Роман Савков - Не время для нежности [СИ]

— И точно — Васер, — слегка удивленно проговорил он. — Перемазались, как демоны — мама родная не признает. И как тебя угораздило-то?..

Слух о жульничестве с лошадьми разлетелся по всему городу. Было бы странно, если б тот не знал о его проколе.

Не ответив, Васер только сжал кулаки. Ему хотелось убить этих людей, он чувствовал исходящую от них угрозу. Но сил — хотя бы встать и замахнуться безоружной рукой — у него не было.

К нему быстро потеряли интерес.

— А он? — меч указал на Иглао.

— Судя по робе — один из висельников, которых сегодня должны были казнить. — Взяв Викиса за подбородок, Арно приподнял его голову. Передернув плечами, словно внезапно пробрал мороз по коже, добавил: — Страшный человек… Помнишь вспышки? Он может быть связан с Высшими.

Глянув через край пропасти, пошатнулся и отошел на пару шагов назад:

— Висельника берем… Руки ему свяжи, как требуется — не нравится мне этот взгляд.

— А как же Лау?

— Хозяин был добр. Дал возможность доказать преданность — доставить узника во владение, — выгнутый клинок скользнул в сторону Иглао, — на рассвете. В противном случае господин обещал устроить ему веселую жизнь. Приказал поставить пригляд… Но вряд ли он действительно ждал возвращения.

— Уверен?

— Слишком слаб и жалок. Не живут такие долго… Удивительно, как они вообще выжили в этой дыре…

Молодой споро накинул пеньку на запястья не оказавшему сопротивление Иглао. Затянул и, крякнув, взвалил на плечо:

— Сухой — а тяжелый, собака… — посетовал он. Проседая под тяжестью, потопал в сторону ближайшего тоннеля.

Васер проводил его мутным взглядом, сил совсем не осталось. Собрав последнюю волю в кулак, он поднялся. Там, где коснулся оголенной кожи хозяин, шею терзало огнем. Тысячи игл впивались в кожу.

Он должен спасти своего господина. Не может еще раз потерять его.

Закусив до крови нижнюю губу, сделал шаг к чернокожему. В глазах того промелькнуло удивление, густо замешанное на жалости. Васер хотел зарычать, но из пересохшего горла донеслось лишь тихое сипение.

— Я не буду тебя убивать. У каждого должен быть шанс на спасение… Даже у такой падали — как ты, — сказал Арно покачав головой. Повернулся спиной и зашагал вслед за исчезающими в тоннеле воинами.

Васер потянулся рукой, желая сжать пальцы на черном жилистом горле, сделал еще шаг. А потом упал на колени и горько заплакал.

Светало. За всю дорогу от рынка до чиновничьего квартала на холме Рики встретилась лишь дюжина двухвосток. По две три особи подряд.

К счастью, с приближением дня, те подрастеряли воинственность. В движениях обнаружилась заметная вялость. Да и нападать первыми на равного числом противника они порой совсем не спешили, предпочитая убраться в ближайший подвал, где имели заметное преимущество. Лишенные глаз, они не нуждались, как человек, в присутствии света.

Тут и там несся по переулкам угрожающий мяв и шипение, когда незадачливая тварь нос к носу встречалась с перевитым жгутами жил рассвирепевшим животным. Дворовые коты не отличались упитанностью — добыча, доставшаяся с боем, тут же истрачивалась на построение мышц. Скудный рацион не способствовал отложению жировых запасов.

Ни богомолов, которых Рики невзлюбил еще на болотах, ни тем более паровозов, как прозывали гарнизонные служаки огромных, похожих на гусениц существ — неповоротливых до неприличия, но неуловимо быстрых, когда те, настроившись на цель, совершали прыжок, — им так и не повстречалось.

Появись паровозы малым количеством, Рики нашелся бы, что им противопоставить — этого теперь не отнять. Однако будь тварей чуточку больше трех и путешествие к владению Лориани могло закончиться плачевно. Прикрыть и себя и Иглао, наемник уже не смог бы.

У трехэтажного особняка пришлось пропустить вперед огромного котяру, решившего вдруг наискось пересечь улицу. Не глядя по сторонам, он нес в зубах обмякшее белесое тельце. На морде и лапах маслянисто-черным блестела шерсть.

Лучше сейчас не вставать у того на пути, а то может подумать, что хотят отобрать добычу. Обидится еще — неизбежен бой. Не хотелось убивать полезное животное.

Все владения, что минули недавно, напоминали об обрушившемся на Сар-город несчастье: распахнутые настежь врата, полупустые подводы, тюки на них и около — кое-какие раскрыты, торчит наружу скарб.

Собирались спешно, но основательно. Вон, даже бумагу кто-то пытался грузить. Зачем ее столько за стеной?..

Во дворах разруха: почти вся уличная мебель разломана, а та, какой удалось уцелеть, перевернута, будто кидались ей. А если и не кидались, то просто попрыгали гурьбой, втаптывая ни в чем неповинные деревяшки в землю. Куски одежды — рукав от сюртука, повдоль разорванное платье и чулки в крупную сетку разбросаны по деревцам.

Тут же были и трупы — не успели убежать хозяева, как ни готовились. Не меньше десятка обезглавленных тел за каждым забором. Если судить по одежке — Сар-город значительно потерял в управленческом и судейском составе. Хотя… А кем тут теперь, собственно, управлять? Город обезлюдел за ночь, вымер в считанные часы.

Бедолаги, что в обилии устилали землю за дорогими оградами, остались на месте лишь потому, что не успели сообразить — бежать из взорвавшегося котла нужно было немедля, не растрачивая драгоценное время на бесполезные сборы; а не ждать подарков от судьбы в виде внезапно возникшей армии на горизонте. Не надеяться на авось.

Поморщившись, Рики поднял руку к лицу. В носу свербило от разлитых в воздухе ароматов смерти во всем ее разнообразии.

Справа меж домов появилась прогалина, через которую появилась возможность взглянуть на нижний уступ холма, где тянулись дома храмовников. Первый попавшийся на глаза двор заставил Рики отвернуться. Поправив шляпу, он все-таки посмотрел вниз: по нарочито неровным плитам песчаника там двигался паровоз.

Тело его блестело в лучах приподнятого над горизонтом солнца — дымчато-белая броня слегка подрагивала и матово бликовала на солнце. За тушей, которую не обхватить и втроем, на камне оставался кровоточащий след. Бордово-красный.

— Поистратился он совсем недавно, — указав мечом на колышущийся внизу сгусток плоти, сказал наемник. — Видишь, как брюхо надул, да как хвост приволакивает? Точно — отобедал уже.

— Зачем ты мне это показываешь? — дернув плечом, спросил Иглао. Ему тоже было неприятно.

— А чтоб до конца осознал… чтоб до косточек пробрало оттого, что сделали с городом твои, — Рики хотел сказать нечто грубое, но передумал в последний момент, — соплеменники.

— Я устал отрицать вину. Думай и делай, как считаешь нужным… давно приготовился умереть, — пустым голосом проронил Иглао. Добавил: — Никогда еще не видел их так близко. Какие же они все-таки…