Анна Семироль - Элоиза

Святослав осторожно приподнял край одеяла. В падающем из окна голубоватом лунном свете спина Элоизы напоминала нетронутую снежную равнину. Белая бархатная кожа без единого шрама.

«Наверное, показалось», — облегчённо вздохнув, подумал про себя парень, заботливо укрывая Элоизу одеялом и устраиваясь рядом.

— Они действительно есть, Святослав, — прозвучал в тишине грустный голос девушки.

Элоиза села в кровати, обхватив себя за плечи руками — будто ей стало холодно.

— Что это было? — шёпотом спросил Святослав.

— Огонь. Я же говорила тебе, что родилась на костре.

Славка приподнялся на локте, посмотрел Элоизе в глаза.

— То есть… то, что я вижу… это не твоё тело?

Она долго молчала, прежде чем с трудом прошептать:

— Да. Это маска.

Святослав поражённо молчал. Элоиза как-то судорожно улыбнулась, спустилась с кровати на пол и виновато сказала:

— Лучше я оденусь…

В лунном свете она казалась фарфоровой. Красивое тело, белое, словно из настоящего китайского фарфора — тонкого, хрупкого, волшебного, словно просвечивающего… И всё же он сказал:

— Не надо. Элоиза, я… Покажи мне себя. Настоящую. Пожалуйста.

В её глазах отразился ужас.

— Нет. Не проси. Это не то, что стоит демонстрировать. Забудь, хорошо?

Парень покачал головой, подошёл к Элоизе. Коснулся её дрожащих пальчиков и твёрдо проговорил:

— Мне это нужно. Нужна ты. Настоящая, Элоиза. Не модель с обложки роскошного журнала, а ты. Не бойся. Позволь мне увидеть тебя.

— Не включай свет, — попросила она и отвернулась.

…Словно с холста медленно стекала краска, обнажая то, что было скрыто под маской-шедевром. Девушка стала немного ниже, чуть шире в бёдрах и талии (Славка отметил про себя, что такая она ему больше нравится — более женственная). А потом протаял сквозь кожу спины страшный след: широкий багровый рубец с неровными, словно рваными, краями. Будто язык пламени отпечатался на теле: тянулся с правого бока вверх, через спину, на шею и левое плечо, уродуя молодую, прекрасную кожу.

— О, господи, — прошептал Славка.

Элоиза обернулась, и парень вздрогнул: рубец отвратительными лепестками расходился с плеча на грудь и лицо. Неровная тёмно-багровая полоса шла через подбородок и правую щёку, заканчиваясь под внутренним уголком глаза. Несколько бесконечных секунд Святослав и Элоиза молча смотрели друг на друга, а потом девушка медленно опустилась на пол и глухо, безутешно разрыдалась.

А Славка так и стоял возле неё, боясь даже дотронуться или сказать что-либо. И это не было брезгливостью. Парень знал, что ЭТО болело до сих пор…

Святослав рассказал ему всё. Валерка молча выслушал, допил из чашки остывший несладкий чай с лимоном и уставился куда-то Славке под ноги.

— Считаешь, что я вру или свихнулся?

Валерка пожал плечами и задумчиво произнёс:

— Не знаю. Представь себя на моём месте и…

— Значит, не веришь, — упавшим голосом подытожил Святослав.

— Погоди. Если бы я не знал тебя, то естественно, не поверил бы. Но всё дело-то именно в том, что я слишком хорошо тебя знаю… Неужели это правда?

Славка кивнул. Слабо, безнадёжно. Валерка взъерошил тёмные, коротко остриженные густые волосы и нервно усмехнулся:

— Вот чёрт!.. Была кошка, а стала красна девица… Могу себе представить твоё удивление, когда ты её впервые увидел! Красивая она? Если верить сказкам, ведьмы — или страшные старухи, или сродни феям…

Святослав вспомнил рубцы на нежной коже Элоизы, шрам, уродующий молодое миловидное лицо и ответил:

— Красивая, Валер. Самая красивая девушка в мире.

И не соврал. Потому что сам в это искренне верил. Потому что понял, что такое истинная красота.

— Валерка, понимаешь… я люблю её. И она для меня — самая-самая. Единственное моё желание — это увидеть её хотя бы ещё один раз.

— Ты меня, конечно, прости, но… А если она умерла? — прямо спросил Валерка, — На улице морозы, идти ей… ну, конечно, есть куда, только она туда не хочет возвращаться. И ЭТОТ, как его там? Ну, парень, который жаждет её смерти… Ты не думал, что он мог найти её, опередив тебя?

— ОН её не нашёл, — уверенно перебил друга Святослав, — Иначе зачем ЕМУ уговаривать меня «отпустить» Элоизу?

— Не знаю. Может, он тебе мозги конопатит, а?

— Иди ты! — злобно огрызнулся Славка, — Жива Элоиза. И я её найду.

Валерка налил себе ещё чаю и сказал:

— Не злись. Я хотел бы тебе помочь, но не знаю, чем. У тебя не осталось её фотографий? Вдруг я встречу твою Элоизу где-нибудь?

Парень мигом перестал зло хмуриться и с надеждой взглянул на друга:

— Рисунок подойдёт?

Валерка кивнул, и Святослав умчался в комнату, чтобы спустя минуту вернуться с несколькими листами бумаги, которые он протянул другу.

— Ничего не понимаю, — честно признался Валерка после долгого и внимательного изучения Славкиных работ, — По-моему, ты рисовал двух совершенно разных девушек. Они похожи разве только глазами да цветом волос. А так даже контуры лица и фигура…

— Это одна и та же девушка, — постарался убедить его Славка, — Просто… Блин, ну как же тебе это объяснить? Вот здесь она — настоящая. А это — как бы маска, ну… облик-костюм, маскировка.

— Хочешь сказать, она может быть любой? — ошарашено спросил Валерка.

— Вобщем, да.

— Тогда объясни дураку, как ты думаешь найти в огромном городе девушку, у которой обликов больше, чем денег у Билла Гейтса?

— Я найду. Смотреть надо не глазами. Я просто её почувствую.

Валерка бессильно развёл руками.

— Ну тогда извини, в таком случае я тебе помочь ничем не могу. Если только расклеить по всему городу листовки с надписью: «Элоиза, вернись в Славке!», — тут он взглянул на часы и схватился за голову: — Ё-моё! Я у тебя уже три часа сижу, а завтра экзамен! Ну, я помчался. Ты на экзамен-то придёшь?

— Приду, не волнуйся, — кивнул Святослав.

В коридоре, наматывая на шею тёплый шарф, Валерка вдруг спросил:

— Слав, ты, конечно, извини за бестактность… Ты мне сказал, что она ушла. Но не сказал почему. Что у вас случилось?

— Помнишь пятнадцатое декабря?

— Твой День рождения? Помню. По-моему, ты тогда перебрал. И Полинка — тоже…

— Я сделал то, чего не имел права делать. И всё.

— Вопросов больше нет, — торопливо сказал Валерка, — Ладно, до завтра.

— Пока, — бесцветным голосом сказал Святослав, закрывая за ним дверь.

Господи, зачем он вспомнил?! Зачем?

… — Смотри, Элоиза, какой снег за окном! Как пушистые перья. Знаешь, если бы он не был таким холодным, я мечтал бы о том, чтобы такая же метель была в этой комнате сейчас.

Она бесшумно подошла, встала рядом у окна. Славка нежно обнял девушку и потёрся щекой о её шелковистые волосы.

— Ты правда этого хочешь? — прошептала Элоиза, — Хочешь тёплого снега?