Трейси Бэнгхарт - Грация и фурия [litres]

Серина поднялась на ноги. Прижала к груди флягу с водой.

– Если она изменит свое решение или если я чем-то смогу помочь, пожалуйста, дай мне знать.

Якана кивнула.

– Возможно… Возможно, тебе самой стоит поговорить с другими кланами. Ведь ты веришь в то, что говоришь. Искренне веришь. Возможно, твои идеи, высказанные лично тобою, окажутся для них более убедительными.

– Возможно. – Серина потерла шею. – Но, что более вероятно, они заподозрят меня в намерении украсть еду и убьют на месте, даже не дав объясниться.

– И такое возможно. Но я видела тебя прошлой ночью и считаю, что ты вела себя в высшей степени убедительно. К тебе могут прислушаться. – Якана улыбнулась, но в ее зеленых глазах таилась печаль. Она коротко обняла Серину, на мгновение прижала к себе. – Будь осторожна. Миррор говорила, что стражники любят охотиться на девушек-изгоев. Без защиты команды ты… – Ее голос угас.

Серина сжала челюсти.

– Спасибо за предостережение. И за воду тоже спасибо. И ты в свою очередь будь осторожна.

Она смотрела, как уходит Якана. Та вскоре скрылась среди чахлых деревьев. Солнце уже жарило вовсю, и Серина решила переждать дневной зной в пещере. Там она улеглась прямо на камни, сделала несколько глотков воды из бутылки и опять почувствовала благодарность к Якане за подарок. Желудок Серины ныл, но теперь не только от пустоты, но и от страха.

Мало-помалу она забылась болезненным сном. Ей приснился кошмар недавнего боя, но вскоре она резко пробудилась. Затем вновь задремала, и на этот раз ей привиделось, как Малахия душит Номи золотой цепью. Сестра вновь и вновь тихо молила о помощи . Серина пыталась добраться до нее, но руки были скованы, а ноги не слушались. Мужчина, удерживавший Номи, поднял голову, и это был не Наследник. Это был Командор Ричи, и он смеялся.

Серина проснулась вся в поту, с мокрым от слез лицом.

Будто продолжая кошмар, в голове у Серины зазвучал голос Яканы, но внезапно ее слова показались Серине не такими уж и дурацкими.

Самой отправиться к другим командам… Превратить произошедшее с ней в повод для восстания…

В душе Серины затеплилась надежда.

Возможно, ей и удастся убедить их объединиться. Да все команды и не нужны – достаточно, чтобы с Пещерными выступила хотя бы одна.

И Серина твердо знала, с какой команды она начнет.

ВСЮ НОЧЬ НОМИ не могла уснуть. Палаццо сотрясал шторм, и от каждой вспышки молнии, и от каждого грохота грома она вздрагивала. К утру шторм унялся, небо прояснилось, и на подоконник легли лучи восходящего солнца. Номи вылезла из постели и уселась за туалетный столик. Вгляделась в зеркало – оттуда на нее смотрела незнакомка. Губы ее были нежными, щеки румяными. Номи неотрывно глядела на нее, и вскоре черты лица незнакомки стали расплываться, а Номи охватила дрожь, хоть на ней и был теплый халат.

Ее поцеловал Наследник. Мысль эта вновь и вновь вспыхивала в голове Номи.

Проливной дождь, тепло его губ, ее тело, прижатое к его телу, как если бы она желала его. Но она этого не хотела. Категорически не хотела.

И все же она поцеловала его в ответ. Почему она сделала это? Потому, что так было надо? Потому, что он – Наследник, и выбора у нее не было?

А у нее на самом деле не было выбора?

Она уже ни в чем не была уверена.

Но, как бы то ни было, по отношению к Асе она совершила предательство.

А по отношению к себе?

В комнату влетела Анжелин, прижимая к груди аккуратно сложенную ткань.

– Инес сообщила, что Наследник желает сегодня утром завтракать на берегу вместе со своими Грациями. Провести утро под солнцем будет чудесно, не правда ли?

Провести утро с Наследником?

Сердце у Номи екнуло.

Анжелин разложила ткань на кровати – это оказался пляжный халат.

– День сегодня просто великолепный. Небо абсолютно чистое, бездонное. И не поверишь, что ночью был шторм.

– Да, – согласилась Номи слабым голосом. – И не поверишь.

Она опять вгляделась в отражение в зеркале.

– Вы себя хорошо чувствуете? – спросила Анжелин. – Вы выглядите несколько озабоченной. Вас утомил вчерашний выход в город?

Утомил? Наследник назвал ее опасной, а затем поцеловал .

Номи хотелось рассказать о случившемся, и с ее губ уже готовы были слететь слова, но она смолчала. Поделиться ей хотелось с сестрой, и только с ней.

Мысли Номи вернулись к письму, летевшему сейчас на север, в Ланос. И она сразу подумала об Асе, готовившем фальшивые улики заговора, которые должны были привести к его брату.

Наследник абсолютно прав. Она и в самом деле опасна.

Облачившись в пляжный халат, Номи присоединилась к остальным Грациям в зале для приемов. Оттуда, после прогулки по бесчисленным коридорам палаццо, Инес вывела их на залитый ранним солнечным светом пляж.

На ковре в черную и белую клетку в нескольких ярдах от воды был установлен кованый стол. Драпировки, растянутые на высоких столбах вокруг стола, создавали тень.

Наследник за столом сидел один. Кассия немедленно заняла шезлонг рядом с ним, Марис же и Номи медлили. Мысли Номи по-прежнему были заполнены событиями вчерашней ночи и предположениями о том, что за ними последует.

Надеется ли Малахия на продолжение вчерашнего?

Разумеется. Ведь она – его Грация, пусть и будущая. Хоть он еще и не вступил во владение.

Номи на ум пришла успокаивающая мысль, что полная энтузиазма Кассия отвлечет на себя внимание Наследника.

Но что, если Малахия все же пригласит ее в постель в ночь после дня рождения? Не Кассию, а ее, Номи? Что если ее поведение прошлой ночью пуще прежнего воспламенило его интерес к ней?

– Что вчера произошло между тобой и Малахией? – тихо спросила Марис. – Вы оба так внезапно исчезли. Кассия была вне себя.

Номи могла бы, да и хотела поведать Марис обо всем, но не здесь и не сейчас, не в присутствии Кассии и Малахии. Поэтому она лишь сообщила:

– Он помог мне спастись от дождя. Я была сильно напугана, и он меня успокоил.

Успокоил. Как же!

– Он точно сумасшедший рванул за тобой, а о нас и вовсе позабыл, – пожаловалась Марис. – Мы до нитки промокли, а я чуть не упала и не разбила коленку, поднимаясь по лестнице.

Номи улыбнулась одними губами. Она бы тоже предпочла, чтобы Малахия сопроводил остальных девушек. Предпочла бы, чтобы он не затащил ее в беседку, не целовал бы ее и чтобы она не ответила на его поцелуй.

Номи и Марис заняли места за столом. Кассия к тому времени уже положила себе на тарелку несколько крохотных сэндвичей. Для сегодняшнего выхода за пределы палаццо она зачесала свои роскошные блестящие волосы назад и перехватила их ярким розовым бантом. На ней был такого же покроя, как на Номи, халат – короткий, с большим вырезом на груди, но у Номи был черный, а у Кассии – розовый.