Кристина Логоша - Проклятая нимфа [Publisher: SelfPub]

– Да прибудут с вами Верховные Боги! – приветствует Аарон женщину.

– И с вами прибудут, – на морщинистом лице появилась улыбка. – Мы так почтены, что сам высший бог дома Аида принял наше приглашение. Проходите, уважаемый гость. Наш дом – ваш дом, наш хлеб – ваш хлеб.

Началась суматоха. Мужчины во фраках с помощью официантов начинают переставлять столы. Главный стол молодоженов сдвигают в сторону, а на его место во главе торжества ставят другой. Белая скатерть, два набора приборов. Нас провожают за стол, а прислуга мечется, подавая дорогие закуски. Всё внимание приковано к нашим персонам. Я чувствую себя неуютно.

Шампанское льётся в наши бокалы. Аарон поднимает тост, желает счастья молодожёнам. Я пробегаю взглядом по лицам гостей и… неожиданно вижу знакомую парочку – Леам с Паломой сидят за одним из дальних столов.

– Что мы здесь делаем? – спрашиваю, когда пик внимания спал.

– Меня пригласили на свадьбу. Я не мог отказать. Тем более, что нью-йоркская община гарпий одна из самых преданных нашему дому.

– У гарпий есть общины? Не знала об этом.

– Есть. Они же не нимфы, которым только одежду и развлечения подавай, – колко отвечает Аарон.

Решаю с заносчивым богом больше не разговаривать. До конца вечера… Нет, до конца жизни! Очень скоро начинает происходить что-то не понятно – к нашему столу по одному подходят гости и оставляют разные вещи: дорогие украшения, мужские часы, сережки с рубинами и брильянтами. Гарпии всех возрастов и положений начинают преподносить Аарону всё ценное, что имеют при себе.

Но мой взгляд прикован совсем не к драгоценностям. Одетая в пышное розовое платье маленькая девочка трех лет прячется за стулом своих родителей. Она то и дело поглядывает в нашу сторону, наблюдая за странным подобострастным шествием. Её небесно-голубые глаза обрамляет густая чёлка, чёрных локоны до плеч сдерживает розовый ободок. Ребёнок прижимает к себе коричневого плюшевого медвежонка.

Вдруг музыка смолкает. Боги, полубоги, гарпии и люди пристально смотрят на Аарона. Мне становиться не по себе. Сквозь напряжение и пристальный взгляды топот маленьких туфелек по мраморной плитке звучит, словно раскаты грома в июле. Девочка-гарпия в розовом платье подходит к нашему столу и кладет на стол медвежонка. Как только игрушка оказывается на столе, девочка убегает обратно.

Наступает момент, когда всё самое дорогое, что было при себе у присутствующих, оказывается на нашем столе. К нам больше никто не подходит. Любопытство берёт верх над нежеланием разговаривать с Аароном:

– Что происходит?

– Они ждут.

– Чего именно?

– Я должен выбрать дар одного из них и подарить его хозяину крылья. Если, конечно, захочу это сделать.

– Разве у гарпий нет крыльев?

– Гарпии по эту сторону мира рождаются бескрылыми.

Моё мёртвое сердце сжалось. Как же жестоко родиться бескрылой птицей, всю жизнь мечтать о полётах, глядя на своих летающих собратьев.

– Выбери дар ты, – удивляет просьбой Аарон.

– Я?! Но я не могу! Это слишком большая ответственность!

– Если ты не выберешь, я сегодня никому не подарю крылья.

Вот зараза! Как подло взять и переложить на меня всю ответственность! Я пробегаюсь глазами по дорогим предметам, пытаясь вспомнить, кто их принес. Но гарпий в образе людей подходило так много, что я не могу никого припомнить. Можно только догадываться что кому принадлежит. В свете хрустальных люстр драгоценности отливают яркими цветами. Я снова пробегаюсь по дарам взглядом. В мозгу пульсирует мысль, что выбрать надо самого достойного. Но как определить его по часам и алмазам? И тут замечаю на краю коричневого мишку.

Я смотрю на малышку. Других вариантов быть не может. Беру медвежонка и протягиваю Аарону.

– Как пожелаете, мисс Эмерсен.

В ресторане царит гробовое молчание. Девочка выглядывает из-за спины родителей. Отец берет её за руку и подводит к Аарону.

– Как тебя зовут? – голос Аарона тихий и доброжелательный.

Впервые его вижу таким.

– Эмма.

– У тебя очень красивое имя, – на лице девочки зажглась улыбка. – Это твой медвежонок?

Девочка кивает.

– Эмма, ты хочешь летать? – произнёс он шёпотом.

Девочка неуверенно смотрит на отца и переводит его на Аарона.

– Хочу.

– Только обещай, что пока тебе не исполнится шестнадцать лет, ты не будешь подыматься выше Эмпар-стейт-билдинг.

Выражение лица Эммы невозможно описать. Она словно излучает свет. Её счастливая улыбка и поспешный кивок снова заставили моё сердце пропустить удар.

Аарон просит Эмму подойти ближе. Девочка подходит с опаской, но в её глазах светится надежда на чудо.

– Не бойся, больно не будет, – Аарон легонько целует малышку в лоб.

Весь ресторан наблюдает за каждым его движением.

– Теперь покрутись, посмотри на свои крылья.

Эмма закружилась, заглядывая за спину. От её движений вихрем поднимается облако маленьких искорок. Они окружают девочку и… за спиной появляется пара чёрно-серых крыльев. Малышка замирает… и приходит в восторг! Она захлопала крыльями, пробуя их силу, и даже радостно взвизгнула от радости, оторвавшись от земли. Отец положил ей на плечо руку, удержав на месте и предостерегая от неосторожности. Гости свадьбы зааплодировали, поздравляя родителей счастливого ребёнка.

– Спасибо, – голосок Эммы дрогнул от счастья.

– Будь умницей, – напомнил добрым голосом Аарон с лёгкой улыбкой на губах.

Впервые я увидела его другим. Не было в нём напыщенности и заносчивости. Но было какое-то странное сияние, которое я не замечала прежде. Я смотрела на него во все широко распахнутые глаза, будто увидела впервые. Он удивил меня своей многогранностью.

– Пойдёмте, мисс Эмерсен. У нас осталось ещё одно дело.

Аарон берёт меня за руку, мы встаём и идём к столу гостей в конец зала.

– Приятный вечер, не правда ли, мисс Беккер, мистер Спаркс? – мы подошли к столику моей полубогини.

– Очень хороший, – сдержано ответил Леам.

– Вы такой молодец, мистер Дарк, подарили девочке крылья. Это так благородно с вашей стороны, – лебезила Палома.

– Спасибо, мисс Беккер. К слову о благородстве – мне кажется не очень честным с вашей стороны выдавать мисс Эмерсен замуж без моего разрешения.

Наигранная улыбка слетела с лица Паломы.

– Замуж? – Леам посмотрел на Палому.

– Да. Случайно наткнулся на мисс Эмерсен и её кавалера в одном из ресторанов. Был весьма удивлён выбором партнёра. Не думаю, что мужчина с нетрадиционной ориентацией может осчастливить нашу Теар.

Взгляд Леама буквально прожигал Палому насквозь. Ох, ей сегодня достанется от него!

Аарон продолжал:

– Я вообще считаю, что не стоит выходить замуж. Какое удовольствие от брака, когда один из партнеров не испытывает ответных чувств к супругу? Вы же со мной согласны, мистер Спаркс?