Андрей Ватагин - Героями не рождаются

Она посмотрела на отца, будто не в силах произнести необходимые слова самой.

- Понимаешь, - тяжело вздохнув, произнёс он. - В этой ситуации любое твоё и наше решение может быть одновременно и правильным и не правильным. Всё зависит от точки зрения. Мы с мамой помним тот день, когда пришли Гоблины. Тогда на защиту простых людей поднялись все сверхи этого города. Тысячи, если не десятки тысяч были спасены, только за счёт их вмешательства. Да, многие выжили благодаря их отваге, но так же - многие из спасителей погибли. Мы с мамой определённо не хотим, чтобы подобное произошло с тобой. Но... иногда даже один сверх способен изменить очень многое. И... - отец запнулся, но это "и" было понятно без слов.

Я поднялся из-за стола, засунул мобильник обратно в карман и подхватил маску обеими руками, подняв её на уровень лица. Трещинки на желтоватой поверхности всё так же изображали кривую ухмылку. Создалось впечатление, будто моя собственная геройская личина потешается над моими же колебаниями.

- Я позвоню, когда закончу, - твёрдо сказал я и решительно развернулся в сторону прихожей.

- Севчик, - мама подошла сзади и обняла, прижавшись к моей спине. - Аня хоть знает?

Понятное дело, что в своём рассказе я тактично обошёл стороной участие близнецов. Всё-таки это уже не моя тайна, и они сами должны сделать выбор, рассказывать ли всё своим родителям.

- Да, - кивнул я, - она в курсе.

- И как ей? - Спросил подошедший отец, положив ладонь на моё плечо.

- Ей - норм! - Я не смог, да что там, я даже не старался скрыть выползшую на лицо улыбку.

Всё вокруг пылало. Пылали некогда величественные и монументальные корпуса Дворца Культуры, занятого ныне подпольщиками. Пылала армейская бронетехника, которую ввели в город вместе с солдатами. Которые тоже пылали. Их истошные вопли и запах палёной плоти едва пробивались через пелену тумана, что царила у меня в голове. Казалось, пылало само небо, ибо зарево разошедшегося пожара окрашивало небосвод ярко-алым, будто бы сам Ад снизошёл на Землю. Только чертей и не хватает, хотя за них вполне сойдут Изверги. Благо хоть их нагнать сюда, для пущей аутентичности, никто не додумался.

Шипя сквозь стиснутые зубы, я попытался подняться на ноги. Тело ломило так, словно по мне потопталось стадо Рыгачей. Тяжело дыша, я повалился обратно в сугроб, куда меня отбросило взрывной волной.

- Вот, б...! - Раздался рядом едва различимый за рёвом пламени и криками людей голос Токсика. - Ветролов...

Надо мной склонился его размытый силуэт.

- Ты как?!

Он попытался помочь мне подняться, но сил ему не хватило, и он повалился рядом. Тем не менее, чувствовал он себя явно бодрее, чем я, что и неудивительно, учитывая, что основной удар я принял на свой Барьер, задвинув его себе за спину, когда это случилось, благо стоял он недалеко. Так нас на пару и снесло прямиком в этот сугроб.

- Кажись, что-то пошло не так, - произнёс он. - Совсем не так.

***

Двумя часами ранее

Мы с Токсиком и Акумой уже бывали здесь раньше, причём не так уж давно, когда вместе приходили затариваться кто чем ещё в самом начале зимы. Теперь же начало весны и обстоятельства за это время успели сделать крутой вираж, благодаря чему мы заявились сюда с куда менее мирными намерениями. Теперь бывший Дворец Культуры, а ныне - печально известный Чёрный Рынок находился в осаде. Армейские части с бронетехникой окопались по периметру, взяв этот огромный комплекс строений в кольцо. А вместе с ними - как Герои Ассоциации, так и мы, Дикие из Общества со своими красными нарукавными повязками, благодаря которым прочие собравшиеся здесь смотрели на нас не так косо, как могли бы, заявись мы без приглашения.

Во всяком случае, это относилось к военным, а так же силам милицейского спецназа, чьё умение вести бой в городских условиях и штурмовать забитые подпольщиками строения могло в данных обстоятельствах стать куда более грозной силой, нежели прямой удар армейского кулака. Масовцы же... они нас попросту игнорировали. Да, банально воротили морды, но хоть на конфликт не нарывались. Главным у них был Тёмкин наставник. Друг упоминал, что Людоед передал через него Мордобойцу привет. Не знаю, что этих двоих связывает - и связывает ли? - но вполне может оказаться, что этот кадр заявился сюда в первую очередь для того, чтобы познакомить со своими кулаками одну страшную зубастую рожу.

У нас же за старшего был Егерь. И это ещё одна причина, по которой я рвался именно сюда - держаться подальше от Постановщика, который лично повёл часть сверхов на Теневой Квартал. Ещё с нами пошли и Токсик с Акумой. Честно говоря, за прошедшее время я даже успел соскучиться по их компании. Слышал, им для патрулирования так же пришлось разделиться, так что сейчас, вновь собравшись вместе, они буквально пылали энтузиазмом.

- Смотрю, вы все в предвкушении, - подошёл к нам Данилов, когда мы выгрузились из автобуса и разбились на небольшие группки. - Здравствуй, Ветролов. Ну, ты как?

- Всё нормально, - нейтрально ответил я, памятуя о том разговоре, когда он поднял очень непростую тему. - Сам как? Не думал, что и обычную милицию к этому делу подключат.

- Мы тут с теми же целями, что и вы, - усмехнулся старший лейтенант, - стоять в оцеплении и быть готовыми принять удар на себя в случае... непредвиденных обстоятельств. Собственно, для этого я и подошёл, присоединишься с друзьями к нашей группе.

- Эт типа нас что, уже разбирать начали, как товар с прилавка? - Подивился подобной бесцеремонности Токсик. - Потому что никакого распределения, или вроде того, я чёт не припомню.

- Ага, кто первый успел, того и тапки, - кивнул Данилов. - Ничего плохого про тутошних командиров сказать не хочу, но вся эта операция - по большому счёту, одна сплошная импровизация. Поначалу всё должно было произойти куда скромнее, несколько рейдов по злачным местам, аресты, шмон. В общем, как обычно, просто чтобы показать, кто в городе хозяин. Но из-за вчерашней выходки подпольщиков всем будто вожжа под хвост попала!

- Не могу их за это винить, милиционер-сан, им и впрямь многих удалось напугать. Поэтому, чтобы не потерять лицо, нельзя было ограничиваться стандартными мерами.

- Ну так-то да, но... стоп! Как ты меня назвал?

- Не обращай внимания, начальник, наш Акумыч - вещь в себе, - хмыкнул Токсик.

- Очень не вежливо называть людей вещами, Токсик-кун, - укоризненно покачал головой боевой ОЯШ.

- А санами и кунами, значит, вежливо?

- Вообще-то - да, это именно вежливая форма обращения.

- Они всегда так? - Понизив голос, спросил у меня старлей, глядя на очередную дружескую перепалку Токсика и Акумы.

- Только когда волнуются, - пожал плечами я.

- Ладно! - Данилов хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание. - Идёмте за мной, мы расположились недалеко от восточного корпуса. Перед нами военные соорудили некое подобие баррикад, имеется бронетехника.