Вадим Панов - Ребус Галла

Шипастый хвост ударил по полу, и мадам Свейз провалилась в обморок.

К тому моменту, когда Маргарита пришла в себя, Бьяна уже успела одеться и, стоя перед зеркалом, невозмутимо красила губы. Супруга Инция застонала, встала на четвереньки, подползла к унитазу и с громким кашлем избавила желудок от тяжести.

Моряна брезгливо поморщилась, спрятала тюбик в сумочку, подошла к женщине и поинтересовалась:

— Надеюсь, подруга, ты все поняла?

Маргарита тряхнула головой, попутно стукнувшись лбом о керамический прибор. Бьяна расценила жест как «да».

— Завтра утром ты выкинешь брачный контракт, подпишешь отказ от всех требований и скажешь Юрьеву, что согласна на развод без условий. А завтра в середине дня ты куда-нибудь улетишь и в этом самом «где-нибудь» проведешь не меньше полугода. Вопросы есть?

— Нет, — прохрипела перепуганная женщина. — Нет.

Меньше всего на свете Маргарите хотелось спорить со стоящим рядом зверем.

— А если вздумаешь дурить, я тебя съем.

Бьяна дружелюбно улыбнулась и вышла из комнаты.

«Служба утилизации Тайного Города официально заявляет, что появившиеся в последнее время слухи о массовых похищениях големов не имеют под собой никаких оснований. „Мы провели тщательную инвентаризацию и можем твердо сказать, что не выявили никаких нарушений…“»

— «Ищейка» и две «Тумбочки»? — возмутился К. К. Томба. — А где наши «Вараны»? Где «Лунатики»?

— Кончились, — развел руками Артем.

— Ты издеваешься?

— Как они могли кончиться? — удивился Баррага.

— Возвращаться не хотели, поэтому и кончились, — объяснил наемник. — Неужели не понятно?

К. К. и мастер переглянулись, догадались, что имеет в виду Артем, после чего шас резюмировал:

— То есть контракт выполнен не полностью.

— Моей главной целью было защитить вас от преследования со стороны Службы утилизации и Великих Домов, — спокойно возразил наемник. — Этой проблемы больше не существует, претензий к вам ни у кого нет и не будет. Но при выполнении контракта мне, в целях самозащиты, пришлось прервать функционирование части големов.

— Дорогостоящих големов, — уточнил К. К. — Товар первоклассный.

— Остальные возвращены владельцам, тем самым, заметим, которые их бездарно потеряли, — закончил Артем.

«Тумбочки» привели наемника к древнему фургону, в котором, судя по запаху, не так давно путешествовали Красные Шапки. Внутри Артем обнаружил «Ищейку» и пару «Лунатиков», терпеливо ожидающих возвращения к законным владельцам. Поразмыслив, наемник решил осчастливить обоих заказчиков, поделив кукол почти поровну. Что же касается неизбежных в процессе общения с шасами претензий, то свою реакцию на них Артем продумал заранее.

— Контракт выполнен полностью.

— Мы потеряли имущество!

— Часть имущества. Лучше быть немножко потерпевшими, чем сильно пострадавшими.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился К. К. — Угрожаешь падением котировок?

— Живых големов нашел я, а не Служба утилизации, — доходчиво объяснил Артем. — Но это недоразумение легко исправить.

Шас и нав переглянулись.

— Не надо нам угрожать, — посоветовал Баррага.

— Не надо меня кидать.

К. К. понял, что в этот биржевой день торги проходят под сильным влиянием других игроков, и сдался:

— Где големы?

— Переводите деньги. — Артем положил на стол карточку «Тиградком». — И через пять минут куклы будут здесь.

«Как мы и предполагали, слухи о проблемах, возникших у Инция и его знаменитой „Кастрюли“, оказались преувеличенными! Из одного надежнейшего источника нам сообщили, что мелкие финансовые неурядицы, которые могут появиться в абсолютно любом бизнесе, уже позади, а потому, милые дамы, можете спать спокойно: ваш любимый клуб и ваш любимый управляющий никуда не исчезнут…»

Слух о поразившей Инция болезни лесным пожаром пронесся по Тайному Городу и вызвал точно такую же, как и в лесу, реакцию: самочки побежали. Но только не от огня, как это обычно бывает, а наоборот — в самый его эпицентр. В Обитель, где тосковал в одиночестве несчастный конец и на парковке которой уже к десяти утра не осталось свободных мест.

— Инций, голубчик, давай я поправлю тебе подушки!

— Лапочка, скушай бульончик, я сама его приготовила!

— Ты такой бледный!

— Включить тебе телевизор?

— Не надо, там такие гадкие новости рассказывают!

— Наоборот: сказали, что с «Кастрюлей» все в порядке. Инций, ведь правда все в порядке?

— Дайте, я подоткну ему одеяло!

— Я сама поправлю.

— Ты не умеешь!

— Вам не кажется, что здесь дует?

Белобрысые ведьмы Зеленого Дома, рыжие красавицы Чуди, черноволосые шаски, разноцветные человские женщины. Высокие и не очень. Худые и в теле. Растерянно щебечущие и пытающиеся руководить. Каждая из них считала своим долгом поговорить с Ляпсусом (через двадцать минут после начала паломничества хирург сбежал, и теперь отдувался дежурный врач), отругать санитаров за недостаточное рвение, приласкать Инция и впихнуть в него какой-нибудь продукт.

А еще они, не сговариваясь, решили «сгладить гнетущее ощущение больничной палаты», в результате чего комната Инция украсилась новыми занавесками, несколькими зеркалами, картинами, плюшевыми зверушками, ковриками и салфеточками. И теперь взбешенные эрлийцы подсчитывали, влезет ли все это барахло в один мусорный контейнер или же придется заказывать дополнительный.

— Инций, лапочка, я сделала замечательные пирожные!

— А я принесла желе.

— Инций, хочешь сок?

Бьяна, с трудом преодолев толпу в коридоре, наконец-то проникла в палату и, проявив недюжинные воинские способности, протолкалась к кровати.

— Привет!

— Привет! — Умирающим конец не выглядел: цвет кожи здоровый, розовый, глазки блестят, с лица не сходит улыбка. Обилие посетительниц действовало на Инция лучше всяких лекарств.

— Как дела?

— Со здоровьем все хорошо.

— С бизнесом тоже, — подмигнула моряна.

— Я слышал в новостях. — Конец вздохнул. Слышать-то слышал, но не особенно верил. — Что они могут знать?

— Зато я знаю. — Бьяна наклонилась к уху конца и прошептала: — Мне случайно стало известно, что Маргарита отказалась от претензий.

— Не может быть!

— Я тоже удивилась, — рассмеялась моряна. — А потом спросила лично у нее, и, представляешь, все оказалось правдой.

— Ты с ней разговаривала?

— Недолго.

— До того, как Ритка отозвала свои требования? — подозрительно осведомился конец.

— Какая разница?

Инций улыбнулся и плотоядно посмотрел на Бьяну.

— Ты останешься на ужин?

— Здесь?

— На три ближайших дня эта палата — мой дом. — Помолчал. — Останешься?