Игорь Немировский - Поиск Патриарха [СИ]

Тонкая работа. Не каждому по силам.

Но чтецы Эрика были способны и на большее. Их магия защищала не только от людских взглядов — Блуждающие-в-Ночи тоже не смогли бы заметить мчащиеся автомобили. Во всяком случае, большинство из них не смогло бы.

Однако сам Абрахам Платт вряд ли прогуливается по улицам. Герцог никогда не любил вылезать из своего убежища.

Эрик вновь прислушался к тягучей песне кристалла. Направление слегка изменилось — цель двигалась. Он снова махнул рукой:

— Туда.

Резкий поворот. Отрывистый голос Курта. Щёлканье клавиш. И песня камня.

Они приближались.

Князь всмотрелся в глубину кристалла. Пентаграмма теперь менялась в бешенном темпе, разглядеть каждую её форму стало невозможно. Значит, расстояние до цели ничтожно.

Но она всё ещё двигалась.

Автомобиль же мчался вперёд, догоняя жертву — дичь может убегать, но от охотников ей не уйти.

Пражский владыка улыбался всё шире.

Марта смотрела в окно, пока машина на приличной скорости направлялась по указанному ею адресу. Говорить не хотелось — вместо этого она всеми порами вбирала в себя ночной Сидней.

Лишь в темноте города сбрасывали маски, давали людям погрузиться в хоровод своих снов. Красивых. Безумных. Отвратительных. Пугающих. Счастливых. Лишь в темноте города ничего не скрывали, ведь лучи солнца были столь ослепляющи, что заставляли возводить преграды.

Марта любила смотреть на ночной Сидней. Его сны были так близки к её собственным.

Она попросила остановиться в нескольких кварталах от своего дома. Водитель не удивился просьбе — он видел, какие чувства завладели девушкой. Её улыбка говорила обо всём.

Выйдя из машины, Марта подняла глаза к небу. Бледно-серебряный лик луны загадочно сиял в вышине. Россыпь звёзд на небе казалась слезами ночного солнца. Слезами горя ли, радости ли — не понять…

Ночь была восхитительна, а ведь она только началась.

Девушка медленно пошла к своей квартирке. Нет, сегодня она не останется там! Она только переоденется, а потом уйдёт.

Ночь звала её. Ночь предлагала насладиться жизнью вместе… и отвергнуть это предложение не было сил — да и не хотелось.

Свет фонарей и вспышки фар проезжающих машин отражались в стёклах, создавая мозаику окутанного темнотой мира, пока Марта легко шла вперёд. Ей хотелось петь, плясать. Её несли как будто крылья — невесомые крылья бабочки. Но, в отличие от бабочки, она была более разборчива в выборе цели полёта.

Её интересовал не всякий свет.

И не всегда свет. Иногда темнота предлагала больше. И никогда не обманывала. А свет… Надежды людей ничего не значили для ослепительного сияния, оно преследовало только свои цели, и его обещания не всегда были правдивы. А во тьме не бывает ярких миражей.

Там лишь мягкие тени, ласкающие утомлённый взгляд. Они не лгали. Они всегда раскрывали свои секреты — стоило только попросить.

Летящие шаги несли Марту вперёд, и немногие встреченные люди провожали её обескураженными взглядами. Им казалось, что тайна коснулась их. Коснулась и пропала из виду вместе со странной девушкой. Вместе с восхитительной улыбкой на её губах.

Тёмные громады зданий нависали над улицей, поглощая свет; но она ясно видела, что они прячут доброжелательную — и весьма заинтересованную — усмешку за угрюмыми фасадами. Редкий человек мог чувствовать настроение города — Марта умела это всегда.

И дома следили за ней, гадая, куда приведёт чуткую девушку указанный ночью путь.

Сама же она мало задумывалась над конечным пунктом своей дороги. Ведь та ещё не пройдена, а весь интерес — в движении! И когда она в этот раз дойдёт до конца, то увидит впереди новые горизонты.

Так было, есть и будет всегда: ты живёшь только тогда, когда идёшь вперёд. Остальное — растянутая смерть.

И Марта спешила навстречу темноте и горящим в ней огням, что звали всё настойчивей, всем своим существом отвечая: «Я скоро приду!»

Очень скоро — оставалось совсем немного. Лишь сбросить с себя память о прошедшем дне, и тогда она станет свободна. Тогда она отдастся во власть темноты.

Марта уже видела свой дом. Она задержится ещё всего только на пару минут…

«Ровер» летел по дороге. Рон сосредоточенно вёл машину. Не отвлекался. Почти не разговаривал. Кристофер сидел с ним рядом и прислушивался к переговорам наёмников — те согласовывали дороги и время.

— Шеф, мы за вами! Будем на месте одновременно! — это Нат.

— Понял, — Коршун.

— Мы выехали! Интервал четыре минуты две секунды! — Стен.

— Я же сказал, что интервал пять минут, — снова Рон.

— Мы поотстанем, — незнакомый голос.

— Шеф, мы в пути! — кто-то из первой группы.

— Поторопитесь, — Олсен был немногословен.

В ответ послышался смех. Чей-то голос произнёс:

— Мы не опоздаем на свидание к девушке!

— Хватит зубоскалить, Микки, — одёрнул шутника Нат. Коршун выпад проигнорировал.

Кристофер посмотрел вперёд. Наёмник строго соблюдал все правила. Проблемы им сейчас не нужны. Сильно спешить тоже необязательно. Уже почти стемнело, и машин было немного. Ни о каких заторах речь не шла. Молодой человек спросил у Рона:

— Через сколько мы будем на месте?

— Если нигде не застрянем, то минут через двадцать, — Наёмник вывернул руль, сворачивая на другую улицу.

— А если застрянем? — полюбопытствовал Кристофер.

— То через двадцать пять, — Олсен не смутился.

Кристофер хмыкнул. Не выражая недоверие, а просто удивляясь железобетонной уверенности наёмника. Впрочем, тот знал, что делает.

— Остальные будут на месте раньше? — молодой человек решил продолжить разговор.

— Мы будем одновременно с вами, — ему ответил Нат. — Первая группа выйдет на цель через десять-пятнадцать минут.

— Будем надеяться, что она ещё на работе, — Кристофер поудобнее уселся в кресле.

— Я бы на это не рассчитывал, — голос Олсена был лишён эмоций. — Рабочий день давно закончился. Я отправил ребят по рабочему адресу для страховки. Она уже наверняка дома. Первая группа прибудет на место минут через пятнадцать после остальных. Основная работа тогда уже будет сделана.

— А если нет? — Кристофер заинтересованно посмотрел на Рона.

— Тогда нас будет больше. Вот и всё, — наёмник остался холоден.

Кристофер кивнул. Ему передалось спокойствие Коршуна. Того не зря считали одним из лучших наёмников в мире — уверенность Олсена в своих силах впечатляла.

— Стоило ли отправлять туда сразу четверых? — чуть погодя поинтересовался молодой человек.

— Стоило. Бывает всякое, — Рон не отрываясь смотрел на дорогу. Кристофер опять кивнул.