Полина Ром - Золушка по имени Грейс [litres]

Пришел ответ от мэтра. Он спрашивал, возможно ли ему явиться с парой хороших знакомых. Немного подумав, я ответила утвердительно. Думаю, кого бы он не привел, это будет хорошо. А то ужин на двоих сильно напоминает свидание. А мне вовсе не хотелось переводить наши отношения в эту область. Нет, как друг – он меня более, чем устраивал. Но вот какой-то тяги к нему, как к мужчине, я, пожалуй, не испытывала. Так что это просто отлично, что будет ещё несколько человек.

Я ждал её больше часа. Она так и не пришла, а я даже не догадался спросить, с какого она курса. Хотя, думаю, что найти Куки будет не так и сложно. Вряд ли на пару сотен человек в школе многие носят такую кличку.

Кстати, стоит написать Чензу, что школа ветшает. Понятно, что раньше училось на много больше народу. Но это не значит, что стоит оставлять дряхлеть неиспользованную часть здания. Я выпросил у ректора себе под жильё одну из башен и, по моей просьбе, магистры за вечер привели её в порядок.

Самое главное, что вход мне зачаровал ректор лично. Так, что путь моим милым пираньям в голубых шелках ко мне был заказан. Чтобы кому-то попасть в жилую часть – я должен провести его лично.

Письмо Ченза содержало любопытную информацию. И не сказать, что она привела меня в восторг. Он писал, что по условиям прорыва в экспедицию войдут только женатые. Это значило, что у меня есть полгода или год на то, чтобы жениться.

Меня не особенно волновали всякие там заботы об возвеличении рода и преемственности поколений, тем более, что Андре, мой младший, радостно вступил в брак в день совершеннолетия и уже успел настрогать мне троих племянников. Так что без наследника род не останется. А, в свете последних событий, это, даже, к лучшему. Он хороший парень и отличный хозяйственник, леди Альда прекрасно справляется с проблемами замка. Они любят друг друга, что уж совсем редкость в договорных браках.

Думаю, для него лучший вариант, если я уйду из графства совсем. И для меня лучший. Начинать на новом месте, мне кажется, значительно интереснее, чем разгребать тот придворный гадюшник, который оставил в наследство отец. Одни фрейлины матери способны довести меня до взрыва буквально за десять минут разговора. И – да, я их боюсь, и даже не стесняюсь этого… Бояться гадюк – это нормально. Не слишком понимаю, как с ними справляется леди Альда, дай ей Источник силы и здоровья. Но ведь справляется же…

А вот идея заключить брак самому меня не слишком вдохновила. Но, похоже, это не та история, когда я смогу отвертеться.

Ченз писал довольно подробно. И именно отсутствием женщин в предыдущих прорывах старый Зерб объяснял неудачи. Если подумать, его теория кажется достаточно стройной.

Когда Шайт, самый мощный из всех магов, кого мы знаем, оградил один из источников – это было время Диких Войн. Воевали все и со всеми, сила, скопленная магами, была так велика, что каждый норовил установить свои законы. Воевали герцогства и баронства, деревни и государства… Именно тогда Шайт блокировал Источник. Барьер только разрастался первые десять лет, постепенно оттесняя от источника людей. А, заодно, деля континент на части. Потом, лет через триста, когда все войны стихли и страны начали налаживать отношения и торговлю, эти отростки барьера, которые давали проход группам не более пятнадцати человек за раз, и не давали пронести оружие, стали истончаться. Потом и совсем исчезли. Но и магических войн больше в мире не было. Конечно, были пограничные стычки, типа Шипской битвы, но, все же, не массовое самоубийство. И за барьером остался только огромный кусок земли, почти правильный круг. Пройти туда до сих пор не удавалось и земли стояли пустые. Для Фесса и Ранской империи проход туда был неудобен. Фессу кроме барьера мешают горы, а империи – скалистые берега. Для их кораблей там нет дорог. А вот для нас – это будет отличный подарок.

Другие Источники перестали реагировать адекватно ещё тогда. Хотя легенды о том, что раньше они, хоть и не часто, но общались с магами, ходили до сих пор. Сам Шайт, по преданию, остался там, за барьером. Пять Источников будут держать магию в равновесии.

Кто бы мог подумать – забытый Источник!

Будет, естественно будет, магический откат. Но ничего страшного не ожидают. Блокировка стоит более двух тысяч лет, соответственно максимально резкий откат растянется на первые четыреста-пятьсот лет. И нет, у действующих магов сил не прибавится, а вот рождаться маги будут и чаще, и мощнее. Оно и к лучшему. Будет время наладить систему образования для них и систему ограничения. А то ведь опять мир попробуют разнести.

Именно потому, что кто-то должен смотреть на мир трезво, на трон садятся только самые слабые маги династии Борго в поколении. Или вообще – просто люди. Зато на службу привлекают сильнейших. Их связывают клятвой на крови и они служат верно. А у короля есть преимущество незаинтересованного взгляда. Потому и держаться Борго на троне все эти тысячелетия.

Да, так вот… Чтобы прорыв был удачный – идут только пары. Ключ к реабилитации источника рассчитан на мужчину и женщину, а не на двух войнов. Зерб проводил в лаборатории какие-то изыскания, и, при прочтении, ключ, наконец-то, отозвался. Не активировался, но и отзыв – уже много! Раньше считалось, что ключ активируется при приближении источника. Ан нет…

Более того, Ченз писал, что и открытие барьера потребует на порядок меньше сил, чем требовалось раньше на попытку. Ни одна из которых, кстати, не увенчалась успехом.

Сам-то Ченз слабый воздушник, но прекрасный теоретик. Думаю, он лично проверил все выкладки Зерба да еще и не один раз. Иначе и про этот прорыв я бы не узнал, как не знал про те, что были раньше. Похоже, что в этот раз Ченз уверен, что мы пройдем. А уж обещанные мне земли – это говорит о том, что отец Ченза, его величество Виран Борго шестой, не просто в курсе всех разработок, но и одобрил их.

Так что женитьбы мне не избежать. Пожалуй, надо подумать, с кем я смогу, не особо напрягаясь сосуществовать ближайшие пару сотен лет. Как-то вот с ходу никто и в голову не приходит.

В день рождения я проснулась на удивление поздно. Чип уже прыгал по подушке и голове и мысленно верещал. Открыла окно и выпустила малыша на прогулку.

На двенадцать дня у меня была запись в салон красоты, так что платье я должна купить до того, как…

Всё же магия – потрясающая штука. Я объехала несколько ателье, но даже те модели, которые мне не шли смотрелись сказочно. Себе я выбрала темно-вишневый бархат с золотой отделкой. Ничего подобного в прежнем мире я даже не видела – ткань играла и переливалась как атлас, мелкие золотистые искры блёсток сливались в удивительные узоры на горловине, рукавах и подоле. Полоски рисунка были довольно узкими – я не хотела напоминать ёлку.