться, что получится.

- Всё ещё рискованно - скривился Мелкий. - Но это действительно лучшее, на что можно рассчитывать. Даже если опозориться, приняв их условия, могу гарантировать, что будет подвох. По крайней мере, у меня есть необходимое.

Я поморщился, но кивнул.

- Ладно. Прошу найти и спасти моего друга, Ноэля Ногори - произнёс маг… есть. "Получено задание: Спасти друга!"

- Автокарта - произнёс я и улыбнулся. Есть маркер… И недалеко отсюда, на самом деле.

- Я отправляюсь - сообщил я. - Удачи.

Ноэля даже никто не охранял. Он как раз жарил что-то на палке над костром, разведённым возле чуть покосившейся избушки на краю леса, когда я его заметил.

- С новой встречей - произнёс я.

Молодой… ну, уже не настолько молодой, аристократ, ставший значительно крупнее с нашей прошлой встречи, вгляделся в меня, нахмурившись, и в его взгляде появилось узнавание.

- Демон? Тебя снова призвал Мелкий?

Я кивнул и бросил ему записку, составленную магом, чтобы удостоверить, что я от него. А пока объект читает…

- Изучение.

Так, личные характеристики не особо интересны, а вот то, что имеет значение.

"Проклятье съёживания. Заставляет внутренние органы уменьшаться. Состояние: пассивно. Условия активации: 1. Пересечение обозначенной границы. 2. Ручная активация. Примечание: не завязано на кастера".

Угу. Последнее означает, что смерть мага проклятье не снимет… и вообще не даст никаких гарантий, поскольку активировать проклятье в теории может любой.

- Попробую снять проклятье - произнёс я. "Чудесное исцеление" на проклятья не действует, но у меня в Наследии Саллоса есть навык.

Иии… Облом. "Попытка провалена, снятие проклятия невозможно". Ожидаемо, но досадно. Вообще-то можно было бы погриндить и прокачать навык, всё равно нужно, но времени на это нет. Так что - план Б.

- Не сработало, так что второй вариант - сообщил я вслух. Прикинул объём объекта и поморщился. Как бы не вышло проблемы…

Всё-таки в нём было меньше кубометра. Просторная одежда заставляла казаться больше, чем есть, и в итоге Ноэль всё-таки поместился в специально освобождённую ячейку инвентаря.

Учитывая условия активации проклятья, вынести его с очерченной зоны и доставить к Мелкому могло бы и хватить - вполне возможно, что маг сможет найти специалиста, который сумеет снять проклятье - но сперва всё-таки попробуем довести дело до конца. Так сказать, выполнить дополнительные цели задания для дополнительной награды…

Когда я вернулся в лагерь Мелкого, над поместьем Ролхов клубился сиреневый туман. Похоже, сработало?.. Мелкий нетерпеливо расхаживал взад-вперёд перед своей палаткой, и даже не поздоровался, когда я подошёл, вместо этого спросив "ну, что?..". Нервничает, простительно…

- Он со мной - сообщил я. - Проклятье я не снял, но оно сейчас неактивно. Вопрос в том, может ли кто-то кроме проклинателя его активировать.

- Нам нужен сам старик Скарн - нервно кивнул Мелкий. - Ноэль лучше пока пусть побудет… там, где он есть. Вот, возьмите.

Он протянул мне… Шприц? Да, металлический шприц.

- Блокиратор магии. Для Ноггаза. Паррика Ролх тоже можете притащить… или убить на месте, жалеть о нём не буду. Всё равно его придётся заменить.

Я кивнул и покосился на туман, который, похоже, уже рассеивался. Не знаю, как и насколько долго он действует, так что потороплюсь…

Как сообщило Изучение, сиреневый туман представлял собой чары "Страна грёз", к которым у меня имелась демоническая устойчивость - не иммунитет, но эта магия всё же была рассчитана на аборигенов. Прежде чем входить в него, впрочем, я ещё немного подождал; и эффект слабее, и просто видно лучше.

Понятное дело, искомых аристократа и мага я никогда не видел, но Автокарта и статус-бары исправно предоставляли имена, так что проблемы не было. Самым сложным - и неприятным - на самом деле оказалось раздевание старика-мага. Что поделать, даже с блокиратором, эффективность которого тоже спорна, опасно оставлять магу заготовленные на себе козыри в виде амулетов и возможных резидентных чар, или ещё каких-то сюрпризов. Последних у старика обнаружилось три штуки, в виде татуировок на теле, которые пришлось вытравливать Внедрением света, - хорошо ещё, что сработало - а потом ещё и исцелять раны.

В доме престарелых я работать точно не смог бы.

В любом случае, обезвредив и старика-мага, и его союзника-аристо, у которого тоже обнаружились пара амулетов плюс маленький пружинный арбалет в рукаве, я потащил их… неа, не к Мелкому. А в заготовленный домик в пустующей деревушке.

Мужик в маске был одним из "людей" мелкого - раньше был. Сейчас он подчинялся мне.

…Чтобы внести ясность: всё это часть плана.

Во время переговоров Мелкого заставили подписать магический контракт, обязующий, вкратце, его и его подчинённых не причинять вреда Ролхам и Ноггазу.

Только вот я - не его подчинённый. Даже не наёмник, по сути просто оказываю услугу в обмен на подарки. Обычно контракты с демонами куда более жёсткие, и в норме призванный демон тоже подпадал бы под этот договор, но после прошлого раза ко мне тут отношение особое - и это стало козырем мага.

И он заранее "передал" - временно, всего на день - мне одного из своих подчинённых.

Пыточных дел мастера.

Старый маг сдался через минуту, если не меньше. С ним даже ничего толком не успели сделать, только напугать. Не то, чтобы у него были причины держаться…

На этом я бы и закончил здесь, но оставалось ещё договориться с королём духов. Впрочем, участвовать в самих переговорах я категорически отказался: это, конечно, потенциально полезная практика несистемных политических навыков, но долго, муторно, и неохота. Так что я ограничился ролью даже не гаранта безопасности, а просто… сводника? Гм, звучит нехорошо. Пусть будет "проводника". Попросту привёл нового "Лорда Ролх" в лес, а дальше пусть сами разбираются… Удивило, к слову, что совсем молодоё ещё парень не побоялся идти… н-да, совсем молодой. Примерно моего возраста.

В такие моменты я чувствую себя страиком.

Ну, возраст-возрастом, а свою задачу парень выполнил - как и я. Подробности их договора меня не интересовали - какая мне-то разница? Я просто выполнил свои задания и получил свою Эссенцию.

И материальные награды.

- Ну, в этот раз сотрудничество было удачное - заметил я, закрывая инвентарь, в который загрузил ящик. Собранные для меня личные вещи, трофейные амулеты, и немного золота. - Но я бы посоветовал не злоупотреблять.