Вадим Панов - Ребус Галла

— Идиоты, мля, — пробубнил Копыто, которому очень не понравилось, что последнее слово осталось за челами. — Очень надо!

И покосился на подчиненных.

Подчиненные отвели взгляды.

— Пойдем в другой бар? Время ведь детское, мля.

— Там тоже денег попросят, — вздохнул Иголка.

— А мы скажем, что потом дадим.

— Только что сказали.

— Угу, — поддакнул обычно лояльный Контейнер.

— Кто же знал, что здесь такие здоровенные вышибалы, — скривился Копыто. — Мы другой бар найдем, где вышибалы мелкие.

— Ночь на дворе, — напомнил Иголка. — Хрен мы такой бар найдем.

И сплюнул.

Умение создавать големов всегда считалось в Тайном Городе высоким искусством, хотя теоретически в этом направлении магической науки не было ничего сложного: ведь даже относительно слабая фея способна сформировать дух и запечатать его в глиняное тельце. Вопрос только в том, сколько он протянет? На что будет способен? Какие приказы сможет исполнить или вообще — понять? Как говорится, дело в нюансах.

Подлинные мастера големов были наперечет, и творили они не заурядных слуг для нудной работы, не штампованные поделки, что продавались в супермаркетах Торговой Гильдии и работали по принципу «plug and play», а совершенных созданий, обладающих пусть и примитивным, но интеллектом. Боевых големов, способных проводить автономные операции. Телохранителей. Дворецких. Компаньонок. Любой внешний вид. Любая продолжительность жизни. Главное, чтобы заказчик смог оплатить свои желания.

Разумеется, деятельность столь искусных мастеров строго регламентировалась Великими Домами. Ключевые этапы проходили за высокими стенами штаб-квартир, потому что создание структуры тела и мозга требовало большого количества магической энергии и сложных составов, а глубинное программирование, внедрение особых кодов, исключающих использование боевых големов против обитателей Великого Дома, опирались на секретные сведения, которые берегли как зеницу ока. В лабораториях, являвшихся одновременно и лавками, осуществлялась окончательная сборка продукции, сюда поступали полуфабрикаты, которые мастера подгоняли под требования клиентов. Уточняли внешний вид, вносили дополнения в программу мозговых извилин… а потому лаборатории големов представляли собой сочетание анатомического кабинета, берлоги колдуна и арсенала — в представлении заказчиков, даже безропотная няня для хулиганистых отпрысков должна была, в случае необходимости, извлечь из скрытой полости нож и перерезать горло напавшему на детишек злодею.

Обычное помещение лаборатории заполняли кости, усиленные кости, суставы классические в сборе и хитроумные соединения, обеспечивающие големам гораздо большую подвижность. А также коробочки с разнообразными зубами, в том числе — с похожими на небольшие ножи клыками, все виды когтей и пакеты с волосами. Валялись атласы мышц и связок. В специальных растворах подрастали изготавливаемые на заказ органы. Твердели в темных комнатах панцири. На стенах остро скалились разнообразные клинки.

И все это, разумеется, требовало самой серьезной охраны. Великие Дома хотели быть уверенными в сохранении режима секретности.

Лаборатории защищались, как банковские хранилища: самые современные системы сигнализации, датчики на всё, на что только можно придумать, непрошибаемые двери с неоткрываемыми замками. Плюс — магическая охрана. Сигнальные заклинания, необычайно простые и необычайно надежные, ловушки, мимо которых не проскочит даже самый умный вор, в некоторых лабораториях — сторожа оригинальной конструкции. Меры принимались драконовские, но они были результативными: в истории Тайного Города лаборатории големов не обкрадывали ни разу.

И то, что произошло в одной из них, расположенной в двухэтажном доме по Большому Овчинниковскому переулку, кражей не было. Так что статистика не пострадала.

Не было это и ограблением.

Просто в тот самый момент, когда напольные старинные часы громко пробили три пополуночи, произошло невидимое для глаза, но имеющее самые серьезные последствия событие: из лаборатории исчезла магическая энергия. То есть — абсолютно. Отключились защитные контуры, умерли заклинания, замер стоящий у стены «Лунатик». Волшебная охрана перестала существовать.

Однако то, что произошло дальше, вообще не поддавалось логическому объяснению. Отворилась дверь подсобного помещения, служащего по совместительству складом готовой продукции, и в главный зал лаборатории медленно вышли три боевых голема — невысокие чешуйчатые твари, похожие на переборщивших с клыками и когтями ящериц, «Вараны». В них не было ни капли магической энергии, однако этот факт куклам не мешал. Несколько секунд големы стояли, таращась на развешанные клинки, затем к группе присоединился очнувшийся сторож — «Лунатик», после чего распахнулась входная дверь, и големы вышли на улицу. Не потревожив сигнализацию и не замеченные видеокамерами.

Дверь закрылась, и по опустевшей лаборатории вновь загуляла магическая энергия.

— Это все кризис, мля, — сообщил подчиненным Копыто, облокачиваясь на перила Чугунного моста. — Кризис в натуре, финансовый и суровый.

— Хочешь сказать, что однажды у нас были деньги? — осведомился Контейнер.

— Не однажды, а когда-то, — безразличным тоном поправил бойца образованный Иголка.

— Все равно пусть не врет.

— Чего это я вру?

— Потому что я не помню.

— Я тоже.

— Это у вас от пьянства.

Подчиненные удивленно вытаращились на уйбуя.

— От чего?

Алкоголь, особенно в виде дешевого виски, был единственной субстанцией, способной заставить мозги Красных Шапок хоть как-то работать, а потому предположение Копыто прозвучало странно.

— От чего мы не помним?

— Ну… от трезвости, — передумал уйбуй.

— А трезвость от чего?

— Не пьете, мля.

— Потому что денег нет и забыли, когда будут.

— Из-за тебя, — добавил вредный Иголка. — Десятке нашей давным-давно другой уйбуй в натуре нужен. Денежный.

— А я?

— А ты… — Иголка покрутил головой. — А ты даже кредит взять не смог, мля! Вот!

Крыть было нечем. Выйдя на волю после неудачного похода в банк за кредитом (от тюрьмы незадачливого Копыто спас барон Мечеслав), уйбуй получил от великого фюрера Кувалды довольно солидную сумму («за верность») и закатил пирушку, на которой объявил десятке, что в их жизни началась белая полоса.

Которая, к сожалению, продлилась недолго.

Второй транш, который Копыто выклянчил у великого фюрера через неделю, оказался меньше первого и, соответственно, закончился еще быстрее. С тех пор десятка едва сводила концы с концами.

— Я зажиточных уйбуев не помню, — пробурчал Копыто.