Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

— Убью, — прохрипел Кайл.

Но таймер уже показывал нули. Мы справились. Скил взял меня за руку и потянул за собой мимо ошарашенных девиц, мимо коридоров. Я бежала, не веря, что это закончилось.

Почти.

Скил, нажав на белый квадратик в стене, вытащил три темных бруска.

— Ты фильмы смотрел? Помнишь, что случается с недобитыми злодеями? — запыхавшись после бега, проговорила я.

— Пусть «другой я» и разбирается. Милая, если бы он узнал, что я слабее, дела бы обстояли хуже. Намного хуже. Кайл понял бы с первого моего удара. Думаешь, к чему этот цирк был? — повысив тон, произнес он. Видно было, что он тоже взбешен.

Скил приложил один из серых брусков к моему животу — при соприкосновении с кожей брусок стал таять, мгновенно залил черным синтетическим материалом ноги, и на мне оказались довольно плотные штаны.

— Что это? — задала я очевидный вопрос, больше выражавший удивление неизвестной технологией.

— Не дело бегать в платьице, еле прикрывающем задницу, — проворчал Скил и резко ударил кулаком в стену, выплескивая скопившуюся ярость: — Черт! Думал, я сорвусь, когда увидел его на тебе.

— Давай я тебя сейчас успокаивать буду, — вырвалось у меня с истерическим смехом. Я хотела забыть пережитый страх, отвращение и ужас. Подумать о стоящих задачах. Так проще, так легче. Скил поймал меня в объятия, с нежностью провел по волосам, привычно вдохнул мой запах, прошептал:

— Кэт, прости.

Я бы могла вечно так стоять. На миг безумный мир перестал вращаться, обрел целостность, испарились будущее и настоящее, ответственность и страхи.

— Время. — Скил вернул меня в реальность и положил на пол оставшиеся прямоугольные бруски. — Давай обувайся.

По наитию я слегка наступила на них — бруски приняли форму монолитных кроссовок. В любой другой день я бы удивлялась этому и долго разглядывала обновки, но не сегодня.

— Куда сейчас? — решительно спросила я.

— В дальний отсек, это… — Он взглянул на браслет, нажав на дисплей, и уверенно закончил: — Туда, налево по коридору.

Зал для отправки бракованных нелюдей представлял собой унылое зрелище: пара десятков клеток с тварями, бетонные стены и высокий потолок с тусклыми источниками света. Монстры, не чувствуя боли, пытались проломиться сквозь толстые решетки. Некоторые застревали и гнили в прутьях. Вонь тухлого мяса въедалась в ноздри, я закрыла рукавом нос, но глаза все равно слезились от слишком острых и резких запахов разложения и гнили.

Когда мы вошли в сумрачное помещение, монстры почувствовали нас и пришли в движение. Сотни окровавленных, поблескивающих склизким мясом рук потянулись из клеток в нашу сторону. Я невольно отступила назад. Скил придержал за талию и «обрадовал»:

— Между этими красавцами надо пройти. Лифтовой зал — за клетками. Не бойся, если идти по центру, они не достанут.

— Вот почему не бывает все просто? — прогудела я.

— Потому что просто — неинтересно, — подбодрил Скил.

На полу была разлита мутно-серая жижа, стекающая с окровавленных нелюдей. Монстры издавали слабые булькающие звуки. Обрубки конечностей тянулись ко мне, у некоторых не хватало пальцев или их количество превышало норму. Перекошенные головы впивались в прутья, пытаясь пройти насквозь. В тусклом свете они казались одной сплошной черной тухлой переваренной массой, желающей затащить нас в свои клетки.

— Если страшно — закрой глаза, я проведу.

— Нет, страшно было там, — тихо проговорила я, — здесь мерзко.

— Я пойду первым, не отставай. Кэт, собери волосы или заправь под тунику, — предупредил Скил. Я заплела волосы в тугую косу. Но, к сожалению, закрепить ее было нечем, и я для надежности спрятала косу за ворот.

Мы двинулись между клетками. Я мысленно поблагодарила Скила за обувь: босой было бы еще отвратнее. Лишь бы не поскользнуться. На полу валялись куски плоти. Жуткие отростки слабо касались плеч, мазали своей вонью. Монстры двигались за нами вдоль клеток, словно один живой окровавленный кусок испорченного мяса.

Кислая вонь драла ноздри, заполняла легкие. Глаза щипало. Первый раз я позавидовала Скилу: он мог обходиться без дыхания. Миновав клетки, я сразу бросилась к двери, чтобы скорее вздохнуть полной грудью. Скил оказался быстрее: открыл мне тяжелую дверь и сразу же захлопнул ее за нами. Я откашлялась. В новом помещении стоял полный мрак. Ни черта не было видно, будто я смотрела на лист черной бумаги. Подозреваю, что зал был большим, но насколько, судить было сложно. Скил взял меня на руки.

— Тут слизь и всякое. Лучше не падать, — прокомментировал он. — Я вижу Пола, они уже на месте.

— Нас не будут искать? — Я обняла его за шею. Такой способ передвижения мне определенно нравился.

— Пока нет. Все продумано. Другие вампиры сейчас развлекаются, им не до нас.

— Это вы? — Я услышала настороженный голос Пола.

— Да, расслабься и запускай механизм. — И Скил пояснил мне тише: — Раритет, запуск производится вручную. По сути, мы поедем в грузовом лифте.

Магда крепко обняла меня, она явно очень нервничала. Я, замешкавшись, похлопала ее по спине.

— Еще минут пять, — кинул Пол. Склонившись над стойкой, он подсвечивал себе фонариком, взяв его в зубы, и активно скручивал какие-то провода.

— Он так и не нашел ключ. Но сказал, что это просто, как угнать машину, — прокомментировала Магда.

Послышался низкий гул. Магда посветила в сторону поцарапанной лифтовой кабины, около которой возвышался огромный, защищенный прочной клеткой механизм. Грузные шестеренки пришли в движение, цепь издавала тихий треск. Еще двадцать минут назад я была прикована к стене, ожидая удара, а теперь спасительный механизм работал, чтобы вытащить меня из этого дерьма.

— Готово. Самое сложное впереди, — крякнул Пол.

— Сфера, слава всем богам, еще на месте. Я чувствую ее.

Двери лифтовой кабины с грохотом открылись. О, я бы не назвала это лифтом. Кабина размером с небольшую комнату, здесь с легкостью уместился бы шкаф, диван и пара кресел. На панели располагалась только одна кнопка, при ее нажатии двери закрылись, и лифт поехал вверх.

— А теперь можно отдохнуть, поездочка будет долгой. — Пол облокотился о стальные двери. К моему облегчению, хотя лифт и служил для перевозки нелюдей, его очищали — вокруг все было стерильно.

— Сколько по времени?

— Примерно час.

— Да, он не такой скоростной, как те современные кабины, — уточнил Скил, — но на них опасно выбираться. Они снабжены системой центральной навигации, и совет при желании может их вернуть обратно. Грузовой лифт — самый надежный, хоть и не такой быстрый. Мы движемся почти из ядра планеты на очень высокой скорости. Город Богов — один из многих спроектированных для выживания людей.