Андрей Ватагин - Героями не рождаются

И, тем не менее, чем-то лидер Игната пугал. Иногда он кидал на них такие взгляды... конечно, успевший заявить о себе успешный вор Чад никогда бы в этом не признался, но в иной раз у него, глядя на своего лидера, по спине бегали табунами мурашки, да колени подгибались. Тем не менее, никаких поводов хоть в чём-то себя подозревать Фрик не давал. До последнего времени.

Летяга, девушка-технарь, способная заставить подняться в воздух казалось бы даже табуретку, на которой сидит, присоединилась к банде лишь немногим позже самого Игната, и стала для Фениксов воистину ценным приобретением, буквально поставив их на крыло. Наличие собственного летающего транспорта открывало перед ними небывалые перспективы и даже немалые затраты, которые они понесли, не вызывали ни у кого особых возражений. Разве что, кроме Гремлина.

И пусть Летяга была на целых четыре года старше его, но чем-то она его зацепила. Ни она сама, ни лидер не раскрывали причин её присоединения к банде, да это было и не важно, во всяком случае - тогда. Игнат поставил перед собой цель и даже в некотором роде её добился, они сблизились. Не так сильно, как ему бы хотелось, но и это, для начала, вполне неплохо. Всего то и надо было завязать однажды непринуждённый разговор и упомянуть, как он любит иной раз полетать над городом, прикинувшись тучкой.

Последний член банды присоединился к ним совсем недавно - Заморочник. Невероятно раздражающий Игната нытик, умеющий создавать материальные иллюзии. Сам Игнат не мог толком объяснить, чем же именно ему так не нравился новичок. Своей ли инфантильностью, в купе с нежеланием "запачкать руки", или же может быть тем, что в этом он был очень похож на него самого. Игнат видел в нём искривлённое отражение самого себя и просто физически не мог противиться искушению корчить в это "кривое зеркало" рожи и показывать неприличные жесты.

Вот таким составом они и работали в последнее время, а работы после Прорыва лишь прибавилось. В городском Подполье началась какая-то нездоровая возня, которая и не думала сбавлять обороты. Наоборот - с каждым днём ситуация всё сильнее выходила из-под контроля. Ну, если этот контроль вообще когда-либо существовал. Им неоднократно пришлось отстаивать своё право на "предпринимательскую деятельность", как называл её Гремлин, в схватках с другими бандами.

И они не проиграли ни одной, всегда выходя с минимальными потерями. То есть, никого из них пока серьёзно не ранили и никаких увечий не нанесли. Самому Игнату было легче прочих, с такой силой ему в принципе было нелегко хоть как-то навредить. Впрочем, сам он не слишком умело дрался, да и силой своей именно в атакующем ключе пользоваться практически не умел. Что не мешало ему вносить разлад в действия противников, застилая им дымом обзор, либо мешая нормально дышать.

Впрочем, и о куда более прибыльных делах они не забывали. Несколько удачных ограблений и, как вишенка на торте, налёт на банк. Это дело должно было стать определяющим дальнейшее будущее их небольшой команды. Остаться ли безвестными воришками, промышляющими всякой мелочёвкой, либо же вознестись на новый уровень, попытавшись влиться в элиту мрачногорского преступного мира. Игната, впрочем, вполне бы устроил и первый вариант, ибо он никогда не задумывался о преступной карьере всерьёз. Ведь он был не из тех людей, кто не имел выбора и отказываться от обычной жизни не собирался.

Пусть после своих подпольных похождений школьные будни казались ему невероятно пресными и унылыми, но он отлично понимал, что это также часть его жизни, без которой он себя попросту не видит. Да, он мог представить себя обычным человеком, завязавшим с преступным прошлым и ныне скрывающим свои силы, но вот полностью ушедшим в Подполье сверхом, оборвавшим все прочие связи... нет, это уж точно было не для него. Но к тому всё шло, пусть и медленно, но неотвратимо. Остальные, за исключением лишь Летяги, практически не интересующейся подобным, буквально бредили "беззаботным" подпольным будущим.

Игнат чувствовал, что точка невозврата, что отделит простого школьника с дурной головой от полноценного подпольщика, близка, как никогда. Чувствовал, и понимал, что если он собирается завязать, то с этим лучше не тянуть, ведь после того, как они всё же найдут себе покровителя, станет уже слишком поздно. На самом деле, вспоминая взгляды Фрика, он не был уверен, что у него ещё имеется выбор, и его отпустят с миром. Да и оставлять Летягу одну ему не хотелось. В конце концов, он решил подождать и объявить о своём уходе после ограбления банка, когда он получит свою долю. И лучше сделать это по телефону. Или записку подкинуть. А потом переговорить с девушкой наедине.

На деле же... вопрос решился сам собой, причем намного быстрее и радикальнее, чем Игнат рассчитывал. Несмотря ни на что, раньше он всё же воспринимал свою подпольную деятельность скорее игрой, нежели реальностью. Даже когда его чуть не убили, он не изменил своего мнения. Ведь "чуть" - не считается! Теперь же... когда на его глазах безжалостно расстреляли Рейтара, которого буквально разорвало на куски... да, его едва не вывернуло прямо там же. Причём не только обедом, но и собственной наивностью, которая стремилась выйти из него как можно скорее. Впрочем, сориентировался он быстро и, прикрыв собой единственного человека из всей компании, кем дорожил, он сосредоточился только на одном - на спасении.

Им сильно повезло в тот вечер. Повезло оторваться от бойцов Картеля, повезло незамеченными прокрасться к "пташке" Летяги, которую та наотрез отказалась бросать, повезло взлететь, когда всеобщее внимание было привлечено сбитым геройским транспортом, и повезло не упасть на пути к "запасному аэродрому", как назвала девушка безопасное место, где можно перекантоваться несколько дней. И вот с этим-то Игнату уже не повезло, ибо находилось это "безопасное место" непосредственно в пределах Зоны. На самом её краю, прямо рядом с оцеплением, но всё же внутри, а не снаружи. Там, где табунами шастали Изверги и Герои, ведущие между собой бесконечную битву. Каких усилий ему стоило не впасть в панику и сохранить хотя бы подобие выдержки, когда он понял, где оказался, не сможет сказать даже он сам.

Летяга загнала самодельный джетвинг в огромный пустой ангар с покатой проржавелой крышей, предварительно просветив его пространство мощным прожектором и убедившись, что там никого лишнего нет. Он понятия не имел, что же тут находилось раньше, да и не слишком-то это было ему интересно. Впрочем, чтобы переждать шумиху это место вполне подходило, благо салон "пташки" отапливался.

Он с тяжелым сердцем покинул Летягу тем же вечером, прекрасно понимая, что она находится в не меньшем смятении, чем он сам. Они едва спаслись, команда понесла потери, и неизвестно, насколько серьёзные. Непонятно, что делать дальше. Пребывая в таком вот состоянии, приняв свою дымную форму, он и сам не заметил, как выбрался из Зоны, так и не повстречав ни одного монстра. Чтобы на следующий день после школы, которую он решил не пропускать, вернуться туда вновь, нагруженный рюкзаком, забитым едой и прочими... полезными принадлежностями, а так же неся свежие новости, которые должны помочь девушке определиться с будущим. Ведь для себя он уже всё решил - раз представилась возможность пропасть в неизвестном направлении, лучше ей не пренебрегать. А то в следующий раз ему вполне могут помочь пропасть с концами.