Кристина Логоша - Проклятая нимфа [Publisher: SelfPub]

Я испытываю восторг! До сих пор не могу поверить, что мне удалось организовать это мероприятие. Осматриваю пока ещё свои владения. Витражные окна замка Хайлендс открыты настежь, впуская в помещение ароматы августовских цветов. Официанты, облачённые в форму и маски, разносят напитки первым гостям. С каждой минутой прибывает всё больше и больше посетителей. Немного кружится голова, но не от волнения: титулованные особы – боги всех ипостасей, своей силой создают такой мощный энергетический вихрь, что даже в защитных браслетах такому низшему божеству, как я, не по себе. Здесь не окна открывать надо, здесь недостаточно стены снести, чтобы хоть немного стало легче дышать.

На втором этаже возле деревянной лестницы, устланной красной ковровой дорожкой, как львица размеренной походкой бродит Хейзел. Высшая богиня в черном платье, украшенном дорогим кружевом, внимательно следит за происходящим. Она не хочет ударить в грязь лицом, а я не желаю быть причиной её падения.

А вот и второй виновник торжества присоединился к своей сестре. На долю секунды наши взгляды пересекаются, я слегка киваю головой в знак приветствия. В ответ на его лице появляется полуулыбка.

Облаченные в чёрное гости заполняют зал, их лица скрыты. Пора и мне надеть маску. Иду сквозь толпу, пока не натыкаюсь на посетителя.

– Будь аккуратней, Теар. Сегодня вечером нужно быть предельно осторожной.

– Спасибо за беспокойство, полубогиня дома Гемеры, – рыжую копну Паломы трудно не заметить.

Значит, где-то здесь ходит и Леам. К горлу подкатывает ком, выдающий моё напряжение. Всё же дохожу до одной из комнат, ключ от которой я припрятала лично для себя. Проскальзываю внутрь и, достав из сумки тонкую ажурную маску, вздрагиваю от звука захлопывающейся двери и оборачиваюсь на звук:

– Астрит, ты меня до смерти напугала, – вычитываю подругу.

– А ты подумала, кто зашел? Леам?

– Думаешь, из всего многообразия богов сын Астерии самый опасный? Ты что, забыла, кого мы видели в списке приглашенных?

– Кер, – говорит Астрит. – Я бы не хотела встретиться с ними в их настоящем обличье. Но в образе людей они меня не страшат.

– Интересно, кто может быть страшнее Кер?

– Томсон! – Астрит вздрогнула. – Кстати, я поэтому к тебе и пришла. Я так поняла, ты единственная хозяйка этой комнаты, ключи ведь только у тебя?

Астрит прошлась по помещению, присев на огромную кровать.

– Да, единственная.

– Палома запретила мне уходить с праздника. Уверена, она рассчитывает, что с повышением накала я не смогу устоять перед рогатым истинным богом. Вот я и подумала – как было бы здорово спрятаться до рассвета, чтобы он меня не нашел. К моему везению тут вижу тебя, входящую в эту комнату. Я прямо почувствовала, что Верховные Боги ко мне сегодня благосклонны!

Улыбаюсь нимфе.

– Хорошо, я дам тебе ключи. Только здесь останутся мои вещи, и тебе нужно будет впустить меня до полуночи. Я тоже не собираюсь участвовать во всей этой содомии, которая произойдет после официальной части, – предупреждаю Астрит.

– Договорились. Что бы я без тебя делала!

Довольная Астрит подбегает и целует меня в щеку.

Наконец, мы надеваем маски и выходим из «спасительной» комнаты. Пока болтали, зал заполнился до отказа. Теперь уже сложно отличить бога от человека, а сатира от гарпии. Мы все стали одной сплошной безликой массой. А ровно в двенадцать эта масса поддастся ритуальным пляскам и начнет оголяться. Так что мне жизненно необходимо удрать отсюда до полуночи.

Пробираюсь сквозь гостей и иду на кухню. Здесь расположен штаб нашей компании. Мне необходимо ещё раз все перепроверить, слишком большие последствия будут у моей ошибки.

– Извините мисс, но здесь место только для персонала! – останавливает меня один из официантов.

Новенький, наверное, не узнал меня. А потом я начинаю понимать, что это я совсем не похожу на организатора.

– Мисс Эмерсен, проходите, он у нас новенький, ещё не всех запомнил, – одергивает новичка Мирта – мой заместитель на время этого мероприятия. Фактически она является вторым руководителем. Так как сегодня я служу дому Аида, Хейзел категорически запретила мне принимать участие в организации праздника, а быть только в роли гостя. Не хотела, но мне пришлось брать помощника. К моему счастью, Мирта быстро всё схватывает, и я могу на неё положиться.

Быстро проверяем с помощницей пункты в списке. Вроде порядок, всё под контролем. Мирта держит руку на пульсе.

– Что это? – удивляется Мирта.

– Тишина, – я почувствовала новый прилив волнения.

Из банкетного зала, где находится более пятисот человек, не слышно ни звука.

– Начинается, – сказал официант, поглядывая через прозрачное окно кухонной двери.

Выхожу в главный зал. Над всеми повисла благоговеющее молчание.

– Боги! Высшие, чистокровные и полукровки! Их свита и люди, чья реальность изменилась, когда приоткрылась завеса тайны. Приветствую вас! Сегодня мы собрались здесь ради того, чтобы почтить уважением одного из Верховных Богов, властелина мертвых душ – Аида…

Женщина, чей лик был полностью скрыт под маской с большими перьями, взяла на себя обязанности распорядителя. Под чёрной безразмерной туникой, больше походящей на балахон, виднелись только руки. В левой она держала посох. С ней я не знакома. Её выбрала Хейзел, обосновав свой выбор тем, что ей так хочется. Что тут поделаешь? Желание клиента – закон! И это было не единственное, ускользнувшее из моего внимания. Программа мероприятия, пожалуй, такая же загадочная часть, как и дама-распорядитель. Меня лишь предупредили, чтобы после двенадцати моей ноги не было в радиусе мили от замка Хайлендс. А тон, которым об этом сообщила Хейзел, расставил все точки над «i», возрождая в воображении сцены из фильма «С широко закрытыми глазами». Меня передернуло.

– …Так давайте же выпьем это вино, окроплённое нектаром и тайным знанием, дабы уважить одного из мудрейших Верховных Богов! – продолжала дама в маске с перьями.

Официанты начали разносить алкоголь гостям. Не прошло и пяти минут, как у каждого было по бокалу с красным вином. У напитка приятный сладкий аромат. Краем уха слышу, как стоявшие рядом менады начали перешептываться, что в напитке есть нектар – напиток богов, дарующий бессмертие.

– Выпьем же это вино и да начнется празднование!

Она поднимает бокал и осушает его до дна. Вслед за ней так же поступают и остальные гости. Напиток не внушает мне доверия, несмотря на привлекательны вид. Но если его не выпью, могу оскорбить Верховного Бога.

Подношу бокал к губам, как за спиной слышу голос:

– Я бы не стал это пить. Если ты, конечно, не начала любить вино с кровью.

Тут же убираю бокал. Хорошо, что не успела сделать глоток.